Територіальне громадське самоврядування (ТОС) - це самоорганізація громадян за місцем їх проживання на частині території муніципального освіти «місто Ульяновськ» для самостійного і під свою відповідальність здійснення власних ініціатив з питань місцевого значення.
ТОС - це одна з форм участі населення у здійсненні місцевого самоврядування; це власні ініціативи громадян, спрямовані на забезпечення основних потреб жителів певних територій; це той прикордонний інститут між громадським і владним, який в будь-якій державі необхідний і без якого жодна влада існувати не може.
Територіальне громадське самоврядування з реальними відповідальними повноваженнями створює передумови і умови для розвитку місцевого самоврядування на більш високому рівні - рівні внутрішньоміського муніципального освіти і міста, а також для створення такого самоврядування громадян, як товариства власників житла (ТСЖ) і громадські об'єднання у формі органів громадської самодіяльності (ООС) за місцем проживання.
Відповідно до Конституції РФ, ТОС не є формою влади.
Через територіальне громадське самоврядування. яке є для населення зрозумілим, доступним і керованим, громадяни долучаються до демократії, стають відповідальними як за свою долю, так і за життя відповідної території і держави в цілому.
Суб'єкти ТОС (їх виконавчі органи - комітети, скорочено ктос) не є ні громадськими об'єднаннями, ні комерційними організаціями, так як в якості основної мети своєї діяльності не переслідують одержання прибутку, а якщо і здійснюють підприємницьку діяльність, то лише остільки, оскільки це служить досягненню статутних цілей.
Суб'єкти територіального громадського самоврядування входять в систему місцевого самоврядування і можуть бути юридичними особами місцевого самоврядування.