Діммер - це такий пристрій, який знижує яскравість ламп, часто ставиться замість вимикача. Принцип дії його зазвичай заснований на тому, що в ланцюг навантаження включається тиристор, який включається через той чи інший час після початку напівперіоду. Після цього він залишається включеним, поки струм через нього не пройде через нуль, що призведе до його відключення. В результаті струм через лампочку тече не протягом усього полупериода, а протягом його частини, і лампочка світить слабкіше. Регулюючи момент включення тиристора, можна регулювати яскравість лампочки від майже повного напруження до ледь помітного світіння.
Якщо ж до такого диммерами підключити енергозберігаючу або світлодіодну лампочку, відбудеться ось що. На вході такої лампочки варто випрямляч з конденсатором на виході. Діоди випрямляча відкриваються в той момент, коли миттєве напруга мережі стає вище, ніж напруга на цьому конденсаторі (тобто в сталому режимі - трохи раніше максимуму напруги). Після цього конденсатор заряджається і через нього протікає спочатку великий, але швидко затухаючий струм. А тепер включимо в цю ланцюг диммер. І нічого працювати не буде: імпульс на відкриття тиристора прийде раніше, ніж піде струм, і тиристор, відкрившись, тут же закриється від відсутності струму. Підібравши положення ручки, можна домогтися запалювання такої лампи, яке, однак, буде нестійким.
Щоб лампочка дімміровалась, її вхідні ланцюг повинна бути влаштована по-іншому. Найпростіший для світлодіодних ламп варіант - це відсутність фільтруючого конденсатора повністю. Недоліком такого варіанту є сильне мерехтіння.
Другим же варіантом, найбільш дорогим і рідкісним, є поєднання активного коректора коефіцієнта потужності (APFC) з датчиком, що визначає фазу включення тиристора, відповідно до якої змінюється керуюча напруга, що подається на драйвер, в залежності від якого регулюється струм через світлодіодну збірку або газорозрядну трубку.