Стерлядь (Acipenser ruthenus) для Росії - особлива, знакова риба. Це одна з найбільш "російських" осетрових риб і за місцем проживання і за популярністю; здавна вона була знайома нашим предкам, ставши символом вишуканості і благородства, увійшла в казки і легенди; її ім'я зустрічається в назвах міст і географічних місць, а зображення - на гербах. Звичайно, цінували її більше з гастрономічною точки зору, але вже і в ті давні часи стерлядь містили в штучних ставках і ямах, перш ніж подавати до княжого столу.
Існувала культура лову, ЖИВОРИБНА транспортування, утримання і підрощування стерлядей. І хоча тоді стерлядь була ще численна і зустрічалася в багатьох річках, справжні цінителі вважали за краще рибу з певних місць. У 17 столітті в селі Коломенське під Москвою влаштували Дмитровський напливною ставки, в яких для царського і патріаршого двору тримали різні види риб, в тому числі і стерлядь. Вище всього цінувалася стерлядь, що видобувається в Білозір'я (Новгородська область). Був навіть заснований особливий Государев Рибний Двір. відає Бєлозерськими рибними промислами. Промисли ці починалися по весні з "Государевої погонной лову стерляді в річці Шексне, на Великого Государя ужиток".
У ХIХ столітті, коли з'явилося саме поняття "акваріум любителя" - стерлядь стають їхніми мешканцями. Про них пише Н.Ф. Золотницький в своєму "Акваріумі любителя", з'являються статті в акваріумних журналах таких як "Акваріум і кімнатні рослини", "Вісник любителя акваріума і тераріуму", "Щоденник Відділу іхтіології Імператорського Російського Товариства акліматизації тварин і рослин". Попутно розробляються рекомендації, і передається досвід утримання її в акваріумі, організовуються виставки та торгівля для домашнього утримання, поширюються вони і через товариства любителів. Причому, що дивно в 4-8 відерний акваріумах посаджені дрібні стерлядь (Піковка) жили по кілька років, а багато поради тих часів є актуальними і зараз.
Тримали стерлядей в акваріумах і вчені для своїх досліджень. Так Золотницький пише про досвід проф. Овсянникова за змістом в домашньому водоймі (фонтані) молодих стерлядок. А, між іншим, з ім'ям цієї людини пов'язано саме зародження осетрівництва, коли на Волзі в 1869 році під його керівництвом вперше успішно провели штучне запліднення стерляді. Виведенням займалися вже в С.- Петербурзі. Молодь стерляді була випущена в Неву і деякі ставки міста, а кілька сотень роздані приватним особам.
Після революції ідея змісту стерляді в домашніх акваріумах зійшла потихеньку нанівець. З одного боку стерлядь стає об'єктом рибництва, і вся робота з нею фокусується саме на цьому. З іншого боку, розміри кімнатних акваріумів соответствалі житловим умовам і були замалі для її змісту, та й демонструвати своє багатство було вже не прийнято. Тому любителі-акваріумісти захоплюються дрібними тропічними видами риб, а рекомендації по вітчизняній фауні для шкільних гуртків і зоокуточка обмежуються дрібними вітчизняними короповими і в'юнів, не такими вимогливими до умов утримання. У метрів і популяризаторів акваріумістики стерлядь вже і не згадується в якості акваріумний риби. Залишаються тільки зоопарки і великі публічні акваріуми.
Нове - це добре забуте старе. Зараз акваріумна техніка і культура акваріумістики дозволяє без проблем утримувати будь-яку, навіть саму примхливу рибу.
Чим же може бути приваблива для акваріума ця дивовижна риба?
Безумовно, сам факт утримання осетрових в акваріумі (а стерлядь є найменшим представником цього сімейства) викликає хвилювання у аквариумиста. Але крім цього, стерлядь цікава і сама по собі:
Тіло подібно опереної стрілі, стерлядь - стерла - стріла - вже не звідси сталося і сама назва риби?);
Стерлядь ковзає уздовж площини, плавно і цілеспрямовано (ось вже кого по праву можна назвати "прісноводної акулою", тільки миролюбної). При харчуванні молодь пересувається кумедними стрибками, перебираючи грунт ротом зразок пилососа; "Дорослі" виглядають більш солідно, та й "пилосос" у них побільше;
Стерлядь в акваріумі буде ковзати уздовж будь-яких поверхонь - дна, стінок акваріума, великих декорацій. При цьому в декораціях не повинно бути дрібних щілин і перешкод, де вона могла б застрягти. Стерлядь - риба цікава і безстрашна і любить усюди сунути свій ніс.
І тепер - про питання, звичайно що є каменем спотикання при будь-якій розмові про зміст наших риб в акваріумі: "А до яких розмірів вона виросте?" Відповідь також традиційний: її розміри залежать від наданого обсягу і режиму утримання, годівлі. З особистого досвіду - на третьому році життя в 400-літровому акваріумі пара стерлядей досягає 30-40 см. А в фойє "Мосрибвода" протягом 5 років в 300-літровому жив квартет стерлядей, що мають розміри близько 30см.
Брати стерлядок для акваріума краще в рибних господарствах або заводах, що займаються виробництвом осетрових. Молодь стерляді продають, здійснюють регулярний випуск в природоохоронних цілях, тому немає проблем домовитися про придбання декількох рибок для свого акваріума. При цьому необхідно стежити, щоб не було явних дефектів, викривлення хребта, недорозвиненості зябрової кришки і так далі, щоб у молодих стерлядок ні втягнутий живіт.
Як доповнення до стерляді добре підходить щука, при всьому шляхетність і строгості манер, занадто вже це різні риби за своєю поведінкою, темпераменту, і цей контраст виглядає дуже цікаво. З риб вітчизняних вод в якості сусідів можна порекомендувати красноперку, ляща, окуня.