Склад статевих клітин. Спермій - сперматозоїд
Статеві, або зародкові. клітини (гамети) представляють собою особливі клітинні протоплазматические освіти, з яких після їх злиття під час запліднення починає розвиватися новий індивідуум. Статеві клітини діляться на чоловічі (спермін, сперматозоїди) і на жіночі (яйцеклітини, овулі). При заплідненні обидві статеві клітини зливаються в одне загальне клітинне ціле (запліднене яйце, spermovium або зигота). Процес запліднення одночасно служить для зиготи імпульсом до інтенсивного клітинного ділення (сегментації, або дробящихся поділу), яке є першим кроком у розвитку нового організму.
Відповідно до основного биогенетическим законом в живу речовину статевих клітин сконцентрована сукупність властивостей, що є результатом тривалого процесу розвитку філогенезу відповідного виду тварини і всього тваринного світу в цілому. Таким чином, ця сукупність виникає як результат впливів внутрішнього і зовнішнього середовища на організми під час їх філогенезу і являє собою основу спадковості майбутньої особини, зафіксовану насамперед в ядерному речовині статевих клітин.
Статеві клітини. з яких розвивається новий організм, є біологічно найбільш складними клітинами; вони характеризуються максимальними можливостями розвитку, в той час як всі інші клітини, що виникають із заплідненого яйця в процесі розвитку організму або ж при диференціації окремих тканин, є біологічно менш складними і мають менші можливості розвитку (менший проспективний потенціал). У зв'язку з цим статеві клітини можна вважати завершенням циклу розвитку організму, його концентрування, а в філогенетичному відношенні одночасно початком розвитку нових організмів. У статевих клітинах як би кумулюється весь шлях розвитку, який пройшли організми попередніх поколінь.
Спермій - зріла чоловіча статева клітина - за своїми морфологічними і фізіологічними властивостями значно відрізняється від жіночої статевої клітини - яйця.
Спермій був відкритий в 1677 році учнем Левенгука Л. Гаммом. Сам Левенгук вважав спермій, жваво рухаються освіти з характерним хвостиком, примітивними зародками, що паразитують в насіння. Від нього походить і більш старе, до сих пір іноді застосовується назва чоловічої статевої клітини - сперматозоонів (латинською: animalculum seminis, насіннєве тварина). Відповідно до панували в той час уявленнями, головка цього насіннєвого тваринного містила в мініатюрі всю майбутню особина (Гартсокер і інші анімалькулісти).