Чоловіки у віці 20-29 років, згідно з численними дослідженнями, за рівнем свого психологічного розвитку не відрізняються від дівчат старшокласниць. І лише до 30 років чоловіки починають серйозно замислюватися про своє майбутнє (часто), про те, як гідно забезпечити своє існування (досить часто), про створення сім'ї (рідше), про те, як зберегти своє здоров'я (ще рідше). Жінки, на відміну від чоловіків, дорослішають набагато раніше.
До 20 років середньостатистична молода жінка чітко уявляє, чого хоче від життя, визначається зі своїми цілями на майбутнє, готова нести відповідальність за свій вибір. Виходить, щоб не було закидів від чоловіка, що «сім'я потрібна тобі, а не мені», жінці потрібно лише почекати років десять до того моменту, поки чоловік дозріє. І багато, власне, так і роблять, Коротя час очікування в цивільному шлюбі. Однак в цьому очікуванні для жінки є одна небезпека - чоловік може відмовлятися дорослішати. Це поведінка в психології називається «синдромом Пітера Пена».
Від такого «вічного хлопчика» жінкам бігти потрібно без оглядки, але тільки як відрізнити стандартно повільно дорослішає чоловіка від того, хто не бажає дорослішати ніколи?
Психолог Ден Кайлі характеризує чоловіка з синдромом Пітера Пена, застиглого в стані між дорослим чоловіком, яким бути не хочеться, і хлопчиком, яким бути вже не вийде, так: «Він сам собі не рад, та й оточуючим важко з ним через хронічну безвідповідальності, вічного зволікання в справах, затятого небажання дивитися правді в очі. Він завжди заподіює горе тим, хто його любить; жадає уваги і любові, але легко плюне в душу люблячим ».
Про порушення особистісного зростання можуть говорити постійне прагнення все справи відкладати на потім, не помічати проблем, в надії, що вони вирішаться самі по собі. Хлопцям, які не бажають дорослішати, також властиві нетерпимість до критики, обожнювання лестощів, штучна веселість.
У 12-17 років такі Пітер пени безвідповідальні, неспокійні, самотні. У 18-22 вони запеклі чоловічі шовіністи, які страждають на нарцисизм, в 23-25 сильно розчаровуються в житті, в 26-30 зовні миряться, намагаючись грати роль дорослих, в 31-45, нарешті, одружуються, проте життя їх залишається нудною і монотонною. Після 45 років вони стають ще більш дратівливими і депресивними, що зовсім нестерпно для оточуючих.