Просфорá - спеціальним чином спечений хліб, який використовується для здійснення таїнства Євхаристії.
Просфора перекладається з грецької як «приношення». У стародавній Церкві хліб для здійснення Літургії приносили як свій дар Богові ті, хто приходив в храм в недільний день для участі в Літургії, тобто всі християни громади.
Просфора зображує хліб Таємної Вечері, який Христос розділив між своїми учнями: І, взявши хліб і вчинивши подяку, поламав і дав їм, проказуючи: Це тіло Моє, що за вас віддається; Це чиніть на спомин про Мене (Лк 22: 19). Так було встановлено таїнство Євхаристії, де християни під виглядом хліба і вина куштують Тіло і Кров Спасителя і стають єдині з Ним. Участь в цьому таїнстві - необхідна умова перебування в Церкві для кожного християнина.
Таємна вечеря. Уголино ді Неріо (1325-1330). Метрополітен-музей (Нью-Йорк)
Проскомидія - перша частина Літургії, під час якої з хліба (у вигляді просфор) і вина готується речовина для Євхаристії.
Для здійснення літургії використовується 5 великих просфор.
Патріарх Никон увів цей звичай в Російської Церкви в пам'ять про євангельському чудо розмноження хліба, коли п'ятьма хлібами були насичені п'ять тисяч людей (Мт 14: 15-21).
П'ять просфордля здійснення Літургії:
1. Агнічная просфора
Велика просфора з хрестом і печаткою IC XC NIKA. З неї спеціальним ножем - списом - вирізається Агнець - хліб кубічної форми.
Під час звершення Літургії Агнець стає справжнім Тілом Христа.
Невикористана частина агнічной проскури називається антидор. За звичаєм його роздають віруючим після закінчення Літургії.
2. Богородицька просфора
Велика просфора з печаткою МАРІЯ або образом Богородиці. На проскомидії з її верхньої частини виймається частка трикутної форми і кладеться на спеціальне блюдо - дискос - поруч з ягням.
3. дев'ятичинної просфора
4. заздоровні просфора
призначена для виймання з її друку двох частинок за всіх, хто братиме участь в Літургії, священнослужителів, які роблять Літургію, країну і народ.
5.Заупокойная просфора
З її верхній частині береться одна частинка за всіх померлих православних християн.
Частинки, вийняті (т. Е. Вирізані) з просфор на проскомидії, зображують всю повноту Церкви. Священик кладе частки на спеціальне блюдо - дискос. У центрі розташовується Агнець - Христос, праворуч і ліворуч від нього частки Богородиці і всіх святих, по краях - частинки, вийняті за всіх живих і померлих православних.
Частинки з невеликих просфор, тих, що після Літургії роздають віруючим, священик також виймає під час проскомидії. В цей час він молиться за здоров'я і за упокій тих людей, записки про які були подані до початку Літургії. Під час читання імені з просфори виймається частка, що символізує конкретної людини, і кладеться на дискос. Наприкінці Літургії священик зі словами «омий, Господи, гріхи поминаються тут Кров'ю Твоєю чесною» зсипає всі ці частинки в Чашу з Кров'ю Христа.
Артос, буквально - «квасний хліб». Саме так називається велика просфора, яку ставлять перед вівтарем на великодньому Світлої седмиці. Освячують артос на Великдень, а розділяють і роздають віруючим в суботу Світлої седмиці. Артос зберігають удома до наступного Великодня і вживають натщесерце під час хвороби.
Паска - здобний солодкий хліб з родзинками - народне переосмислення артоса. Паски освячують в храмі після літургії Великої Суботи.