Всі чули вислів «Наша відповідь Чемберлену», а ось про «відповідь Керзону» знає мало хто. Хоча саме ультиматум Керзона зіграв значну роль у зовнішній політиці молодої радянської держави. Фактично це було одним з визначальних чинників того, що СРСР знизив активність з «експорту» революції і перейшов до вирішення внутрішньополітичних завдань.
Керзон пред'являв СРСР звинувачення в проведенні антибританской політики на Сході і зажадав у 10-денний термін виконання наступних умов:
припинення антибританской підривної діяльності в Ірані і Афганістані, що здійснюється з радянських представництв в цих країнах;
припинення релігійних переслідувань в Радянському Союзі;
звільнення англійських риболовецьких траулерів, затриманих за ловлю риби в радянських територіальних водах Баренцева моря.
Конфлікт посилився вбивством в Лозанні (Швейцарія) радянського дипломата В. В. Воровського.
У ноті цілими абзацами цитувалися секретні донесення та інструкції розвідникам.
Щоб не втратити обличчя, СРСР публічно відкинув принизливі вимоги. По всій країні проходили демонстрації, фраза «Наша відповідь Керзону» стала легендарною. Незважаючи на весь цей галас, в Кремлі розуміли, що прийняти ультиматум доведеться. Через деякий час радянський посол з Афганістану був відкликаний, а робота на індійському напрямку припинена.
Примітка: на ілюстрації реально існувала карикатура «Більшовики пишуть відповідь Керзону». «Червоний перець», 1923, № 6, с.7. Зображені: Будьонний, Риков, С. Каменєв, Калінін, Радек, Красін, Бухарін, Л.Каменєв, Чичерін, Троцький, Раковський, Дем'ян Бідний, Литвинов, Сталін, Зінов'єв
... І червоноармієць, не обертаючись, кидає сірникову коробку. Солдат ловить її на льоту і, часто ламаючи сірники, нарешті закурює. Коробка таким же шляхом знову переходить кордон, і тоді червоноармієць ненавмисно порушує закон:
- Залиш у себе, у мене є.
Але з-за кордону доноситься:
- Ні, дякую, мені за цю пачку в тюрмі два роки відсидіти довелося б.
Червоноармієць дивиться на коробку. На ній аероплан. Замість пропелера потужний кулак і написано «Ультиматум». «Так, дійсно, для них неподходяще».