Порівнюючи діяльність і поведінку, неважко помітити різницю. Діяльність включає усвідомлені цілі і плановані дії. Вона відбувається заради будь-якої винагороди, що виконує функцію зовнішнього стимулу, наприклад заробітку, гонорару, підвищення в посаді. Поведінка не містить мета як головний, визначальний елемент. Найчастіше воно не переслідує жодної мети. Але в поведінці є наміри і очікування, є потреба і мотиви. На відміну від стимулів мотиви відносяться не до зовнішніх, а до внутрішній стимул.
Одиницею поведінки є вчинок. Хоча його вважають усвідомленим, він не має мети або наміри. Вчинок чесної людини природний і тому довільний. Просто інакше він вчинити не міг. При цьому людина не ставить за мету продемонструвати іншим якості чесної людини. У цьому сенсі у вчинку немає мети. Вчинок, як правило, орієнтований відразу на дві мети - на відповідність своїм моральним принципам і на позитивну реакцію інших людей, які оцінюють наш вчинок ззовні. Врятувати потопаючого, ризикую життям, це вчинок, орієнтований на обидві мети. Піти проти загальної думки, відстоюючи власну точку зору, це вчинок, орієнтований тільки на першу мету. Здається, ви самі зможете навести приклади вчинків, орієнтованих тільки на другу мета.
У колективі або в малій групі, яка складається з людей знайомих і постійно з тобою взаємодіючих, поведінка істотно відрізняється від того, що можна спостерігати в натовпі, що складається з незнайомих, випадкових людей. Відмінність базується на дотриманні правила: поводься з іншими (науковою мовою «значущими іншими») так, як хотів би, щоб вони поводилися з тобою. Перехожому можна наговорити, його більше не зустрінеш, а товаришеві по роботі? Серед знайомих люди намагаються виглядати так, як вони хотіли б виглядати, чи такими, якими хотіли б, щоб інші їх бачили. Більшість хочуть, щоб їх вважали великодушними і інтелігентними. Вони хочуть бути попереджувальними, чемними і вимагають того ж від інших. Вони розуміють, що якщо самі такими не будуть, то і з інших не зможуть вимагати того ж.
Дії, вчинки, рухи і акти - будівельні цеглинки поведінки і діяльності. Діяльність і поведінка - дві сторони одного явища, а саме людської активності.
Вчинок можливий тільки при наявності свободи дій. Якщо батьки зобов'язують вас розповісти їм всю правду, нехай і неприємну для вас, то це ще не вчинок. Вчинок - лише ті дії, які ви робите добровільно.
Свобода вибору необхідна людині на кожному кроці. Навіть для того щоб сходити в магазин або випити чашку чаю, потрібно свобода дій. Ще більше вона необхідна в вищих сферах людської діяльності, насамперед у творчості. Вчений, художник, актор не можуть нічого створити, якщо їх примушувати, вказувати, заважати. Коли ми розглядаємо всесвітню історію як просування людства від доіндустріального до індустріального і постіндустріального суспільства, то говоримо про зростання значенні в сучасну епоху наукових знань, інформації, інтелектуальної праці, а також дозвілля і творчості. Коли вчені називають постіндустріальне суспільство суспільством дозвілля, то підкреслюють важливу деталь: ступінь свободи дій сьогодні повинна бути незрівнянно більшою, ніж раніше.
Якщо уважно проаналізувати статистику, то ось що виявиться: в сучасному суспільстві збільшився обсяг інтелектуальних навантажень і тривалість життя людей. Випадкової чи є зв'язок двох явищ?
У науці прийнято розрізняти три основні форми взаємодії - кооперацію, конкуренцію і конфлікт. В даному випадку взаємодія відноситься до способів, за допомогою яких партнери узгодять свої цілі і засоби їх досягнення, розподіляючи дефіцитні (рідкісні) ресурси.