Що таке лишайники?
Лишайники - рослини без коріння, листя і квітів. Незважаючи на останню обставину, деякі з них мають досить привабливими-ний вид. Колір лишайників варіюється від світло-ло-сірого або білястого до яскраво-зеленого.
Лишайники ростуть практично всюди на нашій планеті, а список їх видів налічує близько 16 000 назв. Їх можна знайти в опа-ленних сонцем пустелях і на голих скелях Ан-тарктіди. Вони пристосовуються до життя в лю-Бих умовах: на занедбаних землях, каменях, бідному ґрунті, мертвих деревах, деревній корі. Їм не страшні ні спека, ні холод, ні вогкість, ні посушливий клімат. Чи не єдиним місцем, де вони не зустрічаються, є міста: шкідливий пил, дим заводських труб і інші «пре-лестощів» міського життя виявляються згубними для них!
Насправді будь-який лишайник представ-ляет собою не одне, а два рослини, що утворюють, проте, єдиний живий організм. Одне з цих рослин - гриб, а інше - водорість. Велика частина лишайника - це сіруватий ниткоподібний гриб, між волокон якого розташовуються зе-ление клітини водорості.
Водорості, будучи зеленою рослиною, може самостійно виробляти для себе їжу, у той час, як не зелений гриб - немає. Тому «гриб-ва» частина лишайника харчується за рахунок водорості, а та, в свою чергу, використовує вологу, поглинати-мую з навколишнього середовища грибом, що надають-ющим їй до того ж укриття від несприятливих умов. Такі взаємовідносини між живими організмами, коли кожен з них отримує користь з сильних сторін іншого, називається симбіозом, що в перекладі з грецького означає «спільне існування».
Лишайники ростуть дуже повільно, зате живуть досить довго. Деякі з відомих вченим колоній лишайників існують близько двох ти-сяч років! Деякі види лишайників розмножити-ються спорами, проте більшість все ж робить це за допомогою маленьких шматочків дорослих рослин, які переносяться вітром або тваринами в нові місця проживання, або спеціальних отрост-ков, з легкістю відламувати від материнської-го стебла.
Лишайники найпершими серед рослин з'являються на абсолютно голих скелях. Тоді дуже повільно, але невідворотно вони починають руйнувати поверхневий шар гірської породи, перетворюючи його в кам'янисту пил. Вона-то разом з відмерлими і розкладаються лишайниками і утворює перший тонкий шар грунту, на якій поступово починають облаштовуватися і інші рослини.