Первинним навикам плетіння навчила мене випадкова знайома, родом з Білорусії.
Дівчина раніше працювала на сувенірній фабриці і займалася плетінням з соломи.
Почала плести, як зазвичай, з бажання навчитися чогось нового.
Первісна проблема виникла з сировиною: я міський житель, і тому дістати придатної для плетіння соломи виявилося поблизу ніде (для перших уроків вчителька мені надала кілька пучків зі своїх запасів).
У наступному році жито дала чудовий результат: тонкі й довгі стебла, висотою деякі екземпляри доходили до 1.8 метра. Зрізала в молочної стиглості зерна, коли стебло вже позолотою, але ще не пересох на корені. Обов'язково зрізати вручну, серпиком або ножицями. Потім акуратно пов'язувала в снопи товщиною приблизно в дві руки, сушила на веранді в закритому від сонця, але продувається місці. На сонці солома перепалюється, стає волокнистої і не придатною для плетіння.
Після висихання потрібно обов'язково виділити час для обрізки і сортування. Сідаємо зручно на стілець. беремо в руки звичайні ножиці і починаємо обрізати стебло. Вирізаємо колінце, тобто місце зчленування, і відрізаємо колосок. Кілька колосків можна залишити з невеликим шматочком стебла, вони стануть в нагоді для солом'яних букетів, для прикраси солом'яних ляльок, та й взагалі, хіба мало яка фантазія нам прийде в голову. Попутно прибираємо листочки і викидаємо найперше коліно від землі (воно рідко буває пряме і пластичне).
Після нарізки солома готова до сортування. Беремо пучок в руку, як макарони, і спочатку витягуємо всі товсті (зазвичай це друге коліно). Ця солома піде для денець, плетених у вигляді шахматки, або для солом'яних стрічок. Потім відкладаємо середнє коліно (зазвичай це рівномірна по товщині і довжині солома). Ця солома придатна для будь-якої роботи. кручений плетінки для кошиків, різних зубаток і рогожек для капелюхів. Останнє коліно, яке закінчується колоском, якщо дуже тонке, то я використовую для квітів, для оздоблювальних елементів на капелюхи і шкатулки. Самі тоненькі, товщиною з ниточку, не варто зберігати.
Отже, солома розібрана на три купки: товста, середня і тонка. Можна при бажанні ще розділити: дуже товста і коротка, середня і довга, і т.д. Середнє коліно, з якого плетуться капелюхи, зазвичай довжиною від 30-60 см. Але це у жита, у пшениці набагато коротше. Довжина як така не принципова, солома при плетінні стикується одна в одну, це абсолютно не помітно в виробі. Ну, і звичайно, соломини потрібно при плетінні чергувати, довга - коротка, інакше стики будуть припадати на одне місце, і буде негарне потовщення.
Розібрану і сортований солому зберігаю в плетених кошиках сторч, в не туго пов'язаних пучках, можна в коробках лежачи, кому як зручно. При зберіганні потрібно враховувати одну особливість: солома при зберіганні на сонці змінює своє забарвлення - стає яскраво золотистої. Тому, якщо солом'яні пучки хвостами стоять в коробці, а вушка на сонці, ризикуєте отримати різномасту забарвлення свого вироби.
Отже, солома готова, замочуємо на півгодини, загортаємо у плівку і за роботу. Хай щастить.
Якщо після роботи солома ще залишилася, потрібно висушити. Вологою солому зберігати не можна, почорніє.
Для початку раджу спробувати на паперових стрічках, а влітку можна вже з простих злакових бур'янів поплесті, до осені ще далеко!
Плетемо метрів так 20-25 солом'яною стрічки-зубатки або по-іншому - четирехконцовкі.
Скручуємо в рулон, щоб не плуталася.
Стрічка для капелюхи готова.
Починаємо викладати денце.
Спочатку згинаємо хвостик зубатки у вигляді маленького трикутника, кожний наступний ряд підкладаємо під попередній, поступово вирівнюючи в коло або овал в залежності від форми капелюхи.
Капелюх зшивається вручну шовковою ниткою під колір соломи.
Шов маємо так, щоб нитка потрапляла в вістрі зубчики, тоді виріб виглядає більш рельєфно і нарядно.
Можна зшити і на швейній машинці (більш простий варіант).
Коли денце готове (для дорослої людини діаметр денця - 17-20 см, для дитини - 13-18 см, в залежності від обхвату голови), починаємо робити перехід до тулье.
Для цього або плавно перегинаємо тасьму, злегка її пріпосажівая на зламі, або загинаємо під кутом 90, якщо потрібен різкий перехід.
Кожні три - чотири оберти пришитою тасьми викочуємо звичайної качалкою.
Потім, коли готові денце і тулія, отутюжіваем з парою на максимальній температурі праскою.
Якщо є капелюшна болванка, то це робимо на болванці.
Закінчуємо "ковпачок".
Від денця до полів він повинен вийти з поступовим розширенням і відповідати обхвату голови.
Починаємо переходити до полів.
Різко заламувати тасьму по ширині навпіл і, прісбарівая трохи нижній ряд, викладаємо перший ряд полів.
Шов робимо частіше для того, щоб була велика міцність на згині.
Закінчуємо поля, отутюжіваем, пришиваємо прикрасу, даємо висохнути, - капелюх готова!