Павуковий шовк вже давно славиться своїми дивовижними властивостями, такими як неймовірна міцність. Тепер же вчені з Оксфордського університету і французького Університету П'єра і Марії Кюрі виявили раніше невідомі властивості павукового шовку і використовували нові дані для створення особливого "гібридного" матеріалу.
Нова біотехнологічна нитка, як ніби знаходиться одночасно в двох станах: розтягується як тверде тіло і стискається як рідина, відзначають дослідники. Відкриття може привести до створення цілого ряду нових матеріалів і технологій, впевнені фахівці.
Павуковий шовк - один з найбільш незвичайних матеріалів, що зустрічаються в природі. Вона відрізняється високою міцністю при розтягуванні, яка порівнянна з таким параметром для стали, а її еластичність порівнянна з показниками для гум.
Разом ці дві властивості роблять її в два-три рази міцнішим матеріалом, ніж деякі синтетичні, включаючи кеврал і нейлон.
Більш того, павутина є липкою (щоб зловити нічого не підозрює видобуток), протимікробну, гіпоалергенної і біорозкладаної ниткою. З цієї причини учені і інженери ретельно вивчають павутину, щоб спробувати створити схожий матеріал з дивовижними і корисними для суспільства властивостями.
У своєму новому дослідженні експерти описали, чому кругова мережу павуків-хрестовика (garden spider) ніколи не просідає і завжди залишається натягнутою, навіть при багаторазовому розтягуванні.
Вчені з'ясували, що за це відповідають так звані спіралі захоплення (липкі волокна, які використовуються для упіймання здобичі, наприклад, мух). Як виявилося, їх функції насправді трохи ширше, і вони можуть не тільки утримати жертву, але і цілком можуть витримати удар летить "бомбардувальника".
На цих нитках багато невеликих крапельок рідкого клею, що покривають волокна павукового шовку. Розтягуються (наприклад, під впливом вітру) нитка після ослаблення натягу всередині краплі клею згортається в клубок.
"Тисячі крихітних крапельок клею, що покривають захватні спіраль павутини, роблять її не тільки липкою і не тільки допомагають ловити мух. Дивно, що кожна крапля здатна змотати в себе шматочок нитки. Завдяки цьому нитки весь час залишаються натягнутими, що ми неодноразово могли спостерігати в своїх садах ", - говорить професор Оксфордського університету Фріц Фолльрат (Fritz Vollrath).
Після детального вивчення такого "рідкого дроти" в павукової мережі вчені використовували результати для створення схожого волокнистого матеріалу в лабораторії.
Дослідники відтворили цей природний матеріал за допомогою краплі олії і пластикової нитки. Така штучна система вела себе, так само як і природна павутина: коли нитки давали спочатку розтягнутися, а потім послаблювали натяг, вона всередині краплі олії самостійно скручувалась на подобу клубка.
На думку вчених, дослідження може привести до створення нових біотехнологічних рішень. Наприклад, незвичайні властивості павутини можуть бути використані компаніями, які виготовляють різні матеріали у галузі інженерії та медицини.
Додамо, що "Весті.Наука" розповідали про незвичайний павука, що використовує павутину замість рогатки.