Ді задала і справді хороший питання. Я і сама не знаю, чому відчуваю себе так, ніби розтратила свій п'ятигодинний заряд енергії. За ідеєю я не повинна хвилюватися, але чомусь шалено переживаю. У мене злегка тремтять руки, і якби не Ді завивала мені волосся, а я сама - у мене вийшла б та ще зачіска.
- Я знаю, це нерозумно, - сказала я, схрестивши пальці, - ми ж уже одружені.
В руці Ді магічним чином з'явилася шпилька.
- Чесно кажучи, я розумію тебе. Адже то заміжжя не вважається.
Для мене і Деймона то свідоцтво про шлюб, які ми отримали в Вегасі з фальшивими іменами - ще як вважалося. І нехай з нами сперечаються скільки завгодно, що воно не справжнє і не має ніякої сили, але ці імена на листку паперу анітрохи не означають, що ти любиш когось більше або менше.
Та й немає нічого можливого в людських або навіть нелюдських силах, що могло б змусити мене і Деймона любити один одного ще більше ніж зараз, ну якщо звичайно це не може знищити цілий всесвіт.
Але всі наші близькі, все, про кого ми переживаємо, хотіли весілля. Я хотіла весілля - з усіма цими традиціями і символікою, і так як цього хотіла я - цього ж хотів і Деймон. Це була любов.
Проте, велика ймовірність того, що мені стане зле.
Двері відчинилися, і я вже було хотіла озирнутися назад, але Ді змахнула плойкою, немов знаряддям вбивства.
Смикнув губи, я сіла ідеально рівно і не застигла, коли за моєю спиною почулося хихикання.
- Так вона виглядає, ніби ось-ось огріє тебе цією штукою.
Почувши голос ліски, мої очі відкрилися ще ширше від подиву. І ніби її зауваженням зовсім не судилося збутися, я підстрибнула на місці і заплескала в долоні.
- Ліси! Ти приїхала!
- Я ж казала, що приїду! Я б ні за що в житті не пропустила б таке! - її голос наближався все ближче, і Ді ненадовго зупинилася, щоб обійнятися в знак вітання. Я була наступною на черзі. Ліси приобійняла мене однією рукою і потім сіла на диван переді мною, в той час як Ді знову продовжила свої знущання наді мною з плойкою і шпильками.
- Твій макіяж бездоганний.
- Це все я, - уїдливо Ді.
Я закотила очі, а Ліси посміхнулася. Потім вона прибрала з обличчя свої пружні локони.
- Я так рада, що ти тут, - щиро сказала я. Мене переповнювали теплі почуття. - Я так переживала, що через цю погоди у тебе не вийде прилетіти.
- Ну, я безліч варіантів перебрала. Сніг, звичайно, все ще падає, але дороги в більшості випадків вільні, - вона розгладила руками складки на бордовою спідниці сукні. - Цей будинок супер милий. Щось подібне показують на HGTV в програмі «шалено багаті». Не знаю, чи хочу я навіть знати, як так виявилася, що твоє весілля буде проходити саме тут?
Я посміхнулася, а потім захихотіла, мабуть від нервового захоплення і дитячої радості. Будинок був чудовим. Тут було кілька поверхів, і він нагадував мені більше той тип будинків, схожих на замок, які зазвичай описують в любовних романах.
- Він належить декому з нашого виду, - відповіла Ді, закріплюючи локон на потилиці за допомогою шпильки. - Вони були більш ніж раді надати його нам.
Два дивних і таких потужних слова, які стали повсюдно використовувати в новому, заново побудованому світі. Два слова, які ми так рідко використовуємо за межами нашого вузького кола знайомих. Два слова, які можуть пробудити цікавість до нас або ж вбивчі погляди і жахливе ставлення людей. Але я зовсім не збиралася проводити цей день - день мого весілля - в роздумах про ці речі.
Коли після жорстокої битви між прибулими Лаксенамі і людством все налагодилося, Деймон і я облаштувалися в Колорадо разом з іншими. Пройшли місяці, перш ніж мені вдалося знайти Лісі. Вона разом зі своєю сім'єю переїхали з Харкова до того, як Лакс захопили його, і влаштувалися в маленькому містечку Чамсберг в Пенсільванії. Як тільки відкрили повітряний простір і відновили авіаперельоти, вона відразу ж вилетіла в Колорадо.
Наше возз'єднання було гірким і в той же час злегка божевільним. Переговоривши з Демоном, я вирішила розповісти Лесі правду про те, чому ми зникли перед тим, як життя перевернулося догори дригом. Досить дивно, але вона не була настільки здивована і прийняла все це занадто добре, але мені все одно було не по собі так відкрито про це говорити.
- Господи, мені потрібно знайти собі прибульця, - зауважила Ліси, оглянувши вишукану спальню, в якій проходила передвесільна підготовка. Двері знову відчинилися, і на цей раз вже зайшла Бет. На її стегні висіла маленька Ешлі, одягнена в біле плаття з рюшами, перев'язане бордовою стрічкою на поясі. Її темне волосся прибрані від пухленького личка і заколоті ззаду, а аметистові очі загорілися від такого інтересу.
Ешлі була замалою, щоб нести квіти, та й, чесно кажучи, ніхто з нас і не вірив, що вона зможе просто пройти уздовж рядів і не витворяти щось отаке. Наприклад, скажімо, змусити всі стільці літати по повітрю. Тому вона і стала заочно почесною дівчинкою з квітами.
Бет скромно посміхнулася Лесі і поставила Ешлі на підлогу. Малятко трохи похитнулася, а потім випрямилася. Її сяючі біленькі туфельки затупотіли по паркету, коли вона попрямувала до того місця, де сиділа Лісу. Ешлі посміхнулася їй, ніби чогось чекаючи.
Ліси глянула на маму Ешлі, а потім на нас.
- Ем ... Що вона хоче?
Я засміялася, бо коли справа стосується Ешлі, це питання завжди на мільйон.
- Вона, швидше за все, просто буде тебе деякий час розглядати, а потім ти їй набридло. Вибач. Вона зараз як раз в цій страшній стадії розвитку всіх діток, - пояснила Бет, залившись рум'янцем. Вона повернулася до нас. - Зал уже готовий. Він виглядає чудово. Ця ідея переплетення з Різдвом просто геніальна.
- Я все ще думаю, що рожевий був би відмінним варіантом, - пробурмотіла Ді.
Я, керуючись мудрістю, промовчала.
Мене злегка трясло. Подружки нареченої тут. Кімната готова. Моє весілля настане протягом години. Ой, мамочки.
- Все готово! - Ді зробила крок назад.
Я на тремтячих ногах піднялася і підійшла до великого, на повний зріст, овального дзеркала.
- Вау, - пробурмотіла я. - Ти перевершила саму себе.
Макіяж, який вона зробила, був ніжним і чуттєвим. Сяючі світлі тіні створювали ефект smoky eyes, а персиковий рум'янець переливався. Мої губи були рожевого природного відтінку. А моє волосся ... Вау! Ніколи не думала, що моє волосся можна так красиво укласти. Ді накрутила моє волосся і закріпила шпильками у вільний пучок, з якого спадали хвилясті локони.
- Тепер залишилося плаття, - сказала Ліси, підійшовши до вішалки, на якій воно висіло, все ще в пакеті.
Я пальцями смикала вузлик на своєму халатику, як раптом задумалася, наскільки дивним дівчинки вважатимуть мою поведінку, якщо я раптом станцюю їм Джигу-Дрига. Перш, ніж я зуміла втілити це, я раптом згадала про маму, і відчула гострий біль у грудях.
Мама повинна була бути поруч зі мною зараз.
Мені було складно не сумувати за нею зараз, складно не відчувати цю гіркоту. Я боровся сама з собою, щоб не опустити руки зараз і не зануритися в думці про те, як несправедливо, що її немає поруч. Адже я знала, найменше б вона хотіла, щоб цей радісний день був затьмарений гіркими спогадами.
У двері постукали. Подив завирувало в мені, і я обернулася. Всі, хто мав би бути зі мною, були на місці.
- Так? - відгукнулася Бет.
Двері відчинилися, і моє серце перевернулося в грудях.
На подив усіх присутніх, в спальню зайшов Деймон. Спочатку я була не в силах нічого зробити, окрім як дивитися на нього не відводячи погляд. Він був у чорному смокінгу з відповідною бордовою стрічкою на поясі, і, про дорога матуся, ніхто не може зрівнятися з Деймоном в смокінгу.
Він в буквальному сенсі змушував тебе втратити всякий розум.
Його хвилясті темне волосся було підстрижене і акуратно покладені, а вольове підборіддя гладко поголений. А ці яскраві, смарагдові очі світилися. Він не став оглядати всіх в кімнаті. Його погляд з першої секунди був прикутий до мене.
Я була настільки шокована бачити його в цій кімнаті. І всі ці емоції, киплячі в мені, напевно не дали мені обуритися його перебуванню тут. Хоча, знову ж таки таки, мені не варто було так дивуватися.
Звичайно ж, Деймон заб'є на всі ці традиції і засади, і заявиться прямо сюди.
Ді тут же наїжачився.
- Що ти тут робиш? Ти не повинен тут знаходитися. Це погана ...
- Цить, - сказав він. Один куточок його губ підвівся, Деймон рушив вперед.
Його сестра тільки в розпачі розвела руками.
- Ти такий противний!
Але Деймон її зовсім не слухав, він підійшов прямо до мене, і мої очі відкрилися ще ширше. Я не змогла вимовити ні слова, ні навіть поворухнутися. Його посмішка розповзлася ширше по його обличчю, від чого на його щоках з'явилися ямочки.
Коли він однією рукою обгорнув мою талію, а інша його рука виявилася ззаду моєї шиї, я затамувала подих. Він притягнув мене ближче до себе, притиснувши міцніше до своїх грудей, і так як на мені був накинутий всього-на-всього тонкий халат, під яким було красиве мереживне нижню білизну, складалося враження, ніби нас взагалі нічого не розділяє.
Деймон, схилившись наді мною, поцілував мене. Не просто чмокнув в губи. Це був не безневинний поцілунок. Поцілунок був глибоким і повільним, полум'яним, що розганяє кров по моїм венам. Наші мови, стикаючись, злилися воєдино. Цей поцілунок змусив мене забути, що ми тут не одні.
Він відсторонився від мене, його губи злегка стосувалися моїх, коли він заговорив:
- Кошеня, тобі б слід було б бути вже готовою. Вже майже настав час для другого раунду.
Ешлі заплескала в долоні і зойкнула.
Я дивилася на нього.
Деймон повільно відпустив мене, його руки на деякий час затрималися на моїй талії перш, ніж він поставив мене на ноги. Розвернувшись, він підморгнув Лесі і впевненою ходою вийшов з кімнати, зачинивши за собою двері.
- О, мій. Бог, - промямлила Лісу.
У мене паморочилося в голові.
- Він просто Деймон, - зітхнула Ді, похитавши головою в відразі. - Ніякої поваги до традицій! Сволота! - вона округлила очі, коли почула хихикання Ешлі. - Ой! Перепрошую. Закрий вушка.
Бет підвела брову, а потім повернулася до мене.
- Гаразд. Тобі потрібно одягнутися.
Наступні кілька хвилин пройшли в повному забутті, здебільшого від того, що я все ще ніяк не могла відійти від цього фантастичного поцілунку.
Коли я скинула халат, я обережно одягла сукню. На ньому було багато гудзиків, так багато, що думаю, сьогодні вночі Деймон дуже швидко від них втомиться.
Від цієї думки я почервоніла.
Плаття було приголомшливим. Вузький корсет і пишна спідниця, яка, здавалося, мерехтіла при кожному моєму русі. Я відчувала себе немов принцеса. Трохи дурнувато, але все ж ... Виріз на плаття був зроблений у формі сердечка, а корсет цілком усипаний бісером, спускається до самої спідниці, де його ніби недбало висипали по всій довжині.
Коли я побачила своє відображення в дзеркалі, я подумала - Вау! - тепер я, нарешті, виглядав як справжня наречена.
- Ти дуже красиво виглядаєш, - сказала Ді і, підійшовши до мене, поцілувала мене в щічку.
Ліси теж підійшла до мене.
- Ти, правда, дуже красива.
- Вона зовсім права, - сказала Ді, взявши Ешлі на руки. - Чи готова?
Кивнувши, я сделалал глибокий подих і сморгнул дурні сльози, застиглі на очах.
- Дякуємо! Всім вам! Правда. Я така щаслива, що ви все тут.
Ді посміхнулася, в її очах теж застигли сльози. Вона замахала руками перед обличчям, щоб не розплакатися.
- Гаразд. Нам потрібно спускатися, поки ми не зіпсували весь цей чудовий макіяж.
Я засміялася, а вона була права. Ми все очевидно знаходилися на цій емоційній хвилі, тому ми вийшли з кімнати з квітами в руках.
Весь шлях до бального залу проходив ніби уві сні: так повільно і в той же час стрімко. Ми зупинилися біля подвійних дверей, декорованих осколками обсидіану, і дівчатка зайшли всередину, двері тихо закрилися слідом за ними, в той час як звідти вийшов високий чоловік, затримавшись на деякий час, достатній, щоб поцілувати Ді в щічку.
Я продовжувала стояти на місці, вчепившись міцно в букет. Як і планувалося, я не піду уздовж рядів на самоті.
На Арчер був надітий смокінг, схожий на той, в якому був Деймон. Його фіолетові очі були яскравими - яскравіше, ніж зазвичай.
- Щоб ти знала, Деймон хвилюється не менш твого, хоч і прикидається спокійним.
З мене вирвався здавлений смішок.
- Знову Новомосковскешь його думки?
Я похитала головою.
- Ти ж знаєш, як він ненавидить це.
- В точку, - все ще посміхаючись, він простягнув мені руку, і я взяла її. - Виглядаєш приголомшливо, Кет. Я серйозно.
- Дякую, - мені не вистачало повітря.
Моє серце так сильно і так часто калатало в грудях, що я навіть не почула, як відчинилися двері і заграв весільний марш. Я почала йти тільки тому, що Арчер став рухатися вперед. І це теж частина мого плану.
Промені світла перетнули величезний стелю і опустилися по стінах, висвітлюючи нас, як тільки ми зайшли в зал. По всій кімнаті були розставлені квіти, а білі троянди прикрашали весь зал. Білі і червоні пелюстки були розкидані по кольору слонової кістки килиму.
Народу було не так багато, в основному наші друзі з громади Лаксенов і ті, з якими ми подружилися в університеті. Проходячи між рядів, я помітила одне усміхнене обличчя, яке я виділила на тлі присутніх.
Він сидів у першому ряду, на його довгих ногах непосидючих скакала Ешлі, яка одними пальчиками розплющила букет. Люк повинен був стояти поруч з Деймоном, але, як я зрозуміла, Ешлі вже почала витворяти, ну, ці свої дивні дитячі забави Джерел, і він тепер опинився її нянькою. Коли я проходила повз них, Люк підморгнув мені, а Ешлі помахала мені кулачком.
Я ковзнула поглядом по дівчаткам, а потім глянула на Доусона, який стояв поруч з Деймоном, і як тільки я побачила його, я вже перестала помічати все навколо.
Наші погляди зустрілися, і та любов, сяюча в його очах, була всепоглинаючою і нічого сильнішого я ще не зустрічала. Я навіть не відвела погляд, коли Арчер передав мою руку Деймону і став поряд з Доусоном.
Деймон пильно дивився мені в очі, і перш ніж офіційний представник Лаксенов почав свою промову, сказав:
- Ти беззастережно найкрасивіше видовище, яке мені коли-небудь випадала честь споглядати.
- Ти теж, - сказала я, звучачи трохи дурнувато.
Він знову ворухнув губами.
На моїх щоках спалахнув рум'янець, а представник прочистив горло. Церемонія вже почалася, а я, якщо бути чесною, і гадки не мала, про що чоловік - е, прибулець - говорив, його рівний і спокійний голос луною лунав в залі. Я була зосереджена на Деймона, на тому, як наші серця билися в унісон.
Церемонія тривала, а посмішка Деймона ставала все ширше і ширше, поки ямочки на щоках не стали очевидними, і я знала, що ця посмішка - відображення мого власного висловлення. Сльози застигли в мої очах, і коли перша сльозинка злетіла з моїх вій, Деймон дбайливо витер її великим пальцем руки. Його долоню кілька затрималася, і я подумала, що почула як хтось, можливо навіть Ді, зашморгав носом.
А потім Деймон сказав:
Потім настала моя черга повторювати слова клятви, мій волосся тремтів, але останнє слово було вимовлено дуже чітко.
- Ще б пак, - самовдоволено відповів Деймон.
Сміх пролунав у всьому залі, і перш ніж я встигла відповісти, Деймон вже цілував мене - цілував мене так, як в кімнаті раніше, але вже більш глибоко, більш чуттєво і з великим змістом.
- Ну, я так розумію, мені вже немає необхідності говорити «А тепер Ви можете поцілувати наречену» - виголосив представник, в його голосі звучало здивування.
Зал охопив ще один вибух сміху, і тільки тоді Деймон відірвався від мене, його зіниці горіли немов діаманти.
Деймон розвернув нас обличчям до гостей, а представник оголосив чітким і гучним голосом:
- Я представляю Вам містера і місіс Блек.
І наші нечисленні гості піднялися зі своїх місць і заплескали, вигукуючи поздоровлення. Поверх їх голосів я почула щасливі верески Ешлі. Я хотіла зробити крок вперед, але так і не ступила. Деймон потягнув мене назад. В одну секунду я стояла на ногах, а вже в іншу я опинилася на руках у Деймона. Він притискав мене до своїх грудей. Якимось неймовірним чином, мені вдалося не випустити букет зі своїх рук, коли я перекидала руку через його шию.
Я сміялося, а вигуки наших друзів ставали все голосніше, і Деймон знову поцілував мене. Від його поцілунку в мене знову перехопило подих, і закрутилася голова.
- Ти жахливий, - прошепотіла я йому на вухо.
Деймон посміхнувся, і стиснув мене міцніше.
- І за це ти мене і любиш!
Я розпливлася в усмішці і притулилася чолом до його лобі.
Над перекладом працювали: