Конусоподібні височини в степах Башкирії з'явилися, як вважають вчені, від 230 до 260 мільйонів років тому. У ті часи вони формувалися на дні тропічного моря з органічних залишків - відмираючих коралів, губок, голкошкірих, моховинок, водоростей і інших мешканців глибин.
Шихан, що простягнулися на 20 км уздовж правого берега річки Білій біля Стерлитамака, в палеозойську еру представляли собою великий рифовий масив. Подібні геологічні утворення з вапняку досить рідко виступають на поверхню землі, зазвичай вони знаходяться глибоко на океанському дні. Для науки Шихани безцінні, адже, по суті, є музеєм під відкритим небом, а унікальні експонати, що розповідають про життя на нашій планеті сотні мільйонів років тому, трапляються прямо під ногами.
Стара башкирська легенда, красива і романтична, пропонує зовсім іншу версію виникнення Стерлітамакського Шиханов.
Зарозумілий джигіт намагався домогтися любові дочки-красуні самого Уралу, задарівая її дорогими подарунками. Але дівчина втекла від хлопця. Розсердився джигіт, кинувся її наздоганяти. Наздогнав і замахнувся батогом. Щоб врятувати дочку, Урал перетворив її в швидку річку. Пустив богатир навздогін втікачку сокола, але він не наздогнав дівчину, звалився, знесилений, на землю, ставши Куштан - птахом-горою.
Загнав джигіт коня, що став Тратау з вершиною, схожою на задертою голову гинула коні. Нарешті, втративши останні сили, вирвав з грудей серце і кинув навздогін дівчині, щоб довести їй, що любить. Але красуня-річка лише на мить зупинилася, обежав його, перетворився в Юрактау - серце-гору, і помчала далі, вже не змогла знову прийняти людську подобу. А джигіт залишився лежати в степу, затуляючи селище Стерлітамак від вітрів - Шахтау, або Цар-гора, ближче всіх Шиханов розташовується до міста.
На жаль, від Шахтау до сьогоднішнього дня практично нічого не залишилося. На місці гори - кар'єр з видобутку сировини для Стерлітамакського підприємства з виробництва соди, яке намагається отримати дозвіл на розробку інших Шиханов. Все башкирська населення виступило на захист унікальних геологічних пам'яток, і керівництво республіки вирішило шукати для содового заводу інші джерела сировини.
Юрактау. найдальший з Шиханов, за другим варіантом так і перекладається - далека гора, висота якої над рівнем річки Білій 220 м, довжина близько кілометра і ширина 850 м. Примітний історичною подією початку XVIII століття - 10-денним боєм між повсталими башкирами і загоном царської армії , що закінчився перемогою повстанців.
Біля підніжжя північного схилу багато джерел, в одному з них вода віддає сіркою. Біля Юрактау розкинулося озеро Мокша.
Тратау підноситься над рівнем Білій на 275 м. Відомий різноманітністю флори, що виростає на схилах гори. Близько 100 видів трав'янистих рослин налічують ботаніки, 25 з них - «червонокнижні». У надрах гори є невеликі порожнини, біля основи Тратау розплескалося озеро Тугар-Салгани, одне з найглибших карстових озер Башкирії.
У давнину околиці Тратау вважалися священними, а сама гора разом з озером служила місцем звершення різних обрядів у юрмати.
Під час сталінських репресій поблизу Тратау споруджений один з бараків ГУЛАГу, руїни якого збереглися до цих пір.
Гору люблять парапланеристи, у вихідні дні небо над Тратау розквітає строкатим розмаїттям ширяють над шихане літальних апаратів. Зображення Тратау використовується на гербі і прапорі Ішимбайського району та райцентру Ішимбая.
Куштан - двухвершінние гора-одиночка в 18 км на схід від Стерлитамака, висота якої відносно підстави трохи більше 250 м. Тягнеться в довжину близько 4 км, шириною від 0,7 до 1,4 км. З півдня і заходу омивається річкою Білій.
На східних відрогах гори облаштовані гірськолижні траси комплексу «Куштан», а на західних виявлені стародавні поселення Курмантауской культури.
Околиці Куштан давно потребують створення природоохоронної зони, біля гори росте багато зникаючих видів флори, в їх числі - ковила периста, виявлений також рідкісний представник фауни - жук-довгоносик.
Стерлитамакская Шихани брали участь в конкурсі «7 чудес Росії».
Пам'ятки поруч з шихане
До Скелі Розжарюємо-Ускан прокладений популярний в Башкортостані туристичний маршрут. Незвичайна назва пов'язана з легендою про хлопця Розжарюємо, який стрибнув зі скелі в розпачі через нерозділене кохання. У 40-х роках в одній з печер скелі відбувалися зйомки фільму про Салават Юлаєв, національному башкирською героя.
Скеля отримав статус пам'ятника природи ще й завдяки численним рідкісним екземплярам флори, що зустрічаються на його схилах.
Річка Сікася. огинає скелю, мальовнича під час повені, влітку ховається під землю, залишаючи русло з кам'янистими розсипами.
Гумеровское ущелині утворила невелика гірська річечка Зігана, вириваються з обіймів високих скель біля села Гумерова. У верхів'ях річки каньйон досить вузький, біля виходу до передгір'я розширюється до 800 м. З висоти скель відкриваються приголомшливі панорами навколишньої місцевості, а під ногами трапляються скам'янілі брахиоподи, жителі морського дна палеозойського періоду.
В ущелині знаходиться кілька печер, Гумеровская цікава тим, що навіть в кінці літа в її гротах не тануть снігові поклади.
Де зупинитися
У підніжжя Куштан поблизу однойменного гірськолижного комплексу розташовується база відпочинку «Шихан», вартість розміщення на добу для 1 людини від 350 до 2450 рублів залежно від умов проживання, наявності живлення і часу відпочинку - в будні дні дешевше, ніж у вихідні.
Багато туристів відвідують Стерлитамакская Шихани, зупиняючись в готелях або готелях Стерлитамака - «Ашкадар», «Мирас», «Схід», «Арбат», «Ковчег», «Сонячному» з ціновими пропозиціями 1500-7000 рублів.
Як дістатися до Стерлітамакського Шиханов
Аеропорту, що приймає регулярні пасажирські рейси з Москви, в Стерлитамаке немає, отже, вирішили добиратися в Башкортостан авіатранспортом слід летіти до Уфи, а звідти рейсовим автотранспортом до Стерлитамака. Відстань півтори сотні кілометрів долається майже за 2 години, ціна квитка близько 300 рублів. Вартість перельоту в Уфу приблизно 3230 рублів і вище.
З Москви в Стерлітамак можна доїхати поїздом з пересадкою в Уфі, Ульяновську або Оренбурзі, мінімальний час пересадки в Ульяновську - близько 5 годин. Загальні витрати на подорож поїздом складуть 4800 і більше рублів.
До шихане з Стерлитамака можна пройти пішки, під'їхати на одній з місцевих маршруток або на попутці в залежності від того, до якого з Шиханов обраний шлях.