Сутність страхування як економічного поняття розкривається в наступних основних ознаках.
Страхування:
- передбачає наявність небезпеки настання випадкових і несприятливих для особи обставин, що викликають шкідливі наслідки в його майнової чи особистої сфері;
- складається в освіті страхового фонду за рахунок об'єднання коштів кількох страховиків. Страховим фондом розпоряджається страховик, який виплачує страхувальнику кошти в разі настання шкідливого обставини, від якого застрахувався даний страхувальник;
- є збитковим для страхувальника, оскільки виплата з страхового фонду не може перевищувати розмір завданого збитку і приводити до збагачення потерпілого;
- полягає в поділі ризику настання шкоди (розкладанні збитків) між страхувальниками: збитки, що утворилися у одного з страхувальників, покриваються за рахунок спільних коштів, об'єднаних в страховому фонді.
Економічна вигода для страхувальника полягає в тому, що, сплативши невелику суму до страхового фонду, він у разі заподіяння йому шкоди може розраховувати на отримання з цього фонду набагато більшої суми з метою компенсації понесених ним збитків.
Тому вступаючи в страхові відносини, страхувальник звільняється від страху опинитися без достатніх коштів при настанні шкідливого події * (745).
У правовому сенсі під страхуванням розуміється зобов'язальнеправовідносини, в силу якого страхувальник зобов'язаний сплатити страховику страхову премію, а страховик зобов'язаний при настанні страхового випадку здійснити страхову виплату.
При характеристиці страхування як правового поняття використовуються такі терміни: страховий ризик - певна подія, на випадок настання якого проводиться страхування; страховий випадок - фактично настало подія, від якого застрахувався страхувальник; страховий інтерес - зацікавленість страхувальника в тому, щоб страховий випадок не настав; страхова премія - грошова сума, яку страхувальник зобов'язаний сплатити страховику в якості плати за страхову послугу; страхова виплата - сплата грошової суми або інше надання з боку страховика при настанні страхового випадку.