Таїнства мають божественне походження, оскільки встановлені Самим Ісусом Христом. У кожному з них повідомляється віруючому християнину певна благодать, властива саме даному таїнства. Сім таїнств, через які повідомляються дару Святого Духа, відповідають всім найголовнішим потребам нашого духовного життя. Одним з них є таїнство Єлеопомазання (грец. Elaioa - масло; eleos - милість), при здійсненні якого при помазання освяченим маслом хворий по молитві священнослужителів отримує від Бога благодать, що зцілює душевні немочі і тілесні хвороби і очищувальну від забутих і неусвідомлених гріхів.
У цього таїнства кілька назв. У древніх богослужбових книгах воно називається єлеєм, святим єлеєм, єлеєм, сполученим з молитвою. У нашій батьківщині найчастіше вживається назва елеосвящение. У народі воно називається соборуванням, тому що робить його собор семи священнослужителів. Однак таїнство буде дійсним, якщо від імені Церкви його зробить, і один священик.
З найдавніших біблійних часів масло (ялин) використовувалося в богослужінні як горюча речовина для світильника скинії (див. Вих. 27: 20) і як складова частина стала жертва (див. Вих. 29: 40). За часів патріархів його приносили і як жертву узливання (див. Бут. 28: 18; 35: 14). Відповідно до Священного Писання, ялин є символом Святого Духа (див. Зах. 4; 2 Кор. 1: 21 і слід .; 1 Ін. 2: 27). Тому вже з часу Синайського законодавства ялин служив для помазання первосвящеників і царів (див. Вих. 29: 7; 1 Цар. 10: 1). Достаток масла сприймалося як Боже благословення (див. Втор. 7: 13).
Християнська Церква сприйняла біблійне значення єлею як засіб і символ світла (див. Мт. 25: 1-13), милосердя і лікування (див. Лк. 10: 34). Святе Євангеліє розповідає про численні чудеса зцілень, які робив Господь під час Свого земного служіння. Благодать лікування різних хвороб Спаситель дав Своїм учням-апостолам. В Євангелії говориться про те, що апостоли, яких Господь Ісус Христос послав на проповідь покаяння, «багатьох хворих мазали олією і зціляли» (Мк. 6: 13). Це є свідченням про Божественне встановлення таїнства Єлеопомазання.
Апостол Яків пише: «Чи хворіє хто з вас, нехай покличе пресвітерів Церкви, і нехай помоляться над ним, помазавши його єлеєм в ім'я Господнє. Молитва віри зцілить недужого, і Господь його підійме, і якщо він гріхи вчинив, простяться йому »(Як. 5: 14-15). З цих слів легко зробити висновок, що це таїнство подається хворому. При цьому мова йде про важко недужого, якого апостол називає стражденним. Однак ні в Священному Писанні, ні у святих отців не говориться про те, що мова йде тільки про вмираючих. У людей, які не мають правильного церковного свідомості, часто зустрічається серйозна помилка, що соборування відбувається тільки над умірающімі.Порой такі люди доходять навіть до марновірства, думаючи, що хворий помре, якщо його соборувати.
За правилами Православної Церкви, хворий, над яким відбувається елеосвящение, повинен знаходиться в свідомості. Однак священик повинен бути уважним до хворого. Дослідно знаю, що іноді може здаватися, що людина позбавлена свідомості, але насправді він чує і розуміє, що відбувається. Тілесно він настільки скутий, що здається що втратили свідомості. Тому при відсутності повної впевненості в тому, що хворий позбавлений свідомості, краще рішення прийняти на користь милосердя.
Соборування не здійснюється над немовлятами, які не досягли семи років, оскільки лікування хворого знаходиться в прямому зв'язку з очищенням його душі від забутих і неусвідомлених гріхів. Не можуть соборуватись також здорові, яким має бути серйозна небезпека, а також засуджені до смертної кари. Не можуть брати участь в цьому таїнстві також люди, які не належать до Православної Церкви. Нерозкаяним грішникам і біснуватим, який ображає віру, також таїнство Єлеопомазання не може бути подано. В літургійної літературі ясно проводиться думка, що сам священик зробити над собою таїнство святого єлею не може. Це суперечить апостольському вказівкою: «Нехай помоляться над ним, помазавши його єлеєм в ім'я Господнє» (Як. 5: 14). Згідно з правилами, над померлим здійснювати таїнство Єлеопомазання можна (Номоканон, 164). Недійсне також заочне соборування.
До цього таїнства людина повинна приготуватися через таїнство покаяння. Хоча іноді і праведникам Господь Бог посилає хвороби для духовного вдосконалення, у більшості людей хвороба є результатом руйнівної дії гріха. Тому в Святому Письмі говориться, що істинним лікарем є Бог: «Я Господь, цілитель твій» (Вих. 15: 26). Будь болящий повинен перш за все звернутися до Бога, щоб очиститися від гріхів і виправити життя. Без цього допомогу медицини може виявитися недієвою. Тому помер цар Аса, який «в хворобі своїй не Господа, а лікарів» (2 Хр. 16: 12). Спаситель наш, коли до нього принесли розслабленого для зцілення, перш за все прощає йому гріхи: «Чадо, прощаються тобі гріхи твої» (Мк. 2: 3-11).
На зв'язок прощення гріхів і зцілення по молитві священиків вказує і апостол Яків (див. Як. 5: 14-15). Святі отці, кажучи про таїнство Єлеопомазання, керувалися біблійним вченням: «Хто створив душу, Той створив і тіло, і Хто зцілює безсмертну душу, Той може вилікувати і тіло від тимчасових страждань і хвороб» (преподобний Макарій Великий). Про прощення гріхів в таїнстві соборування пише великий старець преподобний Амвросій Оптинський: «Сила таїнства Єлеопомазання полягає в тому, що їм прощаються особливо гріхи, забуття по немочі людської, а по прощення гріхів дарується і здоров'я тілесне, аще воля Божа буде на це» ( Собр. листів в 3-х частинах. Сергієв Посад, 1908. Ч. 1. С. 80). Думкою про зв'язок тілесного зцілення з прощенням гріхів пройняті всі молитви таїнства святого єлею.
У давнину це таїнство відбувалося кількома пресвітерами, і не було строго встановлено їх число. Дозволялося робити це і одному пресвітера. В кінці VIII або на початку IX століття в Східній Церкві було прийнято, що елеосвящение повинні здійснювати сім священиків. Число це в Святому Письмі символізує досконалу повноту. У наших сучасних Требниках йдеться про «седми священиків». Цей припис часто буває важко виконати. Тому «християнської старовиною було допускалися здійснення таїнства і одним пресвітером, коли цього вимагали обставини. А останні нерідко робили і єдино можливим вчинення Єлеопомазання одним пресвітером »(Венедикт (АЛЕНТА), єпископ. До історії православного богослужіння. С. 33).
Міститься в Требнику чинопоследование таїнства святого єлею формувалося поступово і в основному склалося до XIII століття.
Скільки разів потрібно соборуватись хворому? Під час однієї і тієї ж хвороби елеосвящение має бути здійснено тільки один раз. Люди, які, страждаючи певним недугою, багаторазово приступають до соборування, проявляють маловерие.
У деяких віруючих неправильне ставлення до таїнства святого єлею проявляється в тому, що вони очікують негайного лікування. Якщо цього не відбулося, то вони нерідко впадають у відчай. Всеблагий Господь знає кому дати зцілення, а кого вести до спасіння шляхом хвороб. Однак в будь-якому випадку все, хто з вірою приступають до соборування, отримують духовну користь.
Таїнство святого єлею може відбуватися в храмі, якщо хворий в змозі пересуватися, а також будинки або в лікарні. Єлеопомазання може бути скоєно в будь-який час церковного року, а також в будь-яку годину дня і ночі, якщо цього вимагає стан хворого.
Після завершення таїнства у хворого і присутніх близьких має бути почуття радості і подяки Богу за подану милість.
Вчинення над хворим таїнства Єлеопомазання, як засоби духовного лікування, не скасовує вживання природних засобів, даних Господом для лікування наших хвороб. І після соборування про болящих необхідно мати турботу - запрошувати лікарів, давати ліки, вживати інших заходів для полегшення його страждань і одужання. Премудрий син Сирахов повчає: «Сину мій! в хворобі твоїй не будь недбалий, але молися Господу, і Він зцілить тебе. Залиш гріховне життя, і виправ руки твої, і від усякого гріха очисти серце. Вознеси пахощі і з семидала пам'ятну жертву і зроби приношення сите, як би вже вмираючий; і дай місце лікарю, бо і його створив Господь, і нехай не віддаляється він від тебе, бо він потрібен »(Сир. 38: 9-12).
Після соборування хворому слід в найближчий же час причаститися святих Христових Таїн.