У наш час в ювелірній справі використовують безліч найрізноманітніших каменів. Для того, щоб переконатися в цьому, досить зайти в будь-який ювелірний магазин. Ви побачите кільця, брошки, шкатулки, кулони, браслети із срібла. сережки, прикрашені камінням різних розмірів і різної форми, непрозорими і прозорими, різних кольорів і фактур.
У всі часи люди намагалися класифікувати камені, які використовуються в ювелірній справі. Так зручніше оцінити вартість каменів, описати їх властивості. Основне питання, яке потрібно було вирішити - за якою ознакою класифікувати камені? За місцем, де їх знаходять? За фізичними властивостями? По тому, як часто вони зустрічаються в природі? За кольором?
Універсальні характеристики, за якими можна класифікувати дорогоцінні камені, люди шукали з давніх часів. Зараз одні спроби можуть викликати тільки посмішку, але деякі стали першим кроком до сучасної класифікації.
В XI столітті перський вчений Аль Біруні запропонував кваліфікувати камені за кольором. Найціннішими вважалися червоні камені - гранати і рубіни. Потім йшли алмази, за ними - зелені камені (в першу чергу смарагд) і блакитні камені (лазурит, нефрит, бірюза). Незважаючи на те, що зараз ця класифікація здається наївною, вчений зумів описати багато важливих властивості дорогоцінних каменів, розділити за цими властивостями камені на групи. Для того часу це було серйозне досягнення.
Були класифікації за ступенем прозорості каменю. До коштовних люди відносили прозорі камені, до напівкоштовних - всі інші. У ХХ столітті велике поширення набуло поділ каменів по їх рідкості і популярності в суспільстві. Але такі тенденції вважати науково обґрунтованими не слід. Довгий час використовувалася класифікація радянського вченого Киевленко. Він розділив дорогоцінні камені на три групи по їх вартості на світовому ринку. До першої групи належали дорогоцінні камені - рубін, синій сапфір, смарагд, алмаз (перший порядок), чорний опал, зелений, оранжевий і фіолетовий сапфіри, александрит (другий порядок_ білий опал, демандоіт, шпінель (третій порядок), хризоліт, цитрин, бірюза , аметист (четвертий порядок). Друга група - ювелірно-виробні камені - агат, гірський кришталь, жадеїт, бурштин, нефрит і т.д. Група була розділена на два порядки. Третя група - камені виробів (кольоровий мармур, онікси, яшми і т.д.). Ювелірні вироби з срібла з цими вставками Ви знайдете н нашому сайті.
Друга класифікація - найбільш проста. Відповідно до неї каміння підрозділяються на:
- дорогоцінні першого сорту (хризоберил, олександрит, сапфір, рубін, алмаз);
- дорогоцінні другого сорту (гіацинт, циркон, опал, аквамарин, топаз);
- напівкоштовні (місячний камінь, гірський кришталь, турмалін, бірюза, аметист, гранат);
- самоцвіти (корал, перламутр, яшма, рожевий кварц, бурштин, лазурит, нефрит).
Так, наприклад, всі чули про місячному камені. Це досить поширений мінерал. Він належить до групи польових шпатів. Своєю назвою камінь зобов'язаний своєму забарвленню лілові, блакитні та білі кристали, що переливаються перламутром і сріблом, викликають асоціації з місячним світлом. Найцінніші - блакитні камені. У природі вони зустрічаються досить рідко. Здається, що місячний камінь сяє зсередини. Це пояснюється адулярізацией (світло відбивається від внутрішніх шарів каменю). Такі камені обробляють кабошоном. Їм надають форму сфери. Такий спосіб обробки дає можливість найкраще проявити глибину кольору, мерехтіння і красу каменю.
Місячного каменя приписують багато романістське магічних властивостей. Цей камінь вважають талісманом любові. Люди вірять, що він приносить закоханим розуміння і вірність, реагує на найтонші відтінки почуттів. А ще місячний камінь дарує людині успіх у творчості, врівноваженість і красномовство.
Ще один напівдорогоцінне каміння, який зустрічається дуже часто - гірський кришталь. Це оксид кремнію, напівпрозорий безбарвний кварц. Його можна знайти у вигляді відполірованої гальки (річкові відкладення) або у вигляді кристалів, розміри якого можуть бути кілька метрів. Цей мінерал дуже гарний і без додаткової обробки. Він прозорий, у нього яскравий блиск, включень немає. Після того, як гірський кришталь облагороджений, з нього можна виготовляти не тільки прикраси, але різні сувеніри. Дуже гарні чаші з гірського кришталю. ПО формі кристали нагадують олівець, який заточений з одного кінця. У кожного кристала - 6 - 7 граней. Кристали в основному ростуть не поодинці. Вони об'єднуються, утворюючи так звані друзи. У цього каменю особливі фізичні властивості. Він пропускає ультрафіолетові промені, твердий і міцний (7 за шкалою Мооса), має п'єзоелектричні властивості. Тому камінь люди використовують в різних областях - для створення оптичного скла, в годиннику, для вимірювання глибини моря і т.д. У давнину люди вірили, що гірський кришталь наповнений енергією Космосу, підсилює телепатичні здібності людини. Недарма кулі у віщунів і ворожок виготовлені з гірського кришталю. Вважається, що камінь очищає простір. Для цього найкраще підходять гострі кристали.
Дуже цікавий камінь - гранат. Його кристали нагадують зерна цього красивого і смачного плоду. Саме цьому подібністю камінь зобов'язаний своєю назвою. У граната темно-червоні кристали, з великою кількістю природних граней. Взагалі гранати - це ряд каменів. Але найчастіше так називають альмандини і піропи - червоні прозорі камені. Ювеліри широко використовують гранат.
Як і будь-якому коштовного каменя, гранату приписують багато магічні здібності. Вважається, що гранат - це камінь пристрасті, любові, веселощів, щирих почуттів. Люди вірять, що гранат дарує своєму власникові витривалість, мужність, почуття власної гідності, посилює владу над людьми. Але цей камінь підходить тільки рішучим, чесним людям. Червоний гранат принесе успіх емоційного, активного, захопленому людині. А ось безініціативним людям цей камінь протипоказаний. Зелений гранат дасть своєму власникові здатність до проріканню. А гессонит (помаранчевий або жовтий гранат) хоч і цінується куди нижче своїх червоних «родичів», але допомагає торжества справедливості, може примирити ворогів.
Звичайно, кожна людина хоче мати найцінніше. Це в повній мірі можна віднести і до коштовних каменів, які використовуються в ювелірній справі. Але люди не дарма в усі часи вивчали властивості мінералів. Тепер можна сказати - кожен камінь по-своєму гарний, у кожного є своя таємнича сила і свої шанувальники.