Сучасні люди, кажучи про час, основний його одиницею вважають годину. Однак для наших предків мірилом часу і життя було протиставлення світла і темряви. їх межами визначалися пори року і часу доби. Весну - носія світла і тепла - протиставляли зими - носію темряви й холоду, світлий день - темної ночі. Стародавні слов'яни поділяли рік не на чотири пори року, а на три. Весну і літо поєднували як світлу теплу пору. Не випадково слово «літо» зберегло значення "рік". У цій двозначності відображено боротьбу між світлом і темрявою: холодну пору року в літочисленні не враховують, отже, світло перемагає темряву. Рахунок за "роками", а не за "зимами" відомий у багатьох країнах.
Привітання "скільки років, скільки зим!" вживають при зустрічі люди, які давно не бачилися.
Дивний фразеологізм виник на грунті православної традиції постити в середу і п'ятницю. У ці дні не їли скоромного, тобто молочного і м'ясного. У п'ятницю постили строго, ніж в середу. Тому і керуватися середовища на п'ятницю, тому що їй завидно. У переносному сенсі вираз "викривити як середа на п'ятницю" означає перекосити обличчя від болю, чого позбавленого смаку або від неприємних новин.
В давньогрецьких міфах йдеться про те, що коли люди жили, не знаючи горя, хвороб, старості, поки Прометей не вкрав у богів вогонь. За це розгніваний Зевс послав на землю красиву, але дурну жінку - Пандору, яка вийшла заміж за Прометея брата Бпіметея. Вона отримала від головного бога Олімпу іменну ящик з суворою забороною відкривати її. І, розпалена інтересом, Пандора відкрила скриньку: звідти висипалися Старість, хвороби, Божевілля, Злість, Пристрасті і інші лиха, які можуть переслідувати людей. Вираз "ящик Пандори" означає джерело нещасть, лих, біди.
Існує багато легенд, казок, обрядів, пов'язаних з символічними значеннями рослин. Те, що гарбуз стала символом відмови, має суто практичну основу. Вживання гарбузового страв заспокійливо діє на організм, стримує статевий потяг. Ймовірно, що юнак, якому на сватанні давали гарбуза замість рушників, повинен якось і пригоститися їм (гарбузової кашею або шматком печеного гарбуза), внаслідок чого інтерес до дівчини пропадав. Це було не образливо, а тактовно і мудро. Фразеологізм "спробувати гарбузової каші" означає отримати відмову при сватанні, залицянні.
Одним із семи чудес світу стародавні греки вважали знаменитий храм богині Артеміди в Ефесі. І він згорів, тому що його підпалив честолюбний Герострат. На суді він пояснив, що дуже хотів прославитися, зробити своє ім'я безсмертним. Не маючи ніяких талантів, Герострат придумав такий ганебний спосіб стати відомим.
Суд виніс палія смертний вирок, а жителям міста Ефес було заборонено навіть згадувати його ім'я, щоб стерти пам'ять про злочинця назавжди. І один грецький історик порушив заборону від нього наступні покоління дізналися про страшні дії Герострата.
Фразеологізм "слава Герострата" вживають по відношенню до людей, які стали відомими через свої ганебні вчинки, злочини.
Мамона - бог багатства, ідол, якому поклонялися древні сирійці, прагнучи золота, збагачення. Про нього згадується в Євангелії словами Ісуса Христа: «Не можете Богові служити й мамоні"; тут мамона - ідол, який уособлював грошолюбство і вимагання.
У сучасній мові мамона - синонім багатства, грошей; "Служити мамоні» - значить прагнути до збагачення, піклуватися тільки про матеріальні цінності.
Вираз пов'язують з античним міфом про пастуха Ікарія. Після загибелі Ікарія його собаку Міру бог Діоніс перетворив в сузір'я Великого Пса, головну зірку якого назвали Сириусом (давня назва - "собака", "собака"). У небі над Грецією Сіріус можна було спостерігати тільки в саму жарку пору. Це сузір'я розташоване найближче до сонця. Стародавні греки вважали, що спека йде саме від цієї зірки, тому жарку погоду стали називати собачої спекою. Це значення вираз зберіг дотепер.