- Вона чекає на тебе вже третій день.
Ми стояли всього в двох метрах від Ренесмі. Спалахи її тремтить тепла ніби стосувалися моєї шкіри.
Або це тремтів Джейкоб? Підійшовши ближче, я побачила, що у нього трусяться руки. Однак, незважаючи на явну тривогу, особа у мого друга було умиротворений, як ніколи.
- Джейк ... все нормально, - сказала я. Мені було страшно бачити Ренесмі в його тремтячих руках, але я намагалася не втрачати спокою.
Він насупив чоло й примружився - ймовірно, йому теж стало страшно, коли він представив Ренесмі в моїх руках.
Малятко нетерпляче запхикала і знову потягнулася до мене, стискаючи і розтискаючи кулачки.
В цю секунду у мене всередині щось клацнуло і встало на місце. Її плач, знайомі очі, нетерпіння, з яким вона чекала нашої зустрічі - все це сплелося в дивно природну і зрозумілу картину. Ренесмі раптом стала для мене справжньою. Звичайно ж, я її знаю! Немає нічого надприродного в тому, що зараз я зроблю маленький крок вперед, покладу руки туди, де вони повинні бути, і ласкаво притисну до себе дочку.
Джейкоб витягнув руки, щоб я могла притиснути Ренесмі до грудей, але сам її не випустив. Коли ми стикнулися, він здригнувся. Шкіра Джейка, завжди така тепла, зараз здалася мені відкритим полум'ям. Ренесмі була всього на пару градусів прохолодніше.
Дочка ніби й не помітила, яка я холодна. Напевно, звикла.
Вона підняла на мене очі і знову посміхнулася, показавши рівні зуби і ямочки на щоках. А потім з усією відповідальністю потягнулася до мого обличчя.
Все руки, які стримують мене, напружилися.
Я задихнулася, ошелешена і налякана дивною тривожної картиною, яка виникла у мене в голові. Вона була схожа на дуже яскравий спогад, тому що мої очі одночасно бачили все, що відбувається навколо. Однак образ був зовсім незнайомий. Я подивилася крізь нього на личко Ренесмі - вона немов чогось чекала, - намагаючись зрозуміти, що відбувається, і не втратити при цьому самовладання.
Картинка була не тільки страшною і незнайомій, але і якийсь неправильної - я побачила в ній власне обличчя, своє колишнє обличчя, нібито перевернуте ... Незабаром я зрозуміла, що вбачаю не звичне відображення в дзеркалі, а себе з боку.
Обличчя було спотворене гримасою болю, вкрите кров'ю і потом, однак на губах грала захоплена посмішка; незважаючи на глибокі темні кола, очі сяяли любов'ю. Картинка збільшилася, особа наблизилося до невидимої точці огляду, і потім все зникло.
Ренесмі впустила руку і посміхнулася ще ширше, знову показавши мені ямочки.
В кімнаті панувала повна тиша, якщо не брати до уваги двох серцебиття. Дихали теж лише Джейкоб і Ренесмі. Всі мовчали, ніби чекаючи, поки я заговорю.
- Що ... що це було? - насилу вичавила я.
- А що ти побачила? - поцікавилася Розалі, виглядаючи з-за спини Джейкоба, - я б вважала за краще, щоб його тут не було. - Що вона тобі показала?
- Вона показала? - шепнула я.
- Я ж казав, це важко пояснити, - сказав Едвард мені на вухо, - але її спосіб спілкування нічим не гірше за інших.
- Так що ти бачила? - запитав Джейкоб.
Я здивовано покліпав.
- Ну ... себе. Начебто. Тільки виглядала я жахливо.
- Це її єдиний спогад про тебе, - пояснив Едвард. Безсумнівно, він побачив ту саму картинку в голові у Ренесмі, тому так стиснувся і захрип. - Вона хоче сказати, що пам'ятає тебе.
- Яким чином…
Ренесмі ніби не було діла до моїх переляканих і здивованих очей. Вона посміхалася і смикала моє волосся.
- А як я Новомосковськ думки? Як Еліс бачить майбутнє? - задав Едвард риторичне питання і знизав плечима. - Це дар.
- Дуже цікаво! - сказав йому Карлайл. - Її здатність прямо протилежна твоїй.
- Справді, - кивнув Едвард. - Може ...
Я зрозуміла, що зараз вони почнуть будувати здогади, і перестала слухати. Переді мною було найпрекрасніше обличчя на світлі. Гаряча шкіра нагадувала про те миті, коли мною майже заволоділа чорнота, коли в світі не залишилося нічого, за що я могла б вчепитися. Нічого, що витягнуло б мене з нищівною темряви. Про миті, коли я згадала про Ренесмі і знайшла те, що ніколи б не відпустила.
- Я теж тебе пам'ятаю, - тихо шепнула я.
Здавалося цілком природним нахилитися і пригорнутися губами до її лобі. Ренесмі чудово пахла. Від аромату її шкіри у мене в горлі спалахнуло полум'я, але на нього було легко не звертати уваги. Воно не позбавило цієї миті особливої принади. Ренесмі - справжня, і я її знаю. Саме за неї я боролася з самого початку. Моя маленька непосида. Вона теж любила мене, навіть коли була ще всередині. Так схожа на Едварда, бездоганно гарна. І так схожа на мене - дивно, це не робило її гірше в моїх очах, тільки краще.
Я з самого початку була права. За Ренесмі коштувало боротися.
- Все добре, - прошепотіла Еліс, мабуть, Джасперу. Я відчувала, як вони завмерли, ще не повністю мені довіряючи.
- Може, вистачить експериментів на сьогодні? - запитав Джейкоб. Від напруги його голос звучав вище звичайного. - Так, Белла молодець, але давайте не будемо випробовувати долю.
Я подивилася на нього з непідробним роздратуванням. Джаспер тривожно переступив з ноги на ногу. Ми так стовпилися, що відчували найменші рухи один одного.
- Та що з тобою таке, Джейкоб. - Я легенько потягнула на себе Ренесмі. Він не випустив її, а тільки ступив ближче. Ми майже притулилися одне до одного, Ренесмі стосувалася його і моїх грудей.
Едвард зашипів на Джейкоба.
- Я, звичайно, все розумію, але це не завадить мені викинути тебе з дому! Белла відмінно тримається, чи не псуй їй радісну хвилину.
- А я йому допоможу, - злобно пригрозила Розалі. - З мене ще стусан під дих належить.
Ну, хоч в їх відносинах нічого не змінилося!
Я дивилася на сердите і одночасно стривожене обличчя Джейкоба. Він не зводив очей з Ренесмі. Ми всі стояли впритул один до одного, так що до нього доторкалося мінімум шість вампірів.
Невже він пішов на все це заради того, щоб уберегти мене від самої себе? Що ж сталося під час мого перетворення - перетворення в ненависного йому вампіра, - що він так подобрішав до винуватиці останніх подій?
Я спантеличено міркувала над цим, дивлячись, як він дивиться на мою дочку ... Ніби сліпець, вперше що побачив сонце.
- Ні! - вирвалося у мене.
Джаспер зціпив зуби, а руки Едварда залізними кільцями здавили мої груди. Джейкоб тут же вихопив у мене Ренесмі, і я не стала чинити опір, тому що відчула наближення того, чого вони все чекали.
- Роуз, - повільно і чітко процідила я, - забери Ренесмі.
Розалі простягнула руки Джейкобу, і той без розмов віддав їй мою дочку. Обидва позадкували.
- Едвард, я не хочу тебе зачепити, так що краще відпусти.
Він помовчав.
- Загороди Ренесмі, - запропонувала я.
Він ретельно все зважив і прибрав руки.
Я пригнулась, як на полюванні, і зробила два кроки в бік Джейкоба.
- Як ти посмів! - загарчав я.
Він знову позадкував і підняв руки, намагаючись мене напоумити.
- Ти ж знаєш, це не в моїй владі!
- Тупа псина Як ти посмів. Це ж моя дочка Задкуючи, він вийшов за двері і мало не бігом спустився з ганку.
- Я не хотів, Белла!
- Я встигла лише раз потримати її на руках, а ти вже вирішив, що маєш на неї якесь ідіотське вовче право. Вона моя!
- Можу поділитися, - благальним голосом промовив Джейкоб, задкуючи по галявині.
- Я виграв, гони гроші, - долинув з дому голос Еммет.
Частина моєї свідомості задалася питанням, хто міг поставити на інший результат, але я була занадто розсерджений, щоб думати про це.
- Як ти посмів. У тебе зовсім мізків немає?
- Так я не навмисне! Не по своїй волі! - упирався Джейкоб, задкуючи до дерев.
Тут до нього прийшла допомога. З лісу вискочили два величезних вовка і встали з боків від нього. Чи загарчав.
Моторошний рик вирвався з мого горла. Цей звук налякав мене, але мого настання не зупинив.
- Белла, хоча б спробуй вислухати! Будь ласка! - благав Джейкоб. - Лі, тому!
Та оскалом.
- А чому я повинна тебе слухати? - прошипіла я. Затьмаривши всі інші почуття, мною заволоділа лють.
- Ти ж сама говорила, пам'ятаєш? Що наші життя нерозривно пов'язані! Що ми сім'я. Ти сказала, що ми з тобою повинні бути разом. І ось ... так воно і сталося. Як ти хотіла.
Я зміряла його лютим поглядом. Щось таке я дійсно пригадувала, але мій новий мозок працював дуже швидко, і я відразу зрозуміла, куди хилить Джейкоб.
- Ти надумав стати моїм зятем - зойкнула я. Мій співучий голос різко піднявся на дві октави, проте як і раніше звучав, як красива музика.
Еметт розсміявся.
- Зупини її, Едвард, - пробурмотіла Есмі. - Вона буде стратити себе, якщо заподіє йому шкоди.
Але ніхто і не подумав мені заважати.
- Ні! - заперечив Джейкоб. - Як ти можеш таке говорити? Вона ще дитина, чорт забирай!
- Ось і я про те!
- Ти ж знаєш, у мене і в думках не було! Інакше Едвард давно мене придушив би! Я просто хочу, щоб вона була щаслива! Хіба ти хочеш іншого? - Джейкоб теж перейшов на крик.
Чи не в змозі говорити, я пронизливо загарчав.
- Чудово! - пробурмотів Едвард.
- Вона ще жодного разу не спробувала вчепитися йому в глотку, - здивовано додав Карлайл.
- Гаразд, тут ви перемогли, - знехотя визнав Еметт.
- Тримайся від неї подалі! - засичала я.
- Не можу!
Крізь зціплені зуби:
- А ти спробуй. Прямо зараз.
- Та не можу я! Пам'ятаєш, як три дні тому ти постійно хотіла мене бачити? Як важко тобі було без мене? А тепер все пройшло, вірно?
Я мовчки дивилася на Джейкоба, не розуміючи, куди він хилить.
- Це через неї! Ми з самого початку відчували, що повинні бути разом.
Я згадала - і тут же все зрозуміла; почасти навіть зраділа, що моя божевільна потреба чимось була пояснена. Але потім я розлютилася ще більше. Невже Джейкоб думає, що цього достатньо? Що одне маленьке пояснення вирішить проблему?
- Біжи, поки можеш, - пригрозила я.
- Та ну тебе, Беллз! Нессі теж мене любить ...
Я заціпеніла. Навіть перестала дихати. За моєю спиною все насторожено принишкли.
- Як ти її назвав.
Джейкоб зробив ще крок назад і зовсім злякався.
- Ну ... ти таке хитромудре ім'я вигадала, ось я і ...
- Ти дав моїй дівчинці прізвисько Лох-Неського чудовиська? - зойкнула я.
І кинулася в атаку.
23. Спогади
- Прости, Сет. Чи не догледів.
Едвард все ще просив вибачення, що, по-моєму, було несправедливо і неправильно. Зрештою, це не він злетів з котушок. Чи не він намагався відірвати Джейкобу голову - Джейкобу, який навіть перевтілитися не міг заради захисту, - і не він зламав плечову кістку і ключицю Сету, кинувшись навперейми. Чи не він спокусився на життя кращого друга.
Кращий друг, звичайно, сам хороший, але мене це ні в якому разі не виправдовує.
Тоді просити вибачення повинна я, логічно? Почнемо спочатку.
- Сет, я ...
- Все в порядку, Белла. Я в нормі, - запевнив Сет в один голос з Едвардом, який сказав:
- Белла, кохана, тебе ніхто не звинувачує. Ти прекрасно тримаєшся.
Навіть закінчити не дали.
Мало того, відчувалося, що Едвард внутрішньо посміхається. Це мене мучила совість за занадто бурхливу реакцію, яку Джейкоб, звичайно, не заслужив, а ось Едвард явно відчував таємне задоволення. Шкодує, напевно, що сам не може виплеснути накипілу досаду, прикриваючись слабким самовладанням.
Зусиллям волі я спробувала вгамувати злість, але як її вгамуєш, коли Джейкоб там, зовні, з Ренесмі. Охороняє її від мене, некерованою новонародженої вампірші ...
Карлайл прибинтувати ще шматок шини, і Сет скривився.
- Прости, прости ... - забурмотіла я, розуміючи, що повноцінне вибачення я зараз не видавлений.
- Чи не парся, Белла. - Сет заспокійливо поплескав мене по коліну здоровою рукою, а Едвард погладив по плечу з іншого боку.
Сет, здається, не мав нічого проти, що я сиджу поряд на дивані, поки Карлайл лікує переломи.
- Через півгодини все само заживе, - продовжуючи поплескувати мене по коліну і ніби не відчуваючи, яка вона холодна і тверда, заспокоював Сет. - Будь-хто озвірів б, коли Джейкоб і Несс ... - він осікся. - Гаразд ти хоч мене не вкусила. Ось тоді був би каюк.
Я уткнулась особою в долоні, по спині пробігла дрож - адже і правда могла вкусити. Запросто! Ау перевертнів - повідомили мені тільки що - реакція на отруту вампірів зовсім не така, як у людей. Для них він справді отрута.
- Я чудовисько!
- Нічого подібного. Це я не ... - почав Едвард.
- Перестань, - зітхнула я. Ще не вистачає, щоб він, як завжди, взяв провину на себе.
- Пощастило, що Несс ... Ренесмі яка не отруйна, - перервав незручне мовчання Сет. - Джейка-то вона весь час кусає.
- Правда? - Я забрала долоні від особи.
- А то! Щоразу, коли Джейк з Роуз НЕ підметушаться і не дадуть їй що-небудь інше пожувати. Роуз в захваті.
Я слухала його з подивом - і легким відчуттям провини, тому в мені ворухнулася мстива радість.
Ні, я і так знала, що Ренесмі яка не отруйна. Мене вона вкусила першої. Правда, вголос я не визнавалася, зображуючи втрату пам'яті на все недавні події.
- Ну, Сет ... - Карлайл випростався. - Все що міг, я зробив. Постарайся не рухатися ... не знаю, пару годин, напевно. - Він посміхнувся. - От би й людські пацієнти так само моментально видужували. - Карлайл провів рукою по чорній шевелюрі Сета. - Сиди тихо, - напучував він ще раз, перед тим як піти наверх. Легенько грюкнули двері кабінету. Цікаво, там вже встигли все прибрати?
- Чуть-чуть, напевно, посиджу, - пообіцяв Сет слідом Карлайлу, а потім позіхнув на весь рот. Обережно, щоб не зачепити плече, він відкинувся головою на спинку дивана і стулив вії. Ще через секунду його рот сонно відкрився.
Я, наморщивши лоб, ще якийсь час дивилася на умиротворений обличчя. Судячи з усього, він, як і Джейкоб, може заснути в будь-який момент, коли захоче. Бачачи, що вибачатися тепер випадок випаде нескоро, я піднялася з дивана, ні найменшим порухом не порушуючи спокій Сета. Все фізичне - просто. А ось інше ...
Едвард став поряд зі мною у далекого вікна і взяв за руку.
Уздовж річки крокувала Лі, раз у раз зупиняючись і поглядаючи на будинок. За її погляду неважко зрозуміти, коли вона вишукує брата, а коли - мене. Те тривожний, то вбивчий.
Джейкоб з Розалі сперечалися перед входом, чия черга годувати Ренесмі. Вони як і раніше один одного не виносили, єдина точка дотику - мене ні в якому разі не можна підпускати до дочки, поки я на сто відсотків не навчуся контролювати перепади настрою. Едвард намагався опротестувати вердикт, але я і не наполягала. Мені теж потрібна впевненість. Єдине, моя стовідсоткова впевненість і їх стовідсоткова впевненість можуть сильно відрізнятися - ось що мене турбувало.