Вердонское ущелині, сформований плином гірської річки Вердон, належить до унікальних і неповторним місцях нашої планети. Розташоване воно в Альпійських горах одного з наймальовничіших районів Франції - Верхнього Провансу. Вердонскій каньйон вважається найкрасивішим і глибоким в Європі, його пейзажі можна порівняти тільки з арізонським Гранд-Каньйоном. Протяжність ущелини близько 25 кілометрів, а висота оточуючих скель доходить до 701 метра, у верхнього краю ширина каньйону досягає 1 500 метрів. Безліч туристів щороку приїжджають сюди насолодитися запаморочливими краєвидами, які відкриваються з численних оглядових майданчиків, також тут організовано близько 700 кілометрів пішохідних маршрутів, катання на конях, рафтинг, парапланеризм, центри скелелазіння. У цих місцях розташовані озера, з найчистішої бірюзовою водою, в деяких з них, мандрівники можуть скупатися і покататися на катамаранах або човнах.
Історія виникнення
Вчені припускають, що Вердонское ущелині сформувалося близько двохсот п'ятдесяти мільйонів років тому. У ті далекі часи територія сучасного Провансу, представляла собою морське дно з населяють його мільйонами морських організмів. Потім море обміліло, а маса раковин його безхребетних мешканців, утворила величезні товщі вапняку. Завершився процес формування рельєфу даної місцевості високогірній альпійської рікою, яка протягом кількох тисячоліть розмивала вапнякові породи, прокладаючи собі шлях до Середземного моря. Зрештою, блакитні води Вердон сформували величезну мальовниче ущелині з безліччю печер, проточив вапняк в глибину на 700 метрів.
місто Кастеллан
Найбільш вражаючою частиною каньйону є ділянка між невеликими містами Кастеллан і Мустье-Сент-Марі, що розташувалися біля самого підніжжя скель, де річка заглиблюється на 700 метрів всередину вапнякової гори. Городок Кастеллан знаходиться на самому початку ущелини і саме з нього беруть свій початок всі екскурсійні маршрути, тут же любителі екстремального туризму можуть взяти в оренду рафти і каяки для сплаву по найкрасивішій гірській річці, що має як ка відносно спокійні ділянки, так і великі пороги, для подолання яких знадобиться хороший досвід. Сама село зовсім невелика і головною місцевою визначною пам'яткою вважається висока, що нависає над нею скеля, на вершині, якої зведена невелика церква Нотр-Дам-дю-Рок. До святої обителі уздовж старовини міських укріплень, веде крута стежка. Звідси можна спостерігати чудові краєвиди на навколишні гори і каньйон. Будівля храму, постає перед туристами, датується 1703 роком споруди. За кілька століть свого існування він неодноразово зазнавав руйнувань і реконструкцій.
У 812 році поселення Кастеллан було повністю зруйновано сарацинами. Близько 100 вижили жителів знайшли свій порятунок на крутій скелі, що піднімається на 903 метра над рівнем моря і підноситься над містом на 180 метрів. Пізніше був відбудований новий місто, і щоб його захистити в 1360 році було зведено нові фортечні стіни і пентагональними вежа. Ці стародавні зміцнення частково збереглися до наших днів і внесені в список історичних пам'яток Франції.
Тут же, біля підніжжя величної скелі Рок, через річку Вердон в 1404 році був побудований невеликий кам'яний міст, який має строгу аркову архітектуру. Сьогодні ця споруда класифікується як пам'ятник історії.
Вулиці в Кастеллани
Зовсім поруч знаходиться штучно створене озеро Кастійоне, що утворилося після затоплення річки Вердон і будівництва дамби в середині XX століття. Водойма зі скелястими берегами і з кришталево чистою водою бірюзового кольору дуже гарний і популярний серед туристів. Тут можна зайнятися риболовлею або покататися на катамаранах з невеликою гіркою. Обладнаних пляжів на озері немає.
Дістатися до міста Кастеллан непросто. Сюди є прямі автобусні маршрути тільки з Екс-ан-Провансу. Марселя. Гапа, Ніцци. Гренобля і Сістероном. Залізничного сполучення немає. Досвідчені водії, яких не лякають звивисті серпантини, можуть подорожувати самостійно, озброївшись орендованим автомобілем і картою Провансу.
Пляж в Вердонском ущелині
Загальна інформація
Через кілька кілометрів річка Вердон впадає в ще одне відоме озеро, утворене в результаті будівництва греблі в 1974 році - Сент-Круа дю Вердон. Тут туристи можуть насолодитися чудовими видами величних вапнякових гір, а також скупатися в найчистішої смарагдовою воді, покататися на катамаранах та човнах, зробити безліч яскравих і виразних фотознімків.
Скелі ущелини місцями мають надзвичайні зрізи, з практично вертикальної прямовисної поверхнею, яку облюбували скелелази. Однак на численних схилах каньйону знаходяться не тільки альпіністські, а й звивисті пішохідні доріжки, за якими проводяться екскурсії. Деякі туристичні маршрути дозволяють прокотитися по околицях на велосипедах, які можна взяти в оренду в місті Кастеллан. Найпопулярнішою і найбільш мальовничій дорогою вздовж Вердонского ущелини вважається Критська дорога, протяжність якої близько 100 кілометрів, а найвища точка знаходиться на висоті +1343 метра. Які відкриваються по шляху проходження пейзажі з декількома малими і великими водоспадами, що несуть прозорі води з прибережних скель настільки прекрасні, що захоплює дух і створиться враження повної нереальності навколишнього ландшафту. Однак не тільки швидка річка і скелі створюють мальовничі краєвиди: протилежна сторона каньйону представлена лавандовими полями, що створюють особливу атмосферу гармонії навколишньої природи.
Екскурсії по Вердонскому ущелині
Якщо ви хочете в повній мірі оцінити краси Вердонского каньйону, то краще вибирати для цього літній час, оскільки з початку осені і до кінця весни в горах туманно і дощитиме, а світловий день дуже короткий. Хоча деякі мандрівники знаходять покриті серпанком величні скелі ще більш привабливими і зачаровують.