Репертуар становить 19 п'єс, в яких актори працюють в живому плані. В афіші значаться кращі твори української драматургії: «Безталанна» М.Тобілевіча, «Лімерівна» П.Мирного, «Ой, не ходи, Грицю, тай на вечорниці» М. Старицького, «Глитай, або павук» М. Кропивницького, «На Перші гулі »С.Васильченком та ін. А. Струменко створює концертною програму в ляльках «Петрушка і фашист», яка миттєво завойовує популярність.
У 1949 році В. Белоруссова залишила свій театр, і їх трупа влилася до складу нашого театру. У місті залишився один театр, але з двома трупами - української і російської, які в рівній мірі були задіяні в репертуарі.
У 1950 році через ремонт Обласного драматичного театру театр ляльок був змушений перенести свою діяльність в павільйон на Комунальному ринку.
У травні 1952 року театру ляльок було надано приміщення по вул. Красіна, 3, де перебував обласний будинок народної творчості. Незабаром приміщення повністю передали театру.
Історично набуття лідируючого положення в Україні, для Харківського театру ляльок пов'язано в першу чергу з появою в його житті народного артиста України Віктора Андрійовича Афанасьєва. У 1952 році художнім керівником театру став В. Афанасьєв. Актор, режисер, художній керівник В.Афанасьев був блискучим адміністратором, театральним діячем, що зібрав навколо себе талановиту трупу: акторів, художників, композиторів, режисерів.
Афанасьєв Віктор Андрійович
Актор, режисер, театральний діяч, художній керівник
Фігура В.Афанасьєва загадкова і суперечлива, неймовірно багатозначна в зрізі спогадів сучасників-очевидців, і дивно однозначна, з точки зору зіграної ролі, у висуванні Харківського театру ляльок в Україні на позиції першості в області нововведень.
До числа заслуг В.Афанасьєва відноситься не тільки той естетичний рівень, на який піднявся Харківський театр ляльок під його керівництвом, а й організація, до цього дня залишаються унікальними в Україні, секторів діяльності лялькарів, таких як Музей театральних ляльок і перша в Україні Вища професійна школа акторів і режисерів театру ляльок.
- Проект реконструкції фасаду будівлі
Будівельні роботи
Тут відразу ж був організований єдиний в Україні Музей театральних ляльок. Унікальність і значущість подібного музею не тільки для Харкова, але і для всієї України підтверджує те, що в усьому світі музеїв театральної ляльки існує не більше десятка. Починалося все з того, що відіграли в спектаклях ляльки відправлялися для експозиції, як жива пам'ять про діяльність театру, але буквально за кілька років, третій поверх будівлі перетворився в багатющий унікальними експонатами і раритетами музей театральної ляльки, поступався в СРСР хіба що колекції музею С. Образцова при Державному академічному центральному театрі ляльок в Москві.
У музеї зберігаються безцінні ляльки перших радянських лялькарів Симонович-Єфімових; є тут і роботи Е.Беклешовой, чиї персонажі радували глядачів багато років; і подарунки С. Образцова і ляльки з-за кордону. Багато з іноземних ляльок безцінні, так як є подарунками знаменитих ляльководів і режисерів світу. Досить назвати хоча б площинні ляльки з вистави «Король Убю» знаменитого Мішеля мішки, змінив своїм спектаклем усталені уявлення про естетику театру ляльок; або ляльку хлопчика Цендеріке, яку подарувала М. Нікулеску - реформатор знаменитого румунського театру «Цендеріке».
Розквіт експозиції музею став можливий завдяки організації радянської секції UNIMA (Міжнародна організація діячів театру ляльок), в якій посаду віце-президента займав В. Афанасьєв. Одночасно Віктор Андрійович був обраний і президентом українського відділення UNIMA, що відкрило величезні можливості для спілкування із зарубіжними акторами і режисерами кукольниками. Музей став збагачуватися експонатами з союзних республік, Польщі, Болгарії, НДР, США, Канади, Бельгії, Франції та інших країн. У Харківського театру ляльок з'явилося загальне ім'я - «лялькова Мекка».
Вид музею в 60-і роки
Завойовані досягнення вимагали свого закріплення, і це логічно підготувало новий етапний крок - створення професійної школи лялькарів, яка здатна була б підтримати і розвинути досягнуте Харківським театром ляльок.
У 1969 році народний артист України В. Афанасьєв створив і очолив при Харківському інституті мистецтв (нині - Харківський державний університет мистецтв ім. І.П.Котляревського) першу і донині єдину в Україні кафедру акторів і режисерів театру ляльок. І хоча офіційне рішення Міністерства культури України про створення самостійної кафедри лялькарів було прийнято лише в 1973, але професійне навчання почалося ще в 1969, що і дозволяє назвати цю дату - роком відкриття Української вищої професійної школи лялькарів. Результатом такого нововведення в вузівську сферу стало народження в Харкові одного з найсильніших в Союзі театральних відділень професійної освіти режисерів і акторів лялькарів. Випускники кафедри не тільки постійно творчо і кадрово підживлювали Харківський театр ляльок, а й роз'їжджалися по всій країні, де очолювали театри і вели найсміливіші творчі експерименти.
З ім'ям народного артиста України В.Афанасьєва пов'язаний один з найбільш яскравих періодів життя Харківського театру ляльок, названий дослідниками «харківським феноменом». Запорукою успіху природно були не тільки творчі дані В.Афанасьєва, але і його організаційний талант: уміння знаходити, відчувати і гуртувати в роботі талановитих людей. В період роботи В.Афанасьєва Харківський театр ляльок перетворився на інтелектуальний і культурний центр, куди стікалися найбільш перспективні і обдаровані люди з усієї України. Цілу епоху для театру є художник Олексій Щеглов. запрошений В. Афанасьєвим для оформлення сценографії «Чортової млини».
Щеглов дивовижний по силі свого таланту і гранично незвичайний в житті людина, багато привніс в діяльність Харківського театру ляльок. Але, мабуть, найголовнішим його відкриттям в історії театру ляльок України, а може бути і світового театру, була ідея поставити на професійній сцені Вертеп. Цей традиційний вид народного театру був досить міцно знищений у зв'язку з гоніннями радянською владою на будь-які форми прояву релігійності. Останнє звернення до цієї української різновиди різдвяних вистав в історії професійного театру початку ХХ століття належить Л.Курбасу, що вирішив сюжет в виразних засобах драматичної естетики. Значимість вертепу в історії України неможливо переоцінити, оскільки це одна з найбільш старовинних форм лялькового мистецтва на нашій території. Доречно згадати твердження Х.Юрковского про те, що лялькове Різдво - важливий елемент європейської культури. Саме в різдвяному вертепі йшов діалог між європейською та українською культурами: лялька вбирала в себе християнську мораль, європейську форму святкування і національну сюжетику і гумор. Сьогодні вертеп вважається традиційного фольклорного формою театру ляльок, і звернення сучасних режисерів до нього сприймається природно.
У 70-е, звернення до цієї форми могло бути розцінено якщо не вороже, то, по крайней мере, байдуже. А.Щеглов, загорівся ідеєю відродження старовинної форми лялькового дійства, не тільки розробив художнє рішення вертепу, але сам, на власні гроші все зробив і «майстра знайшов - Нечипоренко, який за описом ліру колісну винайшов і набір бугаїв». Режисером постановки «Український вертеп» виступив випускник кафедри режисерів театру ляльок Харківського інституту мистецтв А.Інюточкін. Вертеп возили в Москву на Міжнародний фестиваль театрів ляльок та Х II Конгрес UNIMA. а пізніше - до Бельгії: критика одностайно прийняла спектакль.
Ляльки РОЗПОВІДАЮТЬ І ПОКАЗУЮТЬ: УКРАЇНСЬКИЙ ВЕРТЕП [1975]
Постановка - нар.артіст УРСР В. Афанасьєв
Режисер - А. Інюточкін
Художник - А. Щеглов
Заслуги в розвитку театрального мистецтва відзначалися нагородами акторів: звання заслужених артистів України отримали П.Янчуков. Г.Стефанів. Л.Гнатченко. Ф.Грошева. А.Рубінскій. В.Бардуков.
Театр успішно виступав і виступає на багатьох міжнародних фестивалях.
Життя театрального колективу, як і будь-якого організму, не може йти тільки по наростаючій. Найстрашнішою формою кризи, для будь-якого творчого об'єднання стає період естетичного застою і самоповторенні. Чи не вдалося цього уникнути і Харківському театру ляльок. Однак, період цей виявився не тільки небезрезультатівним, а й дозволив пізніше здійснити перехід на новий етап.
Вісімдесяті роки вважаються найскладнішим періодом у житті харківських лялькарів, а й в цей час були свої досягнення і відкриття, просто після блискучої ери суцільних перемог, громадськість не хотіла (і може бути це на краще) знижувати планку вимог, висунутих театру.
Сцена з вистави «Святий і грішний»
Гімельфарб
Євген Юзефович
Закінчив Харківський інститут мистецтв під керівництвом Народного артиста України В.А. Афанасьєва (1975) за спеціальністю "Режисер лялькового театру"
Прагнення до естетичного експерименту, постійне оновлення діючого репертуару і орієнтація на освоєння нових виразних засобів відмінні риси 90-х років в історії Харківського театру ляльок. З моменту свого приходу Е.Гімельфарб почав активне введення програми з освоєння театральної мови «тотального театру». Це особлива сценічна виразність, яка не сприймає традиційних обмежень і стереотипних поглядів на мистецтво ляльок. В основі її лежить теза про те, що лялька є лише одним з виразних засобів актора. Тобто актор не зобов'язаний ховатися за ширмою, але має повне право на самостійне існування на сцені, і лялька в його руках ще один додатковий спосіб самовираження. Чи не обмежена і можливість співіснування в єдиному сценічному просторі різних типів ляльок: від перчаточной до маріонетки. Подібний підхід вимагає зовсім відкритого, що не заштамповано сприйняття мови театру ляльок, де на єдиній сцені актор, лялька, декорація і предмет рівноправні в своїх проявах.
Подібну естетику Х. Юрковський колись назвав «третім жанром», сьогодні ж все частіше вживається термін «тотальний театр». Естетичний мову цього виду видовища тільки формується, і в його виразних засобах йде постійний пошук. З одного боку він відкриває абсолютно необмежені можливості в області сценографических і художніх рішень, але з іншого - постійно ризикує впасти в еклектику або зруйнувати кукольность, як феномен. Закони цієї мови ще не відкриті, але приголомшливі можливості його вже можна побачити на сцені Харківського театру ляльок.
Однією з кращих у творчій біографії заслуженого діяча мистецтв України Є. Гімельфарба по праву вважається постановка «Майстер і Маргарита» за М. Булгаковим.
Режисер - Е. Гімельфарб
художники -
І. Борисова, Ю. Тесля, Н. Денисова
Композитор - Н. Бура
За відгуками багатьох критиків цей спектакль - одна з кращих інсценувань найбільш загадкового і непізнаваного літературного роману ХХ століття.
Здійснив в рамках сучасної естетики Харківський театр ляльок і ще одне відкриття, до сих пір не отримало належного висвітлення, так, за великим рахунком, і не прийнятого широкою публікою. Втім, напевно, це природно, якщо врахувати, що в мистецтві новаторство часом подовгу залишається непоміченим. Е. Гімельфарб поставив спектакль «Любов дона Перлімпліна» за п'єсою іспанського поета і драматурга Ф.Г.Лорки.
Ліричний сюжет літературного першоджерела трагічний за змістом. Існує усталений стереотип, що театру ляльок не підвладний жанр трагедії. Мабуть, це помилка виникає з традиційних уявлень про театр ляльок, як про ширму, на якій рухаються людиноподібні ляльки. Мова сучасного театру ляльок руйнує не тільки ці упереджені погляди, а й розширює рамки завдань, які підвладні його естетиці. «Любов дона Перлімпліна» спектакль, розрахований на елітарного глядача, готового до сприйняття мистецтва у всій його багатогранності. Це постановка, в фіналі якої, у глядача на очах з'являються сльози, від того, що любов іноді можна довести лише смертю. Трагедійна естетика і особлива манера акторського виконання вистави були націлені в майбутнє, в нове тисячоліття.
Продовжує театр і традицію проведення в своєму приміщенні виставок. Постійно в фойє Харківського державного академічного театру ляльок експонуються виставки дитячого малюнка і прикладного народної творчості, виставки сучасних художників і скульпторів Слобожанщини, виставки театрального плаката.
Харківський державний академічний театр ляльок ім. В.Афанасьєва продовжує свій шлях естетичних експериментів, і, в той же час, дбайливо зберігає традиції лялькового мистецтва. Історія і сучасність, спадкоємність поколінь фахівців театральної справи, театральна школа, музей, високий професійний рівень трупи - все це становить творчий феномен Харківського державного академічного театру ляльок ім. В.А. Афанасьєва.