Слух, поряд із зором і нюхом, є для кішки одним з найважливіших почуттів. Як і у інших ссавців, органом слуху у кішки є вуха.
В процесі еволюції вуха кішки прекрасно адаптувалися до способу життя кішки. М'язи кожного вуха діють незалежно, повертаючи їх в сторону джерела шуму. Ця особливість дозволяє кішці одночасно відстежувати звуки з різних напрямків.
Мало того, у напрямку, силі звуку і його частоті, кішка здатна досить точно визначати розташування його джерела. Це дозволяє кішці полювати в темряві, "на слух". Діапазон частот, що сприймаються кішкою звуків, набагато ширше, ніж у людини. Вухо кішки здатне сприймати ультразвуки, вироблені, наприклад, дрібними гризунами.
Кожне вухо (як орган слуху) чітко ділиться на три частини: зовнішнє, середнє і внутрішнє.
Зовнішнє вухо - це та сама вушна раковина (хрящова пластинка, покрита шкірою з обох сторін). У кішок вушні раковини досить великі і найчастіше мають форму розполовинений конуса. Пружний хрящ підтримує їх в стоячому положенні (хоча є породи з лежачими і загнутими вухами - шотландська висловуха, наприклад), щоб вони, як і заведено природою, могли виконувати функцію локаторів. Кілька груп дрібних м'язів забезпечують настільки виразні рухи котячого вуха.
В середині підстави вушної раковини розташований невеликий отвір, яке переходить в зовнішній слуховий прохід; останній являє собою вигнуту хрящову трубку, вистелену шкірою. У шкірі є спеціальні залози, що виділяють вушну мастило (вушну сірку).
Вушна сіра
Вушна сірка - не бруд. Вона служить для змащування і природного очищення слухового проходу.
Сірка складається з білків, жирів, вільних жирних кислот, мінеральних солей. Частина білків є імуноглобулінами, які виконують захисну функцію. PH вушної сірки має кислу реакцію, що протидіє розвитку бактеріальної і грибкової флори. У нормі вушна сірка разом з акумульованими на ній забрудненнями (відмерлі клітини, шкірне сало, пил і інші включення) виводиться з слухового проходу назовні без людської допомоги.
Проте сірка - речовина клейка, і якщо її виробляється трохи більше або ж має місце гіперсекреція сальних залоз, то вуха збиратимуть бруд в рази швидше. Навіть при відсутності запалення, інфекції і паразитів.
Але саме, мабуть, найважливіше - пам'ятати, що виділення можуть виявитися ознакою інфекційного захворювання. Застосування гігієнічних засобів в подібному випадку може локально поліпшити картину, але і тільки. А хвороба прогресуватиме, і стан хворого в цілому - погіршуватися. Якщо вушна раковина кішки почервоніла і гаряча; на ній сильний наліт або скоринки, вона роздряпала; кішка трясе головою, часто паморочиться на місці і постійно чухає за вухом до крові - проконсультуйтеся з вашим ветеринарним лікарем!
у кішок зазвичай має темно-коричневий колір, її не слід плутати з засохлою кров'ю. Виділення сірки може істотно збільшуватися при деяких захворюваннях (як захисна реакція).
Слуховий прохід впирається в барабанну перетинку, яка служить кордоном із середнім вухом. Ніжна барабанна перетинка, яка перебуває в кінці вушного каналу, добре захищена - вертикальний вушний канал згинається на 90 градусів біля основи, переходячи в горизонтальний вушний канал. Барабанна перетинка розташована в підставі горизонтального каналу (який має довжину близько 1 см). Таким чином, барабанна перетинка кішки розташована "за рогом", тому, при акуратній чищенні вух, небезпека пошкодження їй не загрожує. Однак, не можна поміщати щось у вухо кішки без спеціальної вказівки лікаря, а чистити можна лише ті частини вуха, які знаходяться в межах прямої видимості.
Якщо вушна раковина і майже весь слуховий прохід межують з м'якими тканинами, то наступні відділи захищені кістками черепа.
Середнє вухо кішки візуально невидимо, воно розташоване в кістковому кишені біля основи черепаю У порожнині середнього вуха перебувають три послідовно з'єднані слухові кісточки (молоточок, ковадло і стремечко), які передають коливання барабанної перетинки на перетинку, відмежовує вухо внутрішнє. Кісточки розташовані під кутом (зигзагоподібно) і забезпечені двома м'язами, що дає можливість регулювати звукопередачу.
Внутрішнє вухо кішки закрито і захищено спеціальної жорсткої кісткою в основі черепа - скроневої кісткою.
Внутрішнє вухо складається з безлічі закритих трубочок, які містять рідину. Улітку допомагає кішці чути. Звукові коливання передаються рідині, що заповнює равлика, і що омиває кортів орган - скупчення особливих чутливих волоскових клітин, які через коливання перилімфи сприймають слухові подразнення в діапазоні 16 000 - 20 000 коливань в секунду, перетворюють їх і передають на нервові закінчення переддверно-улітковий нерва, по якому нервовий імпульс іде в слуховий центр кори головного мозку.
Крім того, у внутрішньому вусі, крім равлики, є три крихітних напівкруглих заповнених рідиною каналу, розташованих під кутом один до одного. Вони забезпечують життєво важливу функцію - рівновагу. Нервові закінчення, що знаходяться в цих каналах, реєструють зміни положення рідини, що заповнює равлика. Завдяки цьому кішка здатна зберігати рівновагу і просторову орієнтацію.
шлях звуку
Зовнішнє вухо кішки обертається на 180 ° в напрямку джерела звуку, причому праве і ліве можуть рухатися незалежно один від одного. Здатність повертати, згинати або притискати вуха обидві спечівается приблизно 30 м'язами. Ця здатність допомагає тваринам не тільки виключно точно локалізувати джерело звуку, а й висловити свій настрій.
Потрапивши в вушну раковину, звукові хвилі проходять по зовнішнього слухового проходу і викликають коливання барабанної перетинки, яка і служить кордоном із середнім вухом.
У порожнині середнього вуха три послідовно з'єднані слухові кісточки (молоточок, ковадло і стремечко) передають коливання барабанної перетинки на перетинку овального вікна, відмежовує вухо внутрішнє. Далі звукові коливання передаються рідині, що заповнює равлика внутрішнього вуха і омиває кортів орган - скупчення особливих чутливих волоскових клітин, які через коливання перилімфи сприймають слухові подразнення, перетворюють їх і передають на нервові закінчення переддверно-улітковий нерва, по якому нервовий імпульс іде в слуховий центр кори головного мозку.
Кішка володіє найтоншим слухом. Вона здатна чути звук високої частоти далеко за межами сприйняття не тільки людини, а й собаки. При цьому по нижній шкалі частот вона лише трохи поступається їм обом.
Приголомшливий слух кішок адаптований до сприйняття звуків високих тонів, що видаються дрібними тваринами. Гризуни спілкуються за допомогою звукових сигналів в діапазоні 40 000 Гц. Кішки ж без праці їх вловлюють і швидко реагують на переміщення в просторі своїх потенційних жертв.
Кішка здатна розрізняти звуки слабкої інтенсивності (5 децибел). Сприймається діапазон частот у мурлик в 3 рази ширше, ніж у людини. При цьому кішки можуть чути звуки, перебуваючи від їх джерела в 4 -5 разів далі, ніж людина, і набагато краще визначають положення джерела звуку в просторі. Якщо кішку і джерело звуку поділяють 3 метри, то на визначення його координат з точністю до 3 см у кішки йде всього 0,06 секунди, після чого вона вже повністю готова до стрибка.
Кішки можуть виявляти найдрібніші відхилення в звуці будь-якої інтенсивності, вони вловлюють відмінності лише в 1/10 тону. Така здатність допомагає їм визначити тип і розмір видобутку, яка видає лише незначний шум.
Гострий слух особливо важливий в дикій природі, він допомагає кішці в полюванні і забезпечує виживання. А ось високих вібруючих звуків кішки не люблять.