Хоча томат вважається овочем, насправді це - фрукт. Вважають, що батьківщина томата знаходиться в Мексиці, а в середні віки іспанці завезли його в Європу. В даний час томат - обов'язковий компонент величезної кількості страв середземноморської кухні. Це однорічна рослина сімейства пасльонових з круглими плодами солодкуватого смаку. Найбільш поширені помідори червоного кольору, але також вирощують жовті, помаранчеві, чорні, рожеві. У всьому світі існує кілька тисяч сортів томатів.
Помідор містить практично всі речовини, необхідні для здоров'я організму. Це джерело вітамінів A (28% добової норми), C (21% добової норми), E. До, комплексу вітамінів групи В - В6, фолієвої кислоти, тіаміну. У складі томата є такі мінерали: калій, марганець, магній, фосфор, мідь, цинк, залізо. Особливо цінний овоч завдяки вмісту органічних сполук - лікопіну, альфа- і бета-каротину, лютеїну і зеаксантину.
Корисні властивості
У помідорах міститься багато лікопіну, що має антиоксидантні властивості. Він ефективно бореться з вільними радикалами, які викликають рак. Особливо добре лікопін справляється з такими видами раку, як рак простати, шийки матки, шлунка і прямої кишки, а також рак глотки, стравоходу і молочної залози. Також лікопін захищає проти серцево-судинних захворювань. Доведено, що регулярне вживання томатів знижує рівень холестерину і ліпідів у крові, які призводять до утворення жирових бляшок в судинах.
Кумаровая і хлорогенова кислоти в складі томата нейтралізують дію куріння - вони борються з канцерогенами в сигаретному димі. Вітамін А відповідає за гостроту зору і попереджає старечі хвороби очей. Помідори підтримують здоров'я травної системи. Вони ефективно виводять токсини з організму, запобігають запор, діарею, жовтяницю.
Щоденне споживання помідорів знижує ризик розвитку гіпертонії, а також допомагає при діабеті II типу. Завдяки високому вмісту вітамінів томати підтримують здоров'я зубів, шкіри, волосся і кісток. Сік зелених помідорів використовується для лікування варикозу.
застосування
Помідори широко використовуються в кулінарії по всьому світу. Існують сотні способів їх приготування, помідори варять, смажать, тушкують, маринують, в'ялять, запікають. Зі свіжих помідорів роблять салати, томатний сік.