Багато експертів колишнього Держкомриболовства РФ (тепер це "рибний" департамент в Мінсельxозе Росії) в один голос стверджують, що середньосвітова ціна на чорну ікру збільшиться з нинішніх 600 євро до 1000 євро за 100 грамів, і це, схоже, не межа. Якби держава зважилася наводити належний порядок в цій сфері, був би тимчасово заборонений збут всього ікорно-осетрового асортименту. Так що згадане рішення швидше за все пролобійовано саме ікорним бізнесом.
За тими ж оцінками, до половини щорічного збуту цього продукту на світовому ринку припадає на поставки з Росії, в більшості своїй контрабандні, близько третини "дають" інші прикаспійські країни СНД (але і тут переважає контрабанда), до 20 відсотків - Іран. Але постачання з Ірану в останні роки зростають і, за прогнозами екс-Держкомриболовства, незабаром складуть на світовому ринку близько 50 відсотків.
Причини цього - жорстке підпорядкування настільки дохідної галузі держави і публічні покарання - навіть страти в Ірані не тільки за ікорно-осетрову контрабанду, але і за забруднення осетрових акваторій. Тому не дивно, що саме іранський сектор Прикаспію є екологічно найбільш сприятливим для осетрових. До того ж Іран, на відміну від інших прикаспійських країн, постійно нарощує відтворення осетрових, в тому числі ще за радянськими технологіями. Важливо і те, що СІТЕС - комісія ООН по рідкісним видам флори і фауни - в минулому році заборонила експорт чорної ікри з країн колишнього СРСР, але не з Ірану. Стало бути, ця іранська галузь відкрита для зарубіжних капіталовкладень і сучасних технологій.
А що в Росії? З середини 1980-х років галузь захопили кримінальні структури, які включають розгалужену мережу браконьєрів, переробників і продавців. Сприяють браконьєрства, як і низької якості російської осетрової, особливо ікряної продукції, і позамежні масштаби, скажімо так, многодесятілетнего забруднення осетрових акваторій всілякими відходами, і "переломлення" цих риб численними волзькими ГЕС, що призводить буквально до масового спливання мертвих осетрових риб. Хоча таку сировину, за міжнародними нормами, не можна використовувати, воно вже яке десятиліття "затребуване" російськими ікорно-осетровими кланами. Схожа ситуація в інших прикаспійських країнах СНД, причому становище ускладнюється відсутністю юридично чітких меж на Каспії, в тому числі між прикаспійськими областями України та нафтогазової "лихоманкою" в цьому басейні. Ці чинники теж вбивають осетрових, що, природно, вигідно нелегальним промисловикам, переробникам, експортерам. За наявною інформацією, в середньому за рік експорт контрабандних ікорно-осетрових продуктів з РФ перевищує 70 мільярдів доларів, з інших країн пострадянського Прикаспію в цілому - до 50 мільярдів доларів в поточних цінах.
"Чим гірше якість ікорно-осетрового сировини, тим менше собівартість його переробки, і, отже, тим вище і без того" надвеликі "прибули ікорно-осетрового бізнесу. Повернення ж цієї галузі під жорсткий держконтроль загрожує чи не громадянської і міжетнічної війною на Півдні Росії, перш за все в Прикаспії і на Нижній Волзі - головних осетрових регіонах країни. Оскільки цей бізнес став чітко структурованим економічно і юридично, а також розподіленим за етнічним принципом ", - вважає експерт Каспійського НДІ рибного господарства РАН ( . Астрахань), співробітник колишнього Держкомриболовства РФ Антон М-ко. - Непряме підтвердження тому - часті криваві розбірки, в тому числі на самому Каспії, між калмицькими і дагестанськими, астраханськими і дагестанськими "осетровими кланами". У ці події намагаються, зі зрозумілих причин, не втручатися ні прикордонники, ні міліція, ні тим більше рибоохоронні структури ".
Правда, в останні роки збільшується виробництво осетрової молоді, відновлюються або розширюються риборозвідні заводи в Азовсько-Донському і особливо в Волзько-Каспійському регіонах. Схожі тенденції намітилися в Азербайджані і Туркменії. Причому в Туркменії Осетрово-Ікряним держмонополія відновлюється і методом публічних, як в Ірані, покарань винних.