В даний час застосовують пічні пристрої, що дозволяють опалювати весь будинок з єдиного центру, в якому нагрівається повітря, розподіляються в межах будівлі по каналах.
Така система опалення, яка називається повітряної, займає проміжне положення між центральним водяним опаленням і місцевим пічним опаленням.
Повітряне опалення може виявитися ефективним в тих випадках, коли в котеджному селищі немає теплоцентралі або якщо котельня розташована від будинку на значній відстані.
Печі для повітряного опалення технічно більш досконалі і економічні, ніж традиційні акумуляційні печі.
Печі, що виробляють теплоту для нагріву повітряних потоків, що циркулюють через їх поверхню, називаються калориферами. Їх теплопродуктивність - 6. 30 кВт.
Калорифери представляють собою печі великих розмірів з добре розвиненою поверхнею топлообміну. У порівнянні зі звичайними теплоємності печами, калорифери мають наступні переваги:- економія трудовитрат при обслуговуванні;
- швидкий нагрів приміщення;
- невисокі капітальні витрати на монтаж системи;
- незначна металоємність;
- висока гігієнічність;
- можливість регулювання витрати палива;
- знижені капіталовкладення.
- в підвалі або технічному підпіллі будинку встановлюють калорифер - цегляну піч, теплопродуктивність якої - достатня для опалення будівлі в цілому;
- повітря, омиваючи поверхні нагрівання калорифера, нагрівається і, по припливному каналу, надходить в опалювальні приміщення через роздавальні регульовані решітки;
- віддавши частину теплоти, повітря, по зворотному каналу, повертається в калорифер, де знову піддається нагріву.
Кругообіг повітря в калорифері називається рециркуляцією, а повітряний потік - рециркуляційні.
У тому випадку, якщо в приміщеннях відсутні люди, будівля може опалюватися в режимі повної рециркуляції, тобто без забору зовнішнього повітря. Такий режим - економічний по витраті теплоти.
У ті періоди, коли мешканці знаходяться в будинку, відповідно до санітарних норм, в будинок повинне надходити певна кількість зовнішнього повітря.
Для цієї мети служить повітрозабірних канал, по якому зовнішнє повітря направляється до калорифера, змішуючись в каналі з рециркуляционной середовищем. Кількість зовнішнього повітря регулюється заслінкою, встановленої в каналі.
Рух теплоносія по каналах системи повітряного опалення може відбуватися за рахунок гравітаційних сил, що діють, внаслідок різниці щільності теплого і холодного повітря.
При використанні гравітаційних сил, в якості збудників циркуляції, відстань від калорифера до підземного каналу для одноповерхових будівель не повинна перевищувати 6 м.
Застосування вентиляторів багаторазово збільшує радіус дії системи повітряного опалення (50 м і більше).