Можна стати американцем або канадцем - але стати справжнім англійцем не можна. Навіть якщо ви отримаєте громадянство Великобританії (що вельми непросто) і опануєте досконало мовою, ви все одно залишитеся іноземцем. Ніхто, звичайно, не буде вас піддавати дискримінації на цій підставі - проте ваш статус завжди буде матися на увазі.
Якщо вас похвалять за бездоганне вимова, це буде звучати як «Дивно: іноземець, а зміг навчитися!» Якщо ж ваш англійський далекий від досконалості, комплексуйте - ніхто, власне, нічого іншого від вас і не чекав, і справжні англійці будуть гранично терплячі і доброзичливі, намагаючись вас зрозуміти.
Звичайний турист не може побачити справжнє життя англійців - на вулиці і в пабі англійці, як правило, не знайомляться. Вам потрібно хтось уявити. Якщо ж хтось раптом заговорить з вами в магазині, то, швидше за все, він виявиться польським емігрантом.
У студентів, які вивчають англійську мову, є величезна перевага - вони можуть організувати проживання в англійській сім'ї. Крім того, що це набагато дешевше, ніж проживання в самій зубожілій готелі, у студента є можливість подивитися, фігурально висловлюючись, що лежить у англійців в холодильнику.
Під «студентом» мається на увазі будь-яка людина у віці від 3 до 93 років, поїхав на курси англійської мови. Якщо вам, наприклад, хочеться відпочити від роботи на керівних посадах і згадати молодість, залиште свій кабінет і «Мерседес» і станьте на тиждень-другий студентом - це дуже освіжає і може виявитися не менш цікавим, ніж відпочинок на швейцарському курорті.
Які ж умови проживання студентів у так званій host family (приймаючій сім'ї)? Зауважимо, що мова піде про нормальну сім'ю, відібраної нормальної мовної школою, визнаною Британською Радою. Любитель екзотики може, звичайно, звернутися в яку-небудь турфірму, яка пропонує дуже дешеве навчання на дуже дешевих курсах з проживанням в родині-й потрапити на дальню околицю Лондона в багатодітну сім'ю рідкісної національності, де господарі сплять на підлозі і їдять руками дуже специфічну їжу. Але чи варто за цим їхати в Лондон?
Стандартні умови проживання в сім'ї в Великобританії - кімната на одного або двох (за бажанням), з мінімальним набором зручностей: ліжко, шафа, письмовий стіл. Телевізора, швидше за все, у вашій кімнаті не буде - щоб подивитися фільм про Пуаро або Джеймса Бонда, вам доведеться спуститися в вітальню. Спуститися - тому що ваша кімната буде перебувати на другому або третьому поверсі. Типовий англієць живе в окремому триповерховому будинку, хоча найчастіше, якщо перерахувати житлоплощу в звичні нам квадратні метри, будинок цей не більше нашої гарної трикімнатної квартири. Третій поверх - це, власне, горище, завдяки врізаним в дах вікон перетворений в житлове приміщення. Кожен квадратний сантиметр площі використовується: навіть водопровідні та інші труби часто винесені на зовнішню стіну - морозів не буває, а місце можна заощадити. На першому поверсі зазвичай розташовані кухня і вітальня, а все, що вище (вгору по дуже крутими сходами) - спальні. Ви можете забронювати кімнату з окремою ванною та туалетом, але за це доведеться доплачувати.
Еcли вам хочеться жити в просторій кімнаті з телевізором, окремою ванною і всілякими побутовими зручностями - їдьте в США. Там умови проживання в сім'ї, як правило, значно краще, ніж у Великобританії. Одному нашому студенту взагалі пощастило - господарі поїхали у відпустку і залишили в його повне розпорядження на місяць цілий особняк. А ось Англія - країна маленька, і на особливу розкіш розраховувати не доводиться.
Справжній англійський сніданок
Не розраховуйте на те, що ви отримаєте «справжній англійський сніданок». Те, що називається Full English Breakfast - це величезна кількість їжі на величезній тарілці: смажений бекон, яєчня, боби, гриби і багато чого ще. Зазвичай у середніх англійців сніданок європейський, або, як вони його називають, «континентальний» - пластівці або мюслі з молоком, чай (кава), тости з мармеладом.
Студент може замовити і проживання з напівпансіоном, тобто сніданком і вечерею. Вечеря в родині обійдеться дешевше, ніж в британському громадському харчуванні, а годуватимуть добре. Власне кажучи, вечеря це тільки по часу, а за назвою (dinner) і по суті це, скоріше, обід. Про супі, звичайно, доведеться забути, але решти їжі - м'ясо або риба (main course) плюс різноманітні гарніри - буде цілком достатньо.
В обідній час англійці не обідають, а «ланч», оскільки назвати ланч обідом язик не повернеться. Цілком реально побачити в центрі Лондона таку, наприклад, картинку: в обідній час джентльмен в костюмі, але босоніж, сидить на травичці і поїдає принесені в пластмасовій «коробочці для ланчу» (lunchbox) сендвічі. Схоже це на обід? З нашої точки зору - навряд чи.
Якщо ви оплатили «повний пансіон» (fullboard), то саме в таку коробочку вам з ранку і упакують сендвічі, яблуко, помідор, йогурт - коротше кажучи, ланч. Вам залишиться тільки купити кави або «Кока-колу» і з'їсти все це після занять в будь-якому сподобався вам місці.
У деяких школах, втім, є свої столові і кафетерії, де можна отримати не тільки packed lunch, а й нормальну гарячу їжу.
Обов'язок важливих англійських господарів - зустріти вас з посмішкою, поселити, показати, де що лежить, пояснити, як зручніше добиратися до школи, поговорити в перший вечір про погоду і політиці. Далі - як пощастить. Розважати вас господарі, в принципі, не зобов'язані. Якщо знайдете загальні інтереси, будете спілкуватися. Якщо немає - обмінявшись черговими фразами, будете разом дивитися телевізор у вітальні. Нав'язувати своє суспільство вам ніхто не буде. Можете робити що хочете - сидіти в своїй кімнаті і вчити англійську. Або розважатися в місті і приходити додому тільки ночувати. Це вже ваша особиста справа. Хоча, буває, трапляються і дуже товариські господарі.
Якщо хочете розкоші справжнього людського спілкування, з розмовами «по душах» за кухлем пива в пабі або ввечері на кухні, їдьте вчити англійську в Ірландію. Звичайно, ірландцем теж стати не можна, але можна стати другом ірландця. Ось в Ірландії не варто дивуватися, якщо вас запросять на сімейне свято до сусідів або влаштують вам екскурсійну поїздку на своїй машині в неділю. Багато потім переписуються роками і посилають один одному подарунки до свят.