На території провінції Квебек могли б розміститися Франція, Іспанія і Великобританія, разом узяті. Однак майже всі її населення сконцентровано в південній частині - на землях родючої і мальовничої долини річки Св. Лаврентія і на південь від неї. Тут, на 30% території проживає 99,5% населення Квебека; інше - майже безлюдні простори тайги і тундри (яка починається вже від 55 ° північної широти, тобто навіть трохи південніше широти Москви), з рідкісним індійським і ескімоським населенням - і величезними гідроенергетичні і мінеральними ресурсами Канадського кристалічного щита. З півдня до долини повноводної річки Св. Лаврентія виходять північні відроги Аппалачів. На півночі до долини обривається Лаврентійське плоскогір'я, з якого водоспадами падає безліч малих річок. Одна з таких річок, що впадає в р. Св. Лаврентія трохи нижче міста Квебека, утворює знаменитий водоспад Монморансі - майже вдвічі вищий за Ніагарський і набагато його живописніше. Ландшафти Квебека настільки різноманітні і чарующи, що він отримав в Канаді неофіційну назву "Прекрасна провінція" (La Belle Province).
Провінція Квебек - це в якійсь мірі особливий світ не тільки всередині Канади, а й для всього Північноамериканського континенту. Тут склалося те, що в Канаді називають "особливим суспільством" ( "distinct society", "societe distincte"), зі своєю мовою, стилем життя, системою цінностей - і зі своєю ієрархією міст, в яких проживає 78,5% населення цієї провінції . І перш, ніж розповісти про ці міста окремо, хотілося б відзначити те, що їх об'єднує незалежно від розмірів: всі великі, середні і більшість "дрібних" міст Квебека _ франкомовні (в тому числі і ті з них, що носять англійські назви ). Три найбільших і найстаровинніших міста - Монреаль, Квебек і Труа-Рів'єр - розташовані на берегах могутньої (по багатоводні рівній нашої Волзі) річки Св. Лаврентія. Національний гімн Канади (який, до речі, був складний саме в Квебеку на французькій мові, а пізніше дуже вільно переведений на англійську) називає долину цієї річки "благословенній колискою" канадців (beni fut son berceau!).
стати настільки ж багатими і щасливими, зберігши при цьому свою національно-культурну самобутність, як зберіг її канадський Квебек.
Офіційне ж сучасна назва провінції походить від її столиці - міста Квебека, а воно - в свою чергу - від слова "Кебек", що на мові одного з індіанських племен означає "місце, де звужуються води" (р. Св. Лаврентія). По-французьки це назва вимовляється як "Кебек", по-англійськи - як "Квібек", з наголосом в обох випадках на другому складі; так слід вимовляти і по-російськи. (Значок, схожий на наш знак наголоси, який ставиться над першим "е" у французькому правописі слова "Quebec", означає тільки те, що це безударное "е" треба вимовляти чітко, не «ковтаючи".). Інша лінгвістична тонкість, яку варто знати: коли слово "Quebec" вживається з артиклем (le Quebec, au Quebec, du Quebec.) - то мається на увазі провінція, а якщо без артикля (a Quebec, de Quebec.) - то це місто Квебек. До речі, його назва все частіше і англоканадці починають вимовляти на французький манер, без звуку "в".
Шербрук - 2,1, Труа-Рив'єрі - 0,9, Шикуть - 0,4%). З 434 тис. Представників "видимих меншин", які проживали тоді в провінції, на частку Монреаля припадала 401 тисяча. У їх числі було 122 тис. Чорношкірих кве-бекцев, 74 тис. Арабів, 48 тис. Китайців, 47 тис. Латиноамериканців, 46 тис. Вихідців з Індії та Пакистану, 38 тис. Чоловік - з країн Індокитаю і т.д.
На французьку мову за останнє сторіччя перейшла і значна частина індіанців Квебека, що становлять близько 2% населення провінції. Живуть на Крайній Півночі інуїти (ескімоси) зберігають свою рідну мову.
Отже, 45% населення Квебека зосереджено в його найбільшому місті -Монреале, який незабаром після його заснування (1642 г.) більше ніж на три століття зайняв місце найбільшого економічного центру Канади: Монреальський порт доступний для океанських суден, що піднімаються по могутній річці Св. Лаврентія .
Сьогодні це одне з найкрасивіших міст Північної Америки; в його зовнішності і архітектурі химерно сплелися західноєвропейські та північноамериканські містобудівної-архітектурні концепції, і все ж європейські, мабуть, поки ще переважають. На відміну від багатьох північноамериканських міст Монреаль в значної частини забудований солідними, стилістично витриманими будівлями, з'єднуються в стрункі ансамблі. Багато будинків мають гранітне облицювання, скульптурні прикраси. Монреаль порівнюють то з Парижем, то з Будапештом, то навіть з Санкт-Петербургом - адже він теж
розкинувся на безлічі річкових островів. Місто, розростаючись, вийшов і на обох берегах річки, поглинаючи численні передмістя - Лаваль, Лонгьой, Верден, Лашин і безліч містечок, назви яких, як і назви більшості вулиць міста, дані на честь католицьких святих і тому починаються на "Сен-" або "Сент-" (за цю особливість веселий Монреаль отримав вельми іронічно звучить прізвисько "Місто святих").
Серед багатьох пам'яток Монреаля особливу увагу привертають найстаріша церква Нотр-Дам-де-Бонсекур, побудована в 1657 року і знаменитий своїм розкішним внутрішнім оздобленням собор Нотр-Дам-де-Монреаль (1824 г.), зовні частково копіює Собор Паризької Богоматері. На старий Монреаль, однак, ведуть наступ хмарочоси - штаб-квартири банків і різних компаній, що панують в центрі міста. Сусідні гігантські коробки вже придушили велич монреальського Нотр-Дама; інші нестримно рвуться до головної вулиці міста - Сент-Катрін, і вид на Монреаль з правого берега р. Св. Лаврентія хоча і вражає, але вже занадто нагадує види нью-йоркського Манхеттена.
ські кордону помітно розмилися і перемістилися. Французька мова успішно наступає на англомовний захід міста. Зовсім зник центральне єврейське квартал (його жителі перемістилися на більш престижний північний захід міста). Зникли (знесені, перебудовані і впорядковані) колишні квартали іммігрантів і бідноти в районі порту.
За кількістю музеїв, художніх галерей, театрів Монреаль не має собі рівних серед міст Канади. Хоча Торонто обігнав його спочатку як промисловий, потім як банківський і діловий центр (туди переїхали штаб-квартири найбільших монреальских банків), а в кінці 1970-х років і за чисельністю населення, провідна роль Монреаля як найбільшого культурного центру країни залишається непорушною. Тут чотири найпрестижніших університету - франкомовні Монреальський і Квебекський-в-Монреалі (UQAM) і англомовні МакГілл і Конкордія.
У Монреалі досі діють павільйони дала колись сильний поштовх подальшому розвитку міста Всесвітньої виставки "Експо-67" (на острові Сент-Елен). Ця одна з найбільших в світі експозицій носить назву "Земля людей" (взято з творчості Антуана де Сент-Екзюпері) або, в англійському варіанті, "Людина і світ". Значною подією міжнародної культурного життя були літні Олімпійські ігри 1976 в Монреалі. Побудований до ігор ультрасучасний велотрек на початку 90-х років був переобладнаний в чудовий "біокупола" (Biodome) - музей, або, якщо завгодно, збори діючих моделей різних біокліматичних зон.
Ще більш самобутній і романтичний вигляд столиці провінції - міста Квебека, заснованого 1608 р де збереглися багато пам'ятників старовини і цілий район пізньосередньовічної забудови - Латинський квартал. Місто Квебек чітко ділиться на Верхній місто, розташоване на скелі, і Нижній місто, затиснутий між обривом і річкою Св. Лаврентія. У Верхньому місті безліч старовинних житлових будівель, католицьких соборів та інших архітектурних пам'яток XVII-XIX століть. Тут же - кілька десятків чудових історичних і художніх музеїв, включаючи відновлену Цитадель, Музей цивілізації (не гірше однойменного в м Халле на березі річки Оттави, але інший з організації), Музей Квебека і ін. На вузьких вуличках, зазвичай заповнених туристами, розташовуються численні магазини, лавки, ресторани і бари. Привертають увагу імпозантний будинок Національної асамблеї, побудоване в стилі французького Ренесансу, інші урядові будівлі. Над містом панує величезний готель "Шато-Фронтенак", побудований в 1893 р у вигляді гігантського замку. Недалеко від нього розстеляється зелене поле - рівнина Авраама, на якій 1759 р відбулася вирішальна битва за Канаду між англійцями і французами, що закінчилося перемогою англійців. За знаменних дат тут розігрується театралізована вистава, що повторює хід цієї битви. У Квебеку споруджені пам'ятники засновнику Канади Самюелем де Шампленом, багатьом державним і релігійним діячам Нової Франції, іншим історичним діячам Канади і всього світу - від Жанни д'Арк і Симона Болівара до Франкліна Рузвельта і Уінстона Черчілля. Це воістину місто-пам'ятник і місто пам'ятників.
Нижнє місто з самої вузької і найдавнішою вулицею Північної Америки Сулі-Кап - це район, де чверть століття тому проживала переважно біднота. На початку 1980-х років в більшості старовинних будинків Нижнього міста були проведені ремонт і внутрішнє перепланування (що, природно, призвело до значного підвищення цін на житло і квартплати). Він перетворився на цілком респектабельний і навіть модний район Квебека. Приводом до цієї реконструкції послужила організація влітку 1984 р святкування 450-річчя відкриття р. Св. Лаврентія ( "дороги в Канаду") Жаком Картьє.
Наявність дешевої гідроелектроенергії і мінеральної сировини, велика кількість лісів, вигідне транспортно-географічне положення, а в недавньому минулому ще й постійний надлишок щодо дешевої робочої сили (масовий переїзд в міста раніше переважно сільськогосподарського населення), зумовили швидкий розвиток в Квебеку таких галузей, як кольорова металургія , виплавка алюмінію (на імпортній сировині), деревообробна, целюлозно-паперова промисловість, нафтопереробка (імпортної нафти), текстильна, швейна і харчова промислово ть. З галузей машинобудування представлені суднобудування і літакобудування, в меншій мірі - автомобілебудування (філії американських та інших іноземних фірм). Основна частина промислових підприємств зосереджена в Монреальської агломерації. В м Квебеку - легка і харчова промисловість, які, однак, поступаються за масштабами головною тут індустрії туризму. У містах Халл і Труа-Рів'єр - целюлозно-паперова промисловість. Виплавка алюмінію проводиться поблизу великих ГЕС в районі Сагне (Шикуть-Жонкьер). З каскадів ГЕС на північних річках (Манікуаган, Утард, а також в басейні затоки Джеймса, де розташована найбільша ГЕС _ Ла-Гранд-2, що має потужність в 5,3 млн. КВт) надходить електроенергія на експорт в США, забезпечуючи штат Нью- Йорк.
Франкоканадского культура Квебека відрізняється європейської витонченістю і одночасно багатою і глибокою самобутністю. Тут склалася своя школа художньої літератури, театрального мистецтва, національна кінематографія, своєрідна живопис і - на базі багатющого народного музичного фольклору - плеяда чудових шансоньє, творчість яких свого часу дало сильний поштовх післявоєнного відродження і розквіту добре відомої в світі музичної культури сучасної Франції.