Було вирішено зіграти вперше в цьому місті Сьому симфонію Дмитра Шостаковича. Гра оркестру транслювалася по радіо і була чутна не тільки російським захисникам, а й фашистським окупантам.
Як збирали оркестр
Після того, як закінчилася голодна зима 41-го, в оркестрі залишилось лише 15 осіб зі 100. Як згадує Галина Лелюхін - флейтистка блокадного складу оркестру в Ленінграді:
«По радіо оголошували, що запрошуються всі музиканти. Було важко ходити. У мене була цинга, і дуже боліли ноги. Спочатку нас було дев'ять, але потім прийшло більше. Диригента Еліасберга привезли на санях, бо від голоду він зовсім ослаб. Чоловіків навіть викликали з лінії фронту. Замість зброї вони мали взяти в руки музичні інструменти. Симфонія вимагала великих фізичних зусиль, особливо духові партії - величезне навантаження для міста, де і так вже важко дихалося »
Ударника Жаудата Айдарова Еліасберг відшукав в трупарні, де помітив, що пальці музиканта злегка ворухнулися. «Так він же живий!». Хитаючись від слабкості, Карл Еліасберг обходив госпіталі в пошуках музикантів. З фронту потягнулися музиканти: тромбоніст - з кулеметної роти, валторніст - з зенітного полку ...
З госпіталю втік альтист, флейтиста привезли на санках - у нього відняло ноги. Трубач прийшов у валянках, незважаючи на весну: розпухлі від голоду ноги не влазили в інше взуття.
Виконання симфонії блокадного Ленінграда
Кларнетист Віктор Козлов згадував:
«На першій репетиції деякі музиканти фізично не могли піднятися на другий поверх, вони слухали внизу. Зараз неможливо навіть уявити собі таку ступінь виснаження. Люди не могли сидіти, так вони схудли. Доводилося стояти під час репетицій »
У день виконання симфонії все артилерійські сили Ленінграда були кинуті на придушення вогневих точок противника. Симфонія блокадного Ленінграда транслювалася по радіо. а також по гучномовцях міської мережі. Її чули не тільки жителі міста, але і облягали Ленінград німецькі війська, які вважали, що місто практично мертвий.
Після війни двоє колишніх німецьких солдатів, що воювали під Ленінградом, розшукали Еліасберга і зізналися йому: