Перейти до більш екологічним, але не менш вигідним з економічної точки зору методів бавовництва закликали узбецьких фермерів представники програми "Better Cotton Initiative". На думку фахівців, впровадження нових технологій обробітку бавовнику і участь в цій програмі дозволить узбецьким виробникам ще більш зміцнити свої позиції на світовому ринку.
Узбекистан є шостим виробником і третім найбільшим експортером бавовни-волокна в світі, яке користується великим попитом завдяки своїм високим якісним характеристикам. Щорічно в країні заготовлюється в середньому 3,5-3,7 млн тонн бавовни-сирцю і проводиться до 1,2 млн тонн бавовни-волокна.
Дана ініціатива полягає в навчанні фермерів новим технологіям вирощування бавовни, які вимагають менше води і пестицидів, а також в поліпшенні стандартів праці та збільшенні прибутку фермерів. Для зростання врожайності пропонується використовувати різні види насіння бавовнику і кілька методик вирощування. Компанії, які приєдналися до програми, поетапно переходять на використання органічного, переробленого бавовни, а також бавовни, вирощеного з використанням методів, які надають менший вплив на навколишнє середовище.
Завдяки впровадженню розроблених програмою методологій в таких країнах-експортерах бавовни, як Бразилія, Пакистан, Індія і Китай, врожайність зросла на 40%, при цьому прийнята система зрошення знижує витрати води в середньому в 2 рази, що дуже актуально для Узбекистану, який бореться з проблемою нестачі водних ресурсів. За останні роки в країні здійснюється величезна робота по диверсифікації сільськогосподарського виробництва. Натомість вологоємність культур, серед яких бавовник, збільшено посів культур, які вимагають меншу кількість вологи. Якщо на початку 90-х рр. минулого століття понад 50% зрошуваних земель займав бавовна, а решта землі використовувалися для продовольчих потреб, то в сучасних умовах частка бавовнику в зрошуваному землеробстві становить менше 30%. У порівнянні з 80-ми роками. водозабір в країні зменшився з 64 до 51 млрд. м3 на рік.
Учасники програми також призиваються до використання органічних добрив замість хімічних, що сприяє поліпшенню грунту і виробництва екологічно чистої продукції. Так, в зазначених країнах використання хімічних добрив скоротилося до 80%.
Крім того, членство в програмі "Better Cotton Initiative" передбачає впровадження мінімальних стандартів захисту праці і дотримання основних прав людини. Оскільки Узбекистан залишається одним з держав, де населення (в тому числі і діти) в масовому порядку примушують до праці під час сезону збору бавовни, узбецької бавовни поки не відповідає принципам виробництва і критеріям бавовняного стандарту BCI. Про це йдеться на сайті організації.
В рамках візиту в Узбекистан представники BCI також провели зустріч з керівництвом компанії ДАК «Узбекенгілсаноат», в ході якої обговорювалися перспективи двостороннього співробітництва.