Як і будь-яка острівна культура, Японія - особлива у всьому. Відомо, що скульптура тут з'явилася раніше живопису і традиції цього виду мистецтва вельми давні і старовини.
релігійні скульптури
Велика частина жителів "країни сонця, що сходить" дотримуються синтоїстських релігійних переконань. Однак, буддистів тут також безліч. Дайбуцу - гігантські статуї Будди - гордість і велика цінність японської культури. Найстарша з статуй (7 століття н.е.) - Дайбуцу Асука - виконана надзвичайно реалістично. Риси обличчя "просвітленого" сповнені умиротворення і великого знання. Робота справляє сильне враження, незважаючи на те, що кілька разів піддавалася реставрації. Дивно те, що це зображення Будди зовсім неканонічною, риси його виглядають незвично.
Інша, не менш стародавня статуя (8 століття н.е.), розташовується в храмі Монастир Тодай, в місті Нара. Це скульптура заввишки майже 15 метрів виконана в суворій естетиці канонічної скульптури. Відомо, що ця скульптура була покликана захистити людей від стихійних лих та епідемій, що обрушилися на Японію в середині 8 століття. Для виливки статуї була використана вся бронза, вироблена в країні. А в будівництві храму і виробництві скульптури були зайняті більше двох мільйонів чоловік.
Говорячи про японську скульптурі, не можна не згадати мініатюрні роботи - нецке і окімоно.
Маленькі фігурки, покликані служити особливим брелоком, що підтримує невелику коробочку для дрібних речей, яку носили при собі (в цьому кімоно немає кишень), є самими справжніми витворами мистецтва. З усіх типів нецке тільки кілька можна вважати скульптурами - це катаборі (зображення людей, тварин), анаборі (багатофігурні композиції, вирізані як би між стулками раковини), мен (театральні маски). Насправді сьогодні важко знайти справжню, старовинну нецке, найчастіше в сувенірних крамницях зустрічаються тільки пластикові штампування. Хоча в багатьох музеях можна купити відмінні копії старовинних нецке за 35-40 доларів (вартість справжнього колекційного примірника може доходити до сотні тисяч доларів).
На відміну від нецке, окімоно - це різьблені фігурка для прикраси столу, інтер'єру. Сюжети можуть бути самі різні: зображення синтоїстських богів, тварини, овочі і фрукти. Кожна скульптура виконана дуже тонко, витончено. Відомо, що окімоно колекціонував Горький.
Сучасна скульптура Японії надзвичайно різноманітна і цікава.
Хироо Амано - один з найвідоміших сучасних скульпторів Японії. Його роботи - це витончені зразки сюрреалістичного мистецтва.
Такасі Муракамі - приклад успішності і популярності. Його роботи в стилі нео-поп-арт отримали визнання в Європі. А скульптура "My Lonesome Cowboy" була продана з аукціону за півтора десятка мільйонів доларів.
