Перевірка реакції зубних тканин на термічне роздратування, термометрія, є одним зі старих фізичних методів дослідження. Термометрія зубів проводиться або за допомогою водяного струменя зі спеціального шприца або дотиком до дна каріозної порожнини (до досліджуваної поверхні зуба) нагрітої на вогні головки пломбувального інструменту.
У першому випадку в шприц набирається гаряча або холодна вода, яку натиском поршня краплями випускають на досліджуваний зуб, уникаючи при цьому змочування сусідніх зубів. Слід зазначити, що спосіб зрошення непридатний для дослідження термічної чутливості інтактних зубів, так як в цьому випадку для роздратування пульпи потрібно сильніший термічний подразник, що не байдуже для слизової порожнини рота, і тому непридатний.
Другим недоліком цього способу термометрії є те, що при зрошенні досліджуваного каріозного зуба неминуче зрошуються сусідні, і якщо вони також уражені карієсом і ретракцией ясен, то хворий не в змозі точно локалізувати біль, викликану температурним роздратуванням. Термометрія голівчатими інструментами позбавлена цього недоліку, однак цим способом важче домогтися дозованого подразнення, т. Е. Впливу певної температури.
Диференційно-діагностичне значення певної температури при термометрії видно з наведеної діаграми. Однак тут не враховані індивідуальні особливості суб'єкта, його звички і ступінь збудливості нервової системи в момент дослідження, в залежності від чого можуть різко варіювати межі температурних коливань, що викликають у відповідь реакцію. При абсолютно здорових зубах реакція на один і той же термічне або інше роздратування буде по-різному у суб'єкта, який звик, наприклад, полоскати рот теплою або кімнатної водою, спокійного або порушеної, вольового або безвольного. Ось чому термометрія, як і інші методи дослідження, що грунтуються на суб'єктивних відчуттях хворих, має тільки відносну цінність.
При термометрії нагрітим або охолодженим голівчатим інструментом досліджувані поверхні і каріозні порожнини попередньо осушують ватними тампонами і ватяними валиками, зуб ізолюють від слизових щік і мови, щоб уникнути змочування його слиною. Потім інструментом, що не дуже сильно нагрітим на полум'я спиртового пальника, швидко стосуються дна досліджуваної каріозної порожнини або поверхні зуба при щічної ділянки коронки.
При здорової пульпи хворий сприймає таке термічне роздратування як незначне і швидко минуще болюче відчуття. При запаленні пульпи зуб особливо чутливий до холоду, болюче відчуття сильніше і не швидко минуще. Якщо зуб на холодне не реагує, а на гаряче реагує виникненням або посиленням болю, то це є ознакою повного або часткового змертвіння пульпи. Зрозуміло, що всі ці симптоми мають діагностичне значення тільки в тому випадку, якщо вони відсутні при порівняльному дослідженні симетричного або сусіднього зуба. Тільки в тому випадку доводиться зважати на симптомом, якщо один і той же роздратування викликає його в хворому зубі і не викликає в симетричному або сусідньому.