Статуя Венери Мілоської майже дві сотні років прикрашає собою знаменитий паризький Лувр. Мільйони людей милувалися цим зразком жіночої краси, виконаним в мармурі великим грецьким скульптором. Чи багато хто з них знали, що подарував його сучасності простий неписьменний селянин, а для того, щоб відбити Венеру у турків, французи влаштували цілу морську битву? Безліч таємниць пов'язано з цією статуєю, і чимало запитань задають з цього приводу вчені, не знаючи на них точних відповідей. Хто ж саме виліпив Венеру Мілоську, що тримала вона в руках і, нарешті, де ж ці самі руки?
Афродіта - дочка бога Зевса і океаніди Діони, покровителька любові і краси, весни і життя. Одна з дванадцяти великих богів Олімпу. На жаль, до наших днів дійшли лише деякі з образів, які висікали давньогрецькі скульптори. Лише два тисячоліття тому боги знову постали перед людьми в своїх кам'яних образах. Венера Мілоська - найбільший шедевр стародавнього мистецтва. І найбільша світова загадка.
Один з островів Кикладского архіпелагу подарував світові цю прекрасну статую, що стала символом великого давньогрецького мистецтва. Мілос - крихітний кам'янистий острів посеред Егейського моря. Його населяє всього кілька тисяч чоловік, які споконвіку займалися скотарством і видобутком обсидіану. Протягом багатьох століть острів переходив з рук в руки то до греків, то до італійців з Венеції, то до турків і французам.
Грек прекрасно знав про те, що французи, які володіли на той момент островом, дуже люблять твори давньогрецьких майстрів. Тому перш за все він попрямував до консула Бресту. Іргос закликав його оглянути скульптуру і в разі, якщо вона зацікавить консула, готовий був поступитися її за розумну плату, що становила 350 франків
На жаль, Брест ні знавцем в цьому питанні, проте прекрасно розумів, що зможе догодити Людовику XIII, якщо піднесе в дар королю якийсь цінний древній артефакт. Король був пристрасним любителем мистецтва і з радістю поповнював свою колекцію в Луврі.
Консул відправив з греком кількох офіцерів з стояла в гавані острова французької флотилії, які повинні були винести свій вердикт щодо цінності статуї. Думка французів розділилися. Хтось вважав що статуя не являє собою нічого особливого, інші, навпаки, бачили в ній шедевр світового мистецтва.
А на наступний день в гавань зайшло судно «Ла Шеврет», на якому служив мічман Дюмон-Дюрвілль, що згодом став адміралом, який займався дослідженням прибережних вод Південного полюса. Молода людина отримав блискучу освіту на батьківщині і прекрасно розбирався в тонкощах грецької скульптури. Одного погляду йому вистачило, щоб зрозуміти, що перед ним - щось особливе. Він відразу ж написав рапорт, з проханням виділити гроші на покупку даної скульптури.
Поки запит йшов до Франції разом з іншою дипломатичною поштою, про скульптуру дізналися турки, на чолі з воєначальником Ойкономосом Верги, який був у той час номінальним правителем всіх островів Кикладского архіпелагу. Він особисто прибув на острів і зажадав у Іргоса продати йому статую. Греку нічого не залишалося робити, окрім як підкоритися. І, коли французи знову припливли на острів для того, щоб забрати скульптуру, її вже вантажили на турецький корабель.
Засмучені французи вирішили, що так просто вони знахідку не віддадуть, і кинулися в погоню за спливає фелюги. В Егейському морі відбулася перша сутичка. В результаті абордажу французьким морякам вдалося відбити спочатку верхню частину статуї, а потім туркам під страхом смерті довелося віддати і нижню частину. У Франції понівечене твір мистецтва піддалося ретельній реставрації і незабаром було піднесено в дар Людовику XIII. Королю настільки сподобався подарунок, що він щедро нагородив Дюмон-Дюрвілля.
Кілька місяців французи приховували факт існування статуї, побоюючись міжнародного скандалу, оскільки статуя була захоплена за допомогою піратства. Проте, такий витвір мистецтва неможливо було довго приховувати від світу. І незабаром Лувр відвідали посли Туреччини, Голландії та Англії, які першими ознайомилися з шедевром.
Донині не вщухають суперечки і про руки Венери. У перших описах статуї француз Дюрвілль розповідає про руках, проте в кінці рапорту є приписка про те, що руки були відламані перш, ніж скульптура була знайдена. Мабуть, турки хотіли відреставрувати статую, однак в результаті сутички в море у них залишилися тільки мармурові руки, які згодом були загублені. Ще одним предметом суперечок є питання про те, що тримає в руках богиня. Хтось каже, що яблуко, інші припускають, що вона тримає щит Марса або посудину для соку, інші заявляють, що вона просто захищається від шанувальника. Однак нам не судилося дізнатися цього ніколи.
Холодний мармур свято зберігає свої таємниці. А Венера Мілоська донині залишається зразком зображення жіночого тіла.
На знімках: місце, де була знайдена статуя Венери Мілоської; портрет Дюмон-Дюрвілля.