Світлове випромінювання ядерного вибуху являє собою сукупність електромагнітних випромінювань в ультрафіолетовій, інфрачервоній і видимій областях спектра. Його джерелом є світлова область ядерного вибуху. Вражаюча дія світлового випромінювання характеризується світловим імпульсом, т. Е. Кількістю енергії світлового випромінювання, що падає за час випромінювання на одиницю неекрануючого-ванною площі поверхні, розташованої перпендикулярно до напрямку прямого випромінювання, коли впливом відбитого випромінювання і переміщенням об'єкта можна знехтувати. Світловий імпульс вимірюється в калоріях на квадратний сантиметр. Величина світлового випромінювання прямо пропорційна потужності вибуху і обернено пропорційна квадрату відстані до центру вибуху. На інтенсивність світлового випромінювання великий вплив робить прозорість атмосфери.
В результаті впливу світлового випромінювання можуть виникнути пожежі на великих відстанях від центру ядерного вибуху. Світлове випромінювання і пожежі можуть призвести до масових уражень людей. Безпосередній вплив світлового випромінювання на людей викликає опіки відкритих і захищених одягом ділянок тіла (див. Опіки), а також ураження очей. При ураженні очей розрізняють незворотні ураження (опік очного дна) і тимчасове осліплення. Для захисту людей від світлового випромінювання придатні різного роду укриття. На відкритій місцевості для захисту від опіків використовують плащі і спеціальний одяг, для захисту очей - спеціальні окуляри.
Проникаюча радіація являє собою потік гамма-випромінювань і нейтронів, що випускаються із зони ядерного вибуху в період ядерних реакцій і в період радіоактивного розпаду продуктів поділу. Незважаючи на різну природу потоку нейтронів і гамма-випромінювань, загальним для них є те, що вони в залежності від потужності вибуху можуть поширюватися на сотні і тисячі метрів, проникаючи в різні середовища, іонізуючи їх атоми і молекули. Ступінь іонізації середовища визначається дозою, одиницею виміру якої служить рентген (р). Біологічний еквівалент рентгена - це доза нейтронів, рівнозначна впливу одного рентгена гамма-випромінювання. Доза радіації вимірюється спеціальними приладами (див. Дозиметри іонізуючих випромінювань). Проникаючи в живу тканину, гамма-випромінювання і нейтрони порушують біологічні процеси, фізіологічні функції органів і систем, в результаті чого розвивається променева хвороба (див.).
Нейтронне випромінювання добре поглинається легкими матеріалами (дерево, вода, поліетилен та ін.), А гамма-випромінювання - важкими (свинець. Бетон, земля, цегла та ін.). Поєднання легких і важких матеріалів при будівництві різного роду притулків може забезпечити надійний захист від проникаючої радіації.