Лист улюбленого всіма письменника «Дамам і панам 2088 року» * починається так:
Передбачається, що ви вислухаєте слова мудрості з минулого, які деякі з нас, що живуть в XX столітті, відправлять вам в майбутнє. Пам'ятайте порада, яку дав Полоній з шекспірівського «Гамлета»: «Всього понад вірний будь собі»? Або, хоча б, напуття Іонна Богослова: «Побійтеся Бога й віддайте йому славу, бо прийшла година його»? Кращий рада з моєї епохи вам і взагалі всім в будь-які часи, думаю, це молитва, яку вперше використали алкоголіки, які сподівалися більше ніколи не пити: «Боже, дай мені душевний спокій прийняти те, що я не в силах змінити, силу змінити те, що я можу, і мудрість, щоб відрізнити одне від іншого ».
У наше століття, на відміну від інших, слова мудрості не давалися даром, я думаю, тому, що ми були першими, хто отримав достовірну інформацію про стан людства: скільки нас, скільки їжі ми можемо виростити і зібрати, як швидко ми розмножуємося, від чого вболіваємо, що нас вбиває, скільки шкоди ми завдаємо повітрю, воді та грунті, від яких залежить більшість форм життя, як жорстока і безжальна буває природа, і т.д. і т.п. Думаєте, легко сипати мудростями направо і наліво, коли навколо стільки поганих новин?
Для мене самим приголомшуючим звісткою стало те, що Природа не береже себе сама. Їй не потрібна наша допомога, щоб розвалити планету на частини і зібрати її знову по-іншому, але не з точки зору поліпшення життя живих істот. Вона підпалює ліси розрядами блискавки. Заливає орні землі потоками лави, знищуючи все живе набагато ефективніше, ніж величезні міські паркінги. У минулому вона протягла величезні льодовики з Північного Полюса, навіки змінивши ландшафт Європи, Азії та Північної Америки. І немає причин вважати, що вона не зробить це знову коли-небудь. У цей самий момент вона вже перетворює африканські заповідники в пустелі, змітає міста приливними хвилями, а одного разу обрушить на наші голови до білого розжарене каміння з космосу. Вона може не тільки в одну мить знищити все живе, але і осушити океани, і втопити континенти. Якщо люди думають, що Природа - їх друг, тоді їм точно не потрібно ніякого іншого ворога.
На Letters of Note ви можете ознайомитися з повним текстом листа, в якому Воннегут далі викладає свій погляд на перспективи людства в часи, коли «ми подібні нового типу льодовика - теплокровного і розумного, невпинного в тому, щоб пожирати все навколо себе, займатися любов'ю, збільшуватися і ховати все під собою ». Він в лоб задає питання читачам майбутнього: «може, варто послати водневі бомби на голови один одному, щоб, нарешті зайняти наші уми набагато більш глибокою проблемою - наскільки Природа буде жорстока по відношенню до нас, будучи, по суті своїй, Природою?»
1. Скоротити і стабілізувати розмір популяції людства.
2. Перестати отруювати повітря, воду і грунт.
3. Перестати готуватися до війни і почати вже вирішувати справжні проблеми.
4. Вчити своїх дітей і себе самих, як жити на маленькій планеті і постаратися не вбити її.
5. Перестати думати, що наука може вирішити будь-яку проблему, якщо вкласти в неї трильйони доларів.
6. Перестати думати, що c вашими онуками все буде в порядку, незалежно від того, наскільки безглузді і руйнівні ви були, тільки тому, що в майбутньому вони зможуть полетіти на великому космічному кораблі на нові, більш зручні планети. Тому що це, м'яко кажучи, дуже нерозумно.
7. І так далі, і тому подібне.
Volkswagen попросили його заглянути на сотню років вперед. Зараз до 2088 рік залишається менше 75 років, і скільки з нас підтвердить, що ми прислухалися хоч до якихось з цих приписів? Знову ж, Воннегут дозволив песимізму взяти над собою верх: можливо, в кінцевому підсумку, майбутнє стане утопією, в якій «нікому не доведеться виходити з дому навіть для того, щоб відправитися на навчання або роботу, не кажучи вже про те, щоб просто перестати дивитися телевізор. Всі будуть цілими днями сидіти, підключені до світових комп'ютерним терміналам, і смоктати апельсиновий сік через трубочку, як космонавти ». Ця комічно безвихідна утопія, цілком собі реальна, до речі, - справді, дуже воннегутовской.