Спілкування - одна з форм взаємодії між людьми, в процесі реалізації якої відбувається, з одного боку, обмін і переробка необхідної інформації, обмін діяльністю і т.д. з іншого - вироблення і перевірка необхідних для життєдіяльності якостей особистості. Спілкування - це одна з необхідних умов для формування особистості і суспільства. Велике значення в процесі спілкування грають ті засоби, за допомогою яких організовується сам процес - посередники спілкування. Такими посередниками можуть виступати не тільки духовні (ідеї, цінності, ідеали, настрої і т.д.), але і матеріальні об'єкти - знаряддя і засоби праці, речі, будівлі та багато іншого. У теорії комунікації всі об'єкти, здатні виступати в ролі посередників спілкування, прийнято називати носіями інформації. В принципі будь-який об'єкт може виступати як носій інформації і служити засобом спілкування. Найчастіше час існування такого об'єкта набагато перевищує тривалість життя його творців. Так люди можуть отримувати знання про події, які відбулися багато років тому, використовувати досвід попередніх поколінь.
Важливо враховувати, що комунікативні процеси між персоніфікованими суб'єктом і об'єктом управління (тобто між начальником і підлеглим) істотно відрізняються від інформаційного обміну в технічних пристроях. М.Р. Битянова зазначає: «Міжособистісна комунікація і за своїм змістом і за своєю формою має важливі специфічними рисами». Ця специфіка проявляється в наступних особливостях:
а) в характері процесу зворотного зв'язку;
б) наявності комунікативних бар'єрів;
в) наявності феномена комунікативного впливу;
г) існування різних рівнів передачі інформації.
Комунікативна сторона охоплює засоби комунікації, якими є такі знакові системи:
а) вербальні засоби комунікації - мова, пара- і екстралінгвістичні системи (інтонація, немовні вкраплення в мова - паузи і т.п.);
б) невербальні, або експресивні засоби комунікації - оптико-кінетична система знаків (жести, міміка, пантоміміка).