"Дозрівання" акваріума
Запуск акваріума процес тривалий і поспішати на цьому етапі не слід.
Отже, якщо все готово: акваріум, надійна підставка, грунт, предмети декорації, водні рослини, нагрівач, термометр, фільтр, освітлення і відро, то можна починати.
Ретельно промийте грунт під струменем води і розподіліть рівним шаром по дну акваріума, так щоб поверхня злегка підвищувалася до задньої стінки. Перш ніж декорувати акваріум, розмістіть обладнання. Постарайтеся заховати його наскільки це можливо. Потім в акваріум можна покласти камені і корчі. Тепер заповніть акваріум приблизно до половини водопровідною водою потрібної температури. Якщо на дно покласти блюдце, то грунтів не буде розмиватися струменем вливається води. Далі можна приступати до посадки акваріумних рослин. Подрежьте кінчики коренів і видаліть пошкоджені листя перед приміщенням рослин в акваріум. Акуратно втисніть коріння в грунт, засипавши їх до точки росту. Тепер можна наповнити акваріум водою і підключити обладнання.
Швидше за все, ваш акваріум буде виглядати абсолютно голим - на камені не буде водоростей, рослинність здаватиметься розкиданої і мізерної (адже ви посадили рослини з запасом вільного простору для зростання). Вода, ймовірно, буде трохи каламутною (неможливо вичистити грунт ідеально), а на її поверхні може з'явитися піна. І, зрозуміло, там не буде риб.
Звичайно потрібно від двох до чотирьох тижнів, щоб акваріум і його біологічний фільтр "дозріли", тобто, щоб там розвинулася достатня популяція нитрифицирующих бактерій, які беруть участь в азотному циклі. Під час періоду "дозрівання" аміак і нітрити досягають небезпечної концентрації. Тому в акваріумі не повинно бути ніяких риб, поки ця потенційно смертельна стадія не закінчиться.
Деяка кількість необхідних бактерій зазвичай присутній навіть у щойно залитому водою акваріумі. Крім того, можна ввести туди стартову культуру бактерій, придбавши її в зоомагазині, або просто взяти з яким іншим чином акваріума пару жмень субстрату, якщо тільки немає небезпеки, що він вплине на хімічний склад води і занесе збудників хвороби. Оскільки в акваріумі ще немає відходів життєдіяльності риб, які бактерії могли б обробляти, під час процесу дозрівання їх потрібно підгодовувати. Для цього в продажі є спеціальні продукти. Але навіть якщо просто додати у воду щіпку пластівців або гранульованого корму, ви все одно отримаєте бажаний ефект.
У наш час у продажу є засоби (типу біостартер або біокорін), які, роблять акваріум безпечним для риб практично відразу ж після установки або розливання - два дні по тому. Однак набагато надійніше скористатися природним методом. Адже якщо це "миттєве" засіб все ж не спрацює (наприклад, через те, що вже закінчився термін його придатності), риби, швидше за все, загинуть. Крім того, тривалий період дозрівання має і інші переваги:
- дає можливість очистити воду від будь-яких речовин, що знаходяться в ній в підвішеному стані, а масовий розвиток бактерій, зазвичай відбувається в перші два дні після заливки в новий акваріум води, не призводить до діпоксіі риб;
- дає рослинам можливість укоренитися і почати рости ще до того, як риби почнуть турбувати їх тим чи іншим способом;
- дозволяє контролювати хімічний склад і температуру води і налаштувати, якщо це необхідно, обладнання належним чином;
- дозволяє аквариумисту контролювати жорсткість води і рН в разі будь-якого бажаного або небажаного впливу з боку елементів декоративного оформлення акваріума;
- дозволяє аквариумисту переконатися, що все обладнання працює як слід, і замінити той або інший пристрій, якщо воно не діє;
Заселення акваріума рибами
Навіть коли акваріум і його система фільтрації "дозріють", популяція бактерій все ще буде обмежена. Вона ще не буде в змозі справлятися з навантаженням, розрахованої на акваріум, повний риб, які перебувають на нормальному раціоні. Тому навантаження слід підвищувати поступово. Зазвичай слід запускати риб в акваріум по кілька штук за раз протягом декількох тижнів. Однак це не завжди можливо - наприклад, якщо в акваріумі передбачається тримати тільки одну велику рибу або "територіальних" риб, які, швидше за все, будуть накидатися на всіх нових риб, вважаючи їх своїми суперниками. У таких випадках єдина можливість - запустити всіх риб відразу. У цьому випадку спочатку годувати їх потрібно дуже легко, а потім поступово збільшувати раціон, поки не буде досягнутий оптимальний рівень. Тоді бактерії будуть множити свою популяцію відповідно до поступовим підвищенням кількості відходів.
Якщо ви будете запускати риб в акваріум групами, то кожну наступну групу необхідно піддавати карантину, щоб уникнути небезпеки занести хвороба і заразити нею здорових риб, вже живуть в акваріумі.