Спрингбок - один з видів африканських антилоп. Ця тварина хоч і належить до підродини справжніх антилоп, але систематично і зовні ближче до газелям. У природі існує тільки один вид спрингбок, але вигляд дуже оригінальний, не схожий ні на яке інше тварина.
Спрингбок (Antidorcas marsupialis).
Спрингбок невеликий, висота в холці досягає 70-90 см, вага 30-45 кг. Ця струнка антилопа легкої статури. Самці і самки виглядають однаково. Голову спрингбок вінчають ліровідноізогнутие роги середньої довжини. Рогу чорного кольору, їх поверхню поцяткована поперечними потовщеннями - кільцями. Верхня частина тіла у спрингбок пісочної забарвлення, морда, живіт, хвіст і внутрішні частини ніг - білі, на боках розташовуються широкі каштанові смуги. Від куточка ока до рота також йде смуга. Головною особливістю спрингбок є особлива складка шкіри на спині. Вона починається від середини спини і доходить до кореня хвоста, в спокійному стані краю складки настільки щільно зімкнуті, що її не видно. Коли спрингбок скаче складка на спині розкривається і антилопа демонструє біле хутро. За цю складку спрингбок в деяких мовах називають «сумчастих» антилопами.
Спрингбок в характерному стрибку.
Живуть спрингбок тільки в Південній Африці. Їх типові місцеперебування савани і напівпустелі. Ці тварини уникають деревної рослинності і високої трави, але можуть зустрічатися на околицях пустель. Зазвичай спрингбок тримаються невеликими групами по 15-50 тварин, самці і самки з дитинчатами утворюють окремі стада. У сезон дощів спрингбок здійснюють міграції в багаті кормом місцевості, в цей час вони можуть об'єднуватися в загальні стада з кількох тисяч особин. До колонізації Африки міграції спрингбок були ще масштабніше, тоді їх стада налічували до мільйона особин!
Як і всі стадні тварини спрингбок мають мирний і спокійний характер. У стаді тварини дружно рухаються по савані, уважно спостерігаючи за околицями, варто одному спрингбок побачити небезпеку як він пускається бігом, за ним спрямовуються інші. Зазвичай спрингбок біжать галопом, як і всі копитні, але час від часу вони можуть здійснювати гігантські стрибки як в довжину, так і в висоту. Саме під час таких стрибків їх складка розкривається і сигналізує побратимам про небезпеку (під час звичайного бігу - немає). Самі стрибки теж виглядають своєрідно: спрингбок відштовхується від землі всіма чотирма кінцівками немов пружну м'ячик і стрибає у висоту до 3,5 м, а в довжину на 4 м! Звідси ще одна назва спрингбок - стрибун. Під час бігу спрингбок розвивають швидкість до 90 км / год і є одними з найбільш жвавих тварин.
Два спрингбок біжать - один галопом, другий стрибками.
Харчуються спрингбок соковитою травою, а коли вона вигорає включають в свій раціон листя чагарників і сукуленти (рослини з товстими листям). Характерно, що ці антилопи можуть тривалий час (кілька місяців!) Обходиться без води, задовольняючи свою потребу у волозі за рахунок соковитої зелені і ранкової роси.
Шлюбний поєдинок спрингбок.
Вагітність триває майже 6 місяців. Восени самка народжує 1 (рідше 2) дитинчат. Під час пологів самка віддаляється з стада. Молоді тварини до року тримаються з матерями в стаді, потім самці утворюють окремі холостяцькі групи.
Самка спрингбок з новонародженим дитинчам.
Природними ворогами спрингбок є гепарди, леопарди, леви і гієни. Тактика полювання у всіх цих хижаків різна: гепарди доганяють спрингбок в «чесному змаганні» на швидкість, леопарди чатують із засідки, левам наздогнати прудкого спрингбок не під силу і вони ловлять тільки хворих тварин, гієни також полюють лише на дитинчат.
Люди також полюють на спрингбок. Але якщо місцеві племена видобували тільки одиничних тварин, то європейські колоністи, побачивши незліченні стада цих антилоп, влаштовували справжнє побоїще. Спрингбок вбивали тисячами заради смачного м'яса і просто так - щоб не забирали корм у домашньої худоби. До сих пір полювання на спрингбок дозволена. Разом з тим чисельність цих тварин сильно скоротилася, зараз вже не зустрінеш багатотисячних стад, спрингбок витіснені в малонаселені місцевості і збереглися в основному в заповідниках.
Подивитися на спрингбок в природних умовах.