Стандартизація - діяльність по встановленню технічних вимог з метою їх загального і багаторазового застосування щодо постійно повторюваних завдань, спрямована на досягнення оптимального ступеня впорядкування в області розробки, виробництва, експлуатації (використання), зберігання, перевезення, реалізації та утилізації продукції або надання послуг.
Впорядкування здійснюється за допомогою норм і правил, спеціальна розробка яких викликана необхідністю:
контролювати властивості (параметри і характеристики) об'єкта;
оцінювати рівень якості об'єкта;
виявити залежності між властивостями об'єкта в цілому і функціональними параметрами і характеристиками його елементів.
Приклади упорядкування можна знайти в самих різних областях. Наприклад, наявність правил техніки безпеки, дорожнього руху або користування ліфтом.
Об'єктами упорядкування є:
продукція і послуги (наприклад, апаратура, автомобілі, комп'ютери, туристичні послуги та ін.);
процеси (наприклад, технологічні процеси, процес розробки документів),
а також умовні позначення (цифри, ноти, дорожні знаки та ін.).
Під параметром об'єкта розуміється кількісний ознака, що представляє собою об'єктивну числову оцінку окремого властивості, ахарактерістікі - це якісна ознака властивостей, які не вдається оцінити інструментальними методами. Прийнято разлічатьосновние івторостепенние властивості (характеристики, параметри). До основних характеристик і параметрів відносять ті, які визначають істотні властивості об'єкта, в той час як другорядні не роблять на якість об'єкта істотного впливу.
Для впорядкованого опису і подальшого нормування властивостей складних об'єктів необхідно виділити найбільш суттєві (або значущі). Наприклад, всі наручний годинник характеризуються точністю ходу, тривалістю роботи від одного заводу пружини або джерела електричного живлення, а також масою і габаритними розмірами. Але не всі годинники показують поточний час в секундах, день тижня і число місяця, а також мають будильник і секундомір.
Виділені основні та другорядні властивості нормують, по можливості, попередньо обмежуючи номенклатуру властивостей, на які встановлюють жорсткі норми. Нормування допустимих властивостей завжди є компромісом між зростаючими запитами споживача і можливостями виробника забезпечити економічне досягнення встановлених вимог.
Результатом нормування можуть бути спеціальні документи або зразки виробів.
Відповідно до Керівництва ISO / IEC 2 «Стандартизація та суміжні види діяльності. Загальний словник »документ, що встановлює правила, загальні принципи або характеристики, що стосуються різних видів діяльності або їх результатів, називається нормативним документом.
Термін «нормативний документ» є родовим терміном, що охоплює такі поняття, як стандарти, технічні умови, зведення правил і регламенти.
В науці і техніці англійське слово «standard» використовується в різних значеннях: як нормативний документ і в значенні, переданому російським терміном «еталон». У найбільш широкому сенсі «стандартом» можна вважати будь-який нормирующее припис (наприклад, рецепт домашнього пирога, правила спортивних змагань, опис технологічного процесу обробки деталі) або виріб-зразок.