На даний момент сублімація зазвичай розуміється ширше - як перенаправлення неприйнятних імпульсів взагалі, незалежно від їх природи. Сублімація приймає найрізноманітніші форми. Наприклад: садистські бажання можна сублімувати, займаючись хірургією. надмірний потяг до сексу - мистецтвом. в першу чергу образотворчим. Механізм сублімації трансформує небажані, травмуючі і негативні переживання в різні види конструктивної і затребуваною діяльності [1]. Першим мислителем, який вжив слово «сублімація» в психологічному сенсі, був німецький філософ Фрідріх Ніцше.
Сексуальна сублімація, також відома як сексуальна трансмутація, - це перевтілення сексуальних імпульсів в творчість. У цьому контексті, сублімація - це переклад сексуальної енергії, або лібідо. в фізичний акт або іншу емоцію для того, щоб уникнути конфронтації з сексуальним позивом, який сам по собі суперечить вірі людини і його релігійним переконанням. [3]
Карл Юнг вважав сублімацію за своєю природою містичним явищем, що принципово розходиться з точкою зору Зигмунда Фрейда щодо цієї концепції. Для Фрейда сублімація допомагає пояснити пластичність статевих інстинктів і то, як вони можуть бути трансформовані, наприклад, в мистецтво. Юнг критикував Фрейда за зневагу алхимическим походженням поняття сублімації, і за спроби видати цю концепцію за науково обгрунтовану:
Сублімація є частиною процесу королівського мистецтва виготовлення золота. Про це Фрейд нічого не знає, а ще гірше - барикадує всі шляхи, які можуть прояснити справжнє значення поняття сублімації. Тому що насправді воно якраз прямо протилежне тому, що розуміє під сублімацією Фрейд. Це ніяк не є навмисним і примусовим напрямком інстинкту в прикладні області застосування, а алхімічні перетворення, для яких потрібен вогонь та Первісна Матерія. Sublimatio - це велика таємниця. Фрейд присвоїв цю концепцію і узурпував її для сфери свободи і буржуазного раціоналізму етосу. [4]