Стара Ладога - це найстаріше поселення на території сучасної Ленінградської області. За даними археології її найдавніші споруди в Земляному городище побудовані не пізніше 753 року. Перша згадка міста в літописах відноситься до 862 року.
В Іпатіївському списку «Повісті временних літ» говориться: «І придоша до Словенії перше і срубиша місто Ладогу і седее старійшин в Ладозі Рюрик». Це дає привід вважати Стару Ладогу першим місцем князювання Рюрика, а отже, і першою столицею Давньої Русі. У 864 році Рюрик переносить свою резиденцію в Новгород. Пізніше Новгородський літопис повідомляє, що саме тут знаходиться могила Віщого Олега.
У 1114 році посадник Павло закладає кам'яну Староладожскій фортеця при впадінні в Волхов невеликої річки Олени (інша назва - Ладожки). Фортеця стає важливим форпостом оборони Новгорода. В 1164 Ладога витримала облогу шведських військ. На честь цих подій всередині фортечних стін зводиться храм Святого Георгія Побідоносця. Пізніше навколо фортеці виростає повноцінне місто. В середині XII століття в північній частині міста будується Успенська церква. В кінці XII - початку XIII століття в південній частині будується церква Миколи Чудотворця. Також будується церква Святого Климента, головний собор міста.
В результаті російсько-шведських війн кінця XVI - початку XVII століть Стара Ладога залишається за Росією. У 1703 році в гирлі Волхова Петро I засновує Нову Ладогу. а старе місто отримує нову назву Стара Ладога і позбавляється статусу міста.
На поїзді Правити
Найближча залізнична станція «Волховстрой-I» знаходиться в місті Волхов. в 12 км від Старої Ладоги. З Санкт-Петербурга до неї можна доїхати на приміській електричці або на поїздах далекого прямування з Московського і Ладозького вокзалів.
На автобусі Правити
З Волхова від станції «Волховстрой-I» в Стару Ладогу ходить автобус №23 і 23А, відправлення приблизно раз в 50 хвилин, деякі рейси узгоджені з електричками, вартість проїзду 32 руб.
Той же автобус №23 їде далі до Нової Ладоги. в дорозі 30 хв.
На автомобілі Правити
На захід від міста відходить дорога Н44 на кисільні.
З Санкт-Петербурга на автомобілі найпростіше дістатися по Мурманської шоссеМ18E105. звернувши на 120-му кілометрі (дер. Юшков) направо на А115 і далі проїхати близько 7 км до Старої Ладоги.
З Великого Новгорода і Москви по трасі М10E18 Москва - Санкт-Петербург до Зуєво, а потім повернути праворуч на А115 (поворот на Кіриші).
З Вологди до Старої Ладоги можна дістатися по трасі А114. доїхавши до її перетину з М18E105. повернути в бік Петербурга, переїхати міст через Волхов і згорнути у дер. Юшков наліво на А115 і далі 7 км до Старої Ладоги.