Ця пропозиція залишило глибокий слід в історії європейської інтеграції. Його підходи і поняття, передбачені в ньому: наднаціональний орган, загальний ринок, фактична солідарність (співтовариство) європейських народів, постійний творчий пошук - складають сьогодні повсякденній мові європейців.
Західна Європа після II Світової війни виявилася економічно зруйнованої і політично роздробленою. Вона втратила свої позиції світового лідера. Її місце на світовій арені виявилося зайнятим новими наддержавами - США і СРСР, кожна з яких мала значно більшою військової, політичної та економічної потуги, ніж всі європейські держави разом узяті. Виникла необхідність протистояння як радянському політичному тиску, так і фінансово-економічної експансії США. Першою таку необхідність усвідомила Франція. У 1950 р міністр закордонних справ Франції Р. Шуман озвучив декларацію про утворення Європейського об'єднання вугілля і сталі (ЄОВС), розроблену ним спільно з економістом Ж. Монне. Декларація була звернена перш за все до Німеччини. В ній доводилося, що співпраця двох країн в області виробництва і збуту стали нормалізує франко-німецькі відносини, включить ФРН в європейську економіку як суверенна держава. У той же час співпраця Франції та Німеччини будуть найкращим способом забезпечення миру, стабільності і процвітання в Європі. Р. Шуман і Ж. Монне запропонували об'єднати вугільну і сталеливарну промисловість Франції та ФРН у рамках однієї організації, відкритої для будь-якої іншої європейської країни, під егідою спільного керівного органу. Ця пропозиція була реалізована в 1951 р Паризьким Договором, що встановив ЄОВС в складі шести країн: Бельгії, Франції, Німеччини, Італії, Люксембургу та Нідерландів. Успіх Договору надихнув його учасників на розширення сфери діяльності. У 1957 р Римський Договір встановив Європейське економічне співтовариство і Європейське співтовариство з атомної енергії (Євратом). Вони були націлені на створення митного союзу і усунення торговельних бар'єрів усередині Співтовариства, а також розвиток використання ядерної енергії в мирних цілях.
У 1967 р відбулося злиття виконавчих органів трьох Співтовариств, в результаті чого була створена базова структура Європейського економічного співтовариства (ЄЕС), що пройшла в своєму розвитку ряд етапів і трансформувалася в Європейський Союз.
Європейські інтеграційні структури (ЄОВС і Євратом) спочатку створювалися як противагу двом світовим наддержавам, як якась «третя сила» в світовому співтоваристві, тобто домінуючими були політичні мотиви. Однак, незважаючи на їх безумовну важливість, невірно ігнорувати економічні передумови інтеграції. Її економічні коріння сягає в глибоке минуле, але нове сучасне значення процес інтеграції придбав після промислової революції, яка забезпечила їй міцну технічну основу і безпрецедентні темпи. Розвиток промисловості зумовило поглиблення міжнародного поділу праці між країнами Європи, посилило їх виробничу спеціалізацію. Механізація стала основою для поширення масового індустріального виробництва, що, в свою чергу, вимагало розширення ринків збуту і пошуків нових джерел сировини та енергоресурсів за межами своїх країн. Це неминуче виводило національний відтворювальний процес за територіальні межі держав. Таким чином, національні господарства Західної Європи ставали все більш пов'язаними із зовнішнім світом і все більше проникали в нього. Так, якщо сукупна зовнішньоторговельна квота європейських країн в 1830 р не перевищувала в середньому 4,5%, то в даний час вона істотно вище 25%.
Одночасно встановлювався все більш ліберальний торговельний режим між європейськими країнами. Цей процес був обумовлений економічними вигодами, які лібералізація приносила учасникам взаємної торгівлі. Наприклад, Великобританія, Нідерланди, Франція і Німеччина в 1913-1950 рр. за рахунок зовнішньої торгівлі забезпечували в середньому 6,3% від загального приросту ВВП, в 1950-1973 рр. - 10,2%, а в 1973-1987 рр. - 12,3%. Зовнішня торгівля дозволяла Додатково збільшити ефект масштабу виробництва та отримати ще близько 15% приросту ВВП. Не останню роль в активізації інтеграційних процесів в Європі зіграли своєчасне усвідомлення здатності людини до інновацій і підприємництва при створенні сприятливих суспільних умов, при розвитку наукових досліджень для прискорення технічного прогресу; створення спільної інфраструктури для вільного ринку, обумовлені, в свою чергу, територіальною близькістю країн, подібністю сімейних і релігійних традицій (планування народжуваності, право успадкування та ін.), що породжує схожість потреб, смаків і т.п. У сукупності це поглиблювало розподіл праці між країнами, сприяло зростанню продуктивності праці, масштабів виробництва і зовнішньої торгівлі.
Повернутися в зміст: Розвиток економіки ЄС