Навесні саме час відправлятися на полювання за вальдшнепам. Є кілька моментів, засвоївши які, будь-який мисливець не тільки не залишиться без трофея, але і зробить кожну свою вилазку максимально здобиччю. А видобутого вальдшнепа, як відомо, багато не буває, адже їх гастрономічні властивості просто чудові.
Важливі особливості звичок вальдшнепів
Птах ця завжди вважалася вишуканою, страви з неї були дороги і доступні не кожному. Навіть в монографіях по орнітології відомостей про нього довгий час майже зовсім не було, крім зовнішнього опису. Справа в тому, що вальдшнеп - птах вкрай скритна, мешкає в лісах разреженно і веде присмерк нічну активність. У лісосмугах можна піднімати одного і того ж вальдшнепа кілька разів, думаючи, що це різні птахи. Просто він в кожному випадку буде злітати по-різному: то свічкою, то низом, ховаючись за укриття, то м'яко летіти уздовж лісосмуги на висоті всього в пару метрів. З кожним разом вальдшнеп стає все обережніше, після трьох-чотирьох вскідок він більше не підпустить мисливця на постріл, сховавшись в прилеглому поле або ріллі. Ось чому так важливо намагатися «знімати» вальдшнепа з першої-другої спроби. Від стрілка буде потрібно особлива влучність.
У вальдшнепів забарвлення може коливатися від світло-сірого до майже чорного. Різниться і вага, причому незалежно від статі і віку. Навіть особи з одного посліду можуть відрізнятися за вагою на 150-200 грам. У Темна особин є свої особливості, знати про які повинен кожен мисливець. Темні вальдшнепи воліють лісосмугах зарослі виноградники або городи. Частина цих птахів можна зустріти в заплавах річок в густому прибережному очереті. Причому вальдшнепи ніколи не сідають у випадковому місці, а рано вранці літають навколо лісосмуг, городів або виноградників, вибираючи місце для днювання. Птах при цьому летить низько, не поспішаючи, і в ній здалеку взагалі важко вгадати вальдшнепа.
Навесні самці частіше повертаються з зимівлі в один і той же місце, а у самок відчуття дому розвинене слабо, тобто вони часто змінюють місце проживання. Після прильоту вони активно беруть участь в токування, піднімаються з землі і захоплюють за собою самців. Важливо знати, що по весні ніколи не можна стріляти в двох вальдшнепів, що летять один за одним. Попереду, швидше за все, буде знаходитися самка. В середньому на тязі гине від 5 до 15% самок, що, звичайно ж, неприпустимо. Хоча самці навесні ділять територію, але вони зовсім її не охороняють, тобто ділянки різних особин можуть значно перекриватися. Більш того, в різні дні один і той же самець може літати над різними територіями. Поки самки висиджують і ростять потомство, самці від'їдаються, вибираючись вечорами на лісові галявини, поля і пасовища.
Особливості полювання на вальдшнепів з собакою
Найбільш цікаве полювання на вальдшнепа з лягавою. Саме в полюванні на вальдшнепа собака повинна підтримувати абсолютний контакт з господарем. Краще, якщо заздалегідь навчити лягаву приходити «з доповіддю», інакше відшукати потім собаку на стійці по птаху, запала міцно в заростях, буде нереально. Зазвичай «доповідь» собака робить так: сходить зі стійки, робить півколо і знову стає, показуючи поглядом точку на землі, де зачаїлася птах. У вузьких лісосмугах краще полювати з досвідченою, врівноваженою собакою (по 5-6 полю). Навіть при бічному вітрі вона, не поспішаючи, все пронюхає і встане. Мисливцеві слід йти по вітряної сторони, потім вибрати зручне місце для стрільби і тільки потім послати собаку. Вальдшнеп піднімається завжди проти вітру, чого не можна не враховувати.
З спанієлем полювати можна, але незручно. Проблема довгошерстих собак в полюванні на вальдшнепів - Реп'ях і катишки чорнозему, які постійно переслідують на шляху. Тут тільки два варіанти - або стригти собаку коротко, або постійно оббирати шерсть і кілька разів за полювання вимивати катишки землі між пальців. Але навіть так полювати на вальдшнепа все ж зручніше, ніж зовсім без собаки. Після кожного пострілу обов'язково потрібно спочатку перезарядити рушницю і лише після цього посилати собаку розшукувати здобич. Вальдшнепи рідко сидять по одному. Часто буває, коли після пострілу по птаху, що злетіла далеко, можна помітити і інших, що сидять буквально під ногами.
Як добувати вальдшнепа без собаки
Зазвичай мисливці виходять втрьох. Одного посилають в самий центр лісосмуги, двоє інших йдуть з боків. Після кожного підйому птиці центровий змінюється. Можна йти на вальдшнепа і одному, що більш «спортивно», але непросто. Необхідно рухатися з зупинками, великими зигзагами, ретельно обстежуючи кущі в лісосмузі, а також валежіни і Гущин у закрайки. У таких місцях зазвичай затаивается птах. На одиночній полюванні необхідна максимальна пильність: зліт вальдшнепа частіше буває у близьких стосунках, потім він миттєво зникає з очей. У відведені секунди доведеться вгадати траєкторію польоту, провести стовбури по ній навскидку, зробити обгін і вистрілити. При цьому створюють перешкоди гілки і листя дерев. Нерідко дробом зрубують цілі деревця, попутно вбивши вальдшнепа.
У широкої і густий лісосмузі одному полювати важко, краще зібрати команду в 5-6 чоловік. Так можна буде сполохати досить багато вальдшнепів. Однак потрібно враховувати, що вальдшнепи чи не лежать каменем посеред лісосмуги, а активно перебігають з місця на місце, намагаючись уникнути небезпеки. Вальдшнеп - птах хитра. Він може довго виляти серед кущів і дерев, ховатися за великі камені, обережно відходячи задом в траву, залишаючись непоміченим. Вальдшнепи сидять міцно, злітаючи в останній момент, різко і завжди несподівано.
Зброя і припаси на вальдшнепів
Навіть відмінному стрілку в полюванні на вальдшнепів краще застосовувати зброю з широкою осипом, так як майже завжди стріляти доводиться швидко і на короткий час. Найкращі результати дає напівавтомат (МЦ21-12) з розтрубом або циліндром. В густій хащі в перший раз потрібно заряджати в стовбур так званий «фауст-патрон». Для його спорядження береться 2,5 гр. «Сокола», на порох досилається жорстка прокладка 2-3 мм, засипається на неї дріб, а зверху поміщаються всі прокладки і пижі. Заслуговують на увагу також патрони, які застосовуються тільки в полюванні на вальдшнепа. Для їх спорядження в гільзу 16-го калібру насипають під капсуль зимовий заряд (2 гр.) «Сокола», досилають 2-3 прокладки, насипають вщерть тирси, поміщають ще 2-3 прокладки і пресують сипучий пиж до тих пір, поки він не стане злегка подаватися під навойником. Після насипають 10 грам дробу № 10-9, все це закривають 2 прокладками. Постріл таким патроном проводиться м'який, при цьому забезпечується підвищена різкість бою і рівномірна осип.
Вальдшнеп дуже міцний на рану, про що говорить величезна кількість птахів з дуже важкими пораненнями, навіть зі зрослими кістками ребер і ніг. Буває чимало випадків, коли після влучних пострілів птах відлітає з поля зору, а потім собака знаходить її вже мертвою. Тому на граничних відстанях (далі 35 метрів) краще брати дріб №7 (2,5 мм). При стрільбі з купчасто і різких рушниць більше підійде дріб №9-8 (2,25 мм). На короткий час прекрасні результати дає дріб №9 (2,0 мм) і навіть №10 (1,75 мм). У будь-якому випадку, полювання на вальдшнепа вимагає постійного тренування з рушницею. Тоді вдалих пострілів буде в рази більше.