Головною дійовою особою роману М. Ю. Лермонтова "Герой нашого часу" є Печорін.
Події, описані в творі, відбуваються на Кавказі. І це, ймовірно, не є випадковістю, так як в той час сюди відправлялися люди, переслідувані урядом. До їх числа належав і Печорін, засланий на Кавказ за якусь гучну в Петербурзі історію. Тут він побачився з Грушницким, які прибули на води заліковувати рани. Печорін і Грушницкий разом служили в діючому загоні й зустрілися як старі приятелі.
Грушницкий - юнкер, він якось по-особливому носить свою товсту солдатську шинель, говорить пишними фразами, маска розчарованості не сходить з його обличчя. Виробляти ефект - основне його насолоду. Мета його життя - стати героєм роману. Він самолюбив. Нудьгуючий Печорін знічев'я вирішив зіграти на самолюбстві приятеля, заздалегідь передчуваючи, що одному з них не минути лиха. І випадок не забарився себе чекати. Печорін змушений був викликати Грушницкого на дуель за мерзенну наклеп, яку поширив той відносно свого друга. Підбурюваний "своїми друзями", Грушницкий, щоб не виглядати боягузом, прийняв виклик.
У ніч перед дуеллю Печорін не міг заснути і подумки запитував себе: "Навіщо я жив? Для якої мети я народився? "І з тугою зауважив, що він не вгадав свого" призначення високе "," втратив навіки запал благородних прагнень, кращий колір життя і грав роль сокири в руках долі ". Печорін відчуває присутність в ньому двох осіб: ". один живе в повному сенсі цього слова, інший мислить і судить його. "Герой наш, глибоко і тонко відчуває природу, перед поєдинком вдивляється в кожну росинку і каже:" Я не пам'ятаю ранку більш блакитного і свіжого. "
І ось Печорін стоїть під дулом пістолета. Умови дуелі дуже жорсткі. При найменшому пораненні можна опинитися у прірві. Скільки самовладання, витримки у нього! Він знає, що його пістолет не заряджений, що через хвилину може обірватися його життя. Йому хочеться до кінця випробувати Грушницкого. Але той забуває про честь, совість і порядність, коли порушено його самолюбство. У дрібній душі Грушницкого пробудилась великодушності. І він вистрілив в беззбройного людини. На щастя, куля лише подряпала коліно суперника. Презирство і злість охопили Печоріна при думці, що ця людина з такою легкістю міг убити його.
Але незважаючи ні на що, Печорін готовий пробачити свого супротивника і каже: "Грушницкий, ще є час. Відмовся від своєї наклепів, і я тобі пробачу все, тобі не вдалося подуріти, і моє самолюбство задоволено ". Грушницкий, блиснувши очима, відповів: "Стріляйте. Я себе зневажаю, а вас ненавиджу. Нам на землі удвох немає місця. "Печорін не промахнувся.
Печорін неодноразово говорить про свою подвійності, і подвійність його, як ми бачимо, - немаска, а дійсний стан душі.