Телемедицина ( «медицина на відстані» від грец. «Tele» - вдалину, далеко) за визначенням ВООЗ -метод надання послуг з медичного обслуговування там, де відстань є критичним чинником. Надання послуг здійснюється представниками всіх медичних спеціальностей з використанням інформаційно-комунікаційних технологій після отримання інформації, необхідної для діагностики, лікування і профілактики захворювання. Телемедицина - це досить новий напрямок на стику декількох областей - медицини, телекомунікацій, інформаційних технологій. Безперечно, що одне з головних достоїнств телемедицини - це можливість надати висококваліфіковану допомогу фахівців провідних медичних центрів у віддалених районах і істотно заощадити при цьому витрати пацієнтів. Тому в Росії, територію якої розділяє більше десятка часових поясів, її розвиток зумовлений самою географією країни.
Основні напрямки телемедицини:
Необхідною умовою для проведення телеконсультації в реальному часі є наявність якісних каналів зв'язку.
Перспективи розвитку телемедицини
Хоча сьогодні телемедицина залишається, в першу чергу, дистанційної діагностикою, її потенційні можливості значно ширше.
Такий напрям як Телехірургія знаходиться в стадії експериментальних розробок. Передбачає використання телекерованих маніпуляторів і дистанційне керування ними безпосередньо при проведенні операцій (управління скальпелем, лазером і т.д.). Найбільш відповідальна і складна з точки зору реалізації напрямок в даний час є суто експериментальної методикою, впровадження якої в практику вимагає виконання багатьох технологічних інновацій. Однак, приклади експериментального дистанційного використання роботів-маніпуляторів вже є: лікарі медичного центру університету Південної Каліфорнії почали проводити пробні хірургічні операції за допомогою хірургічного робота.
В даний час в багатьох країнах і міжнародних організаціях розробляються численні телемедичні проекти.