• реципрокним накладає на учасників мережі неформальні зобов'язання "платити по рахунках". Плата може бути найрізноманітнішою, аж до шанобливого ставлення до дарувальника. Умови "угоди" ніде не обмовляються, але однозначно розуміються, оскільки учасники реципрокних відносин вміють декодувати сенс дарів, не виходити за допустимий діапазон прохань і видавати очікувані реакції на заклик про допомогу. При обміні ж товарами завжди жорстко проговорюються умови угоди, виторговувати режим благоприятствия для себе на шкоду контрагенту, що зовсім не обов'язково передбачає спільність культурного простору учасників угоди. Якщо ринковий обмін передбачає яснуюдоговоренность сторін, то відносини реципрокности грунтуються на догадливості в рамках культурного контексту.
• реципрокні і товарний обмін будуються на принципово різне ставлення до поняття "ризик". Економіка дару націлена на мінімізацію ризику шляхом його перерозподілу між учасниками мережі. Страхування ризику сукупними ресурсами учасників мережі є прихованим мотивом реципрокних взаємодій, гасло яких - "безпека - понад усе". Товарний обмін і логічно випливає з нього принцип максимізації прибутку, навпаки, використовують ризикові ситуації в якості проривних, що дозволяють змінити диспозицію сил ринкового співтовариства. В економіці дару ризик означає небезпеку, а в товарному просторі ризик таїть в собі і небезпеку, і спокусливу можливість. Дарунки роблять життєвий простір індивіда менш ризиковим, тоді як товарний обмін припускає ризик як елемент конкурентного середовища.
• Гроші присутні і в реципрокности, і в товарному обміні. Але реципрокность, що не претендує на вартісної еквівалент обміну, використовує гроші як предмет дарунка або позикових коштів, а не розрахункового інструменту. Грошові дари є індикатором близькості членів домохозяйственних мереж, оскільки гроші опосередковують обмін між системами, тоді як усередині систем домогосподарств гроші перетворюються в дар. Фактично грошова оплата товарів і послуг фіксує межу, за якою закінчується світ найбільш близьких відносин прихильності. Реципрокность відмовляє грошей в опосередковують ролі, виконуваної при товарному обміні, і перетворює їх в дар, можливий і допустимий тільки в відношенні найбільш близьких людей.
• реципрокним передбачає рутинізацію і ритуализацию дарообмена. На рівні традицій прописані форми подяки і діапазон допустимих прохань. Слідування традиціям - найвірніший шлях зміцнення становища учасника економіки дару. Товарна ж економіка відводить верхні поверхи свого світу для тих, хто зважився на інновацію. Ринковий лідер - той, хто висунувся за межу доступного всім поведінки і при цьому економічно досяг успіху. Економіка дару націлена на стабільність, часто ціною скорочення середнього доходу її учасників, а товарний обмін припускає інноваційний прорив як спробу найбільш підприємливих максимізувати прибуток.
Відмінність реципрокности від патрон-клієнтських відносин
За прикладами далеко ходити не треба. Такі відносини можуть виникнути в будь-якої формальної або неформальної організації за умови її ієрархічної будови. Скажімо, керівник може мобілізувати охоронно-пропускну службу і тим самим припинити потік "несунів". Але, не припинивши, а "патронуючи" цю практику, він отримує лояльність працівників до власної неефективної діяльності, їх готовність працювати при довготривалих неплатежі заробітної плати та ігноруванні норм техніки безпеки. Подібні відносини існують не тільки в бізнес-організаціях. Батьки змагаються в подарунки вчителям в надії на підвищену опіку їхніх чад. Ті, хто отримав держзамовлення директора підприємств не забувають зробити "відкат", тобто частина коштів віддати тому, хто посприяв в підписанні контракту. Інакше це замовлення буде останнім в історії підприємства. Робочі в вихідний день просто з любові до свіжого повітря трудяться на дачі у шефа. Правда, їм потім надають кращі умови праці, ніж таким, що відмовився від таких відпрацювань. Зовні відбувається добровільний обмін ресурсами, минаючи товарний обмін. Ніхто нікому нічого не продає. Ніхто нікого ні до чого не примушує. Рух благ відбувається виключно на добровільній основі. І ніякі формальні претензії в разі відхилення від участі в цих практиках не передбачені. Батьки мають право відмовитися від "добровільних внесків", директора можуть зробити вигляд, що не знають про систему "відкатів", робітники мають можливість ухилитися від дачних суботників. Але ні ті, ні інші не порушать заведеного порядку. Всі розуміють, що ця добровільність вельми ілюзорна.