Старіння - процес поступового пригнічення основних функцій організму, що призводить до погіршення якості тканин, репродуктивної функції, мозкової активності. І, що найнеприємніше - здоров'я. Адже не так страшна сама старість, як вікові захворювання на зразок онкології, атеросклерозу, діабету і підлих нейродегенерации за типом хвороби Альцгеймера.
Це дуже складний, комплексний і багатокомпонентний процес. Але найголовніше в цьому процесі те, що він не обов'язковий! Виявляється, є тварини з так званим незначне старіння. Вони роками не псуються ні зовні, ні функціонально, і залишаються такими ж активними і плідними.
Смерть їх може спіткати тільки через фатальну випадковість, ймовірність якої, що найголовніше, не росте по експоненті з віком, як це відбувається у людей, а залишається на одному рівні протягом життя (за винятком періоду дитинства).
Що таке незначне старіння?
Завдяки науковому прориву в цій галузі вчені вже понад 10 років можуть вивчити транскріптоми живих організмів. Простою мовою це означає, що біологи можуть призвести зліпок певного гена і визначити його активність, функції і рівень експресії.
На даний момент відомо близько 15 видів тварин з незначне старіння. До їх числа відносяться: голий землекоп, гренландський кит, океанічна черепаха, мідії та інші. Причому, як ми бачимо, в цьому списку присутні і ссавці, і плазуни, і найпростіші молюски.
Або коли в сучасних китах знаходять уламки гарпунів 19-го століття. Або коли вважають річні кільця на лусці морських окунів або декоративних коропів коі і виявляють, що цих кілець 200. А, наприклад, на раковинах молюска ісландська ціпріна їх взагалі 400.
Але при цьому ніхто не знає, скільки живуть нестаріючі морські їжаки. На даний момент вчені лише визначили, що з віком ці організми розмножуються навіть краще.
Незначне старіння є у самих різних і зовсім неспоріднених груп, тобто виникло незалежно. Точно так же, як незалежно з'явилася у птахів, ссавців і деяких «просунутих» риб така дорога адаптація як теплокровность.
Однак цілком можливо, що справа йде рівно навпаки, і старіння є пізнішою адаптацією. В такому випадку, біологам потрібно шукати способи «відкотитися» назад до примітивного старіючи.
Приклади безсмертних (нестаріючих) тварин
Морські окуні, наприклад, ростуть все життя. Це дозволяє їм не концентрувати продукти розпаду і різні молекулярні «поломки» в своєму організмі, так як вони постійно розбавляються свіжими тканинами.
Нестаріючі черепахи, крокодили, кроти та інші рептильної-амфібние ростуть украй поволі. Вся справа в їх надзвичайно повільному метаболізмі. Деяким видам алігаторів вистачає однієї вдалого полювання в рік, щоб прогодувати себе.
Протилежний приклад - гриф-індичка. Обмін речовин у нього як і у всіх птахів швидкий і стрімкий. Але при цьому живе він до 120 років і всіх частіше стає жертвою двигунів літаків і авіалайнерів.
З птахами, до речі, цікаво. Вони і живуть довше, ніж співмірні ссавці, і старіють набагато менш помітно. Вчені підозрюють, що справа тут в простому і архаїчному пташиному мозку. Але геніальність цього мозку в тому, що він дуже швидко оновлюється. Тобто на місце старих відмерлих нейронів мігрують нові молоді, що дозволяє всій нейронної мережі працювати злагоджено, як годинник.
У ссавців же головний мозок має більший обсяг, проте значно нижчий нейрогенез. З відмиранням нервових клітин функції мозку поступово погіршуються, поломки накопичуються і т.д.
Збережіть посилання на статтю, щоб використовувати в суперечках!