Давньоруська держава виникла на торговій дорозі «з варяг в греки». Держава заснована на територіях, які раніше заселяли такі племена, як ільменські слов'яни, кривичі, поляни, древляни, дреговичі, полочани, радимичі, сіверяни.
Перші документальні відомості про державу відносять до IX століття. Приблизно цим періодом датується поява етноніма «Русь». Історики кажуть, що етнонім «Київська Русь» виник тільки в XVIII - XIX століттях в документальних дослідженнях.
Перший похід давньоруської держави датують 860 роком. Більшість вчених пов'язує похід з хрещенням держави і підставою урядових верхів (на чолі був Аскольд).
Перша столиця стародавньої Русі
Період заснування - VIII століття. Місто іменувався Ладога, і спогади про нього зафіксовані в Іпатіївському списку «Повісті временних літ». Вважають, що древнє місто належав Рюрика .Багато вчені приходять до висновків, що Ладога була столицею давньоруської держави, починаючи з 862 і по 864 рік. Саме протягом цих років Рюрик перебував в місті. Нині Ладогу перейменували в Нову Ладогу (Ленінградська область).
Багато вчених не визнають Ладогу першою столицею Русі.
Новгород (862 - 884)
Відповідно з іншими літописами, перша столиця стародавньої Русі - Великий Новгород, де з 862 року правив князь Рюрик
Не дивлячись на те, що незабаром столиця давньоруської держави була перенесена до Києва, Новгород залишив за собою найважливіше політичне значення. Традиційно, старшого сина князя було направлено панувати саме в Новгород. Суперництво між двома столицями залишалося яскравою рисою давньоруської держави в усі періоди її існування. Те, яке місто було столицею стародавньої Русі з моменту її заснування, до цього часу залишається не з'ясовано.
Столиця давньоруської держави в 9 13 столітті
Перенесення столиці Русі до Володимира
Місто Володимир з'явився 1108 року. Засновником міста був князь Володимир Мономах. Незабаром його почали вважати столицею Північно-Східної Русі. До цього моменту був Суздаль столиця Русі. Причиною зміни столиці стало рішення князя Андрія Боголюбського перенести власні володіння з Суздаля до Володимира. Боголюбський мав на меті - перетворити своє місто в такий же впливовий, як раніше був Київ. Напевно, саме тому архітектурні особливості Володимира дуже близькі до київських.
Столиця одного з князівств Київської Русі частина золотого кільця - територія, яка була незалежною від Києва. Є навіть думки, що з 1169 року Володимира має статус столиці всієї російської держави. Але нині вчені не вважають таке трактування Володимира достовірною. Все-таки місто вважають столицею тільки Північно-Східної території. Найвищого рівня розвитку Володимир досяг за часів правління Всеволода Юрійовича Велике гніздо.
Після нашестя монголів вся Русь стала володінням Золотої Орди. З цього моменту всі рішення князів контролювалися ханом. Саме Володимирських князів названо Золотою Ордою основними правителями Русі. Починаючи з 1299 року, під Володимирі знаходиться і резиденція митрополита. Реально князі в цей період могли контролювати лише території Північно-Східної Русі і Новгорода.Последній князь, що правив у Володимирі, вважається Василь I. Його спадкоємці вже були короновані в Москві. Місто Володимир став провінцією, хоч по інерції його ще довгий час згадують, як місто великого державного значення.
Столиці Південної Русі
Як відомо, Південна частина Русі залишилася поза урядом спадкоємців Рюрика. На цих землях існувало Галицько-Волинське князівство.
Правителем цих земель було визнано Данила Романовича. 1254 року його було титулованих королем Русі. Особливістю Південній частині Русі є той факт, що тут не було єдиної чітко визначеної столиці. Ці володіння існували до 14 століття. Потім його розділили між собою Польща і Літва.Часть південних земель Русі дісталася Великому князівству Литовському зі столицею в місті Вільно. Незабаром Литва об'єдналася з Польщею, обидві країни стали належати до католицької віри. Це призвело до постійних конфліктів з християнської Руссю.
Столиця Москва
Перші згадки про це місто датують в літописах під 1147 роком. До моменту завоювання земель Золотою Ордою і монгольськими татарами Москва не грає важливої політичної ролі. Місто вважають провінцією. З початком правління (з 1263 роки) Данила Олександровича Москва почала розвиватися. Данило не претендував на роль головного владики, але і не сидів, склавши руки. Данило Олександрович збільшив власні території за допомогою смоленської і Рязанської волості. Це дало йому можливість заснувати сильне військо. І це стає найважливішим кроком у процесі розвитку міста.
Починаючи з 1325 року митрополит перебуває в Москві. Території московських князів збільшилися, військо стає в рази сильніше. Але, не дивлячись на це, Москва мала нетривке становище в зв'язку з тим, що давньоруська держава перебувала під владою хана. Лише розбіжності в Золотій Орді дали можливість владикам Москви посилити свій влада і вплив. Переломним моментом стала перемога Москви ординської армії Мамая в 1380 році (Куликовська битва).
На питання, яке місто стало столицею давньоруської держави, ясний відповідь - Москва.Во час правління Івана III і Василя III завершилося об'єднання Русі в сильну державу. На цьому завершилося підпорядкування Київської Русі ординцям і хану.