Валаам (Росія - Карелія)
Валаам є найбільшим островом красивого архіпелагу з більш ніж 50 островів в північно-західній частині Ладозького озера в Карелії. Площа острова становить 27 квадратних кілометрів.
Часто-зарослий лісом, багатий численними бухтами, затоками, протоками і внутрішніми озерами, Валаам виділяється з сотень інших ладозький островів. Все тут незвично: величезні маси граніту, порослі мохом, могутні сосни, коріння яких, як руки, чіпляються за абсолютно голе каміння, гряди валунів.
У острова багата історія. Покровителем Валаама став Апостол Андрій Первозванний, який, за легендою, відвідав острів і хрестив цю землю кам'яним хрестом. У VII столітті острів належав Новгороду, на початку XVII століття його зайняли шведи і зруйнували заснований тут православний монастир. На початку XVIII століття Валаам став знову російською територією. У 1918 році острів захопили фіни і тільки в 1940 році він повернувся до складу Росії. У 1979 р на Валаамі створили музей-заповідник, який користується великою популярністю у численних туристів.
На острові Валаам був заснований один з найвідоміших на Російському Півночі монастирів - Валаамського. Дату заснування монастиря точно встановити вченим не вдалося, відомо лише, що він виник не пізніше першої половини XIV століття. Монастир славився своїм суворим статутом. В обителі було добре налагоджено господарство - тваринництво, садівництво, городництво, рибна ловля, кустарні промисли.
Всі середньовічні споруди на острові були знищені - вони були дерев'яними. Кам'яне будівництво розгорнулося на Валаамі лише з кінця ХVIII століття, коли монастир очолив знаменитий Саровський старець Назарій - досвідчений духовний наставник і талановитий архітектор - самоучка. Але розквіт монастиря відноситься до часу ігуменства батька Дамаскина, коли будувалися нові і перебудовувалися старі скити, коли творив на Валаамі архітектор Горностаєв і писали чудові картини найвідоміші художники, а число братії і паломників росло рік від року.
До наших днів збереглися будівлі початку XVIII - кінця XIX ст. Спасо-Преображенський собор, дзвіниця, надбрамна церква Петра і Павла, Успенська церква, готель, стаєнний і водопровідний вдома, приміщення Білого і Червоного скитів.
Традиційно туристів на острів Валаам доставляють на катері. Це дає можливість помилуватися захоплюючими видами скелястих берегів, пустельних пляжів і дрімучих лісів архіпелагу. По самому острову прокладено безліч стежок, на яких легко заблукати.
Всі екскурсії по Валаама тільки піші, але можна скористатися спеціальним гужовим транспортом.