Багаторічна робота над створенням МРТ-апарату розміром з космічний корабель «Союз» близька до завершення. Найпотужніший у світі апарат для магнітно-резонансної томографії буде здатний генерувати.
Багаторічна робота над створенням МРТ-апарату розміром з космічний корабель «Союз» близька до завершення. Найпотужніший у світі апарат для магнітно-резонансної томографії буде здатний генерувати магнітне поле силою 11,75 Тесла - цього достатньо, щоб підняти вантаж вагою 60 тонн.
Подібна потужність (попередній рекорд був близько 9,4 Тесла) вимагає виняткової точності у виготовленні надпровідних магнітів і збірці апарату МРТ. В рамках програми INUMAC (Imaging of Neuro disease Using high-field MR And Contrastophores) на створення нового сканера потрібно $ 270 млн. І 7 років роботи. Влітку цього року виготовили близько 200 км сверхпроводящей ніобій-титанового дроту, яка при охолодженні до температури -271,35 градусів Цельсія зможе проводити струм з силою 1500 ампер. Щоб при такій силі струму магніти не розплавилися, довелося розробити новий тип намотування дроту, який полегшує охолодження обмоток рідким гелієм, при цьому намотування ведеться з точністю до 1 мікрометра. При цьому дріт з більш дорогого матеріалу, чистого ніобію, дозволила б створити набагато більш сильне магнітне поле, до 20 Тл. Однак ніобій більш крихкий матеріал і поки створити подібні надійні магнітні котушки на його основі важко.
Завдяки тому, що новий апарат МРТ генерує поля могутніше, ніж магніти Великого адронного коллайдера, з його допомогою можна вивчати мозок людини з безпрецедентною точністю. Розмір одного воксель складе всього 0,1 мм, в порівнянні з 1 мм у менш потужних МРТ-сканерів.
Щоб забратися всередину настільки потужного приладу потрібно певну мужність, тим більше, що він зможе зчитувати емоції і навіть думки людини
Новий потужний МРТ-сканер відкриває великі можливості для дослідження людського організму, перш за все нервової системи. Зазвичай МРТ-сканування засноване на захопленні щодо сильних сигналів ядер водню. Але при більш високій напруженості поля можна захопити сигнали натрію або калію, іони яких переносять заряд в шипах нейронів. У зону сканування одного воксель, 0,1 мм, «помістяться» понад 1000 нейронів, так навіть новий суперпотужний МРТ-сканер не зможе сканувати активність окремих нейронів. Проте, цього достатньо для багатьох передових досліджень, наприклад декодування людських почуттів, думок, фантазій.