Приказка Спроба - не катування як би говорить: А чому б не спробувати щось зробити, адже це не принесе мук (катування). Тобто катувати ж не будуть. Звичайно ця приказка не скрізь підходить. Припустимо якщо спроба - це спроба шпигуном пробратися в стан ворога, то така спроба цілком може привести до тортур, якщо його виведуть на чисту воду. Або спроба взяти голими руками розпечене залізо - теж катування.
Ця приказка може, наприклад підходити до ситуації, коли людина хоче зізнатися в любові, але соромиться. А йому товариш каже: Спробуй, адже спроба - не катування. Якщо отримаєш згоду - тобі буде добре, а якщо відмова, то ти нічого не втратиш, зате будеш знати до себе ставлення, тобто будеш більше знати.
Всім відомо, що таке катування. Це боляче, принизливо і врешті-решт антилюдяно. А спроба в такому вираженні означає, що нічого поганого не станеться, якщо спробувати випробувати її. Ось і виходить, що спробувати не боляче, можна спробувати, раптом вийде. Але такий вислів не підходить для ситуацій, коли людині загрожує небезпека. Наприклад стрибок через ущелину. В цьому випадку спроба може стати останнім, що ви намагалися зробити. Розповісти людині про свої почуття і дізнатися його думку. В цьому випадку спроба - не катування. До цього ж висловом можна віднести вираз було - не було.
У російській, так і в інших мовах світу, зустрічається безліч приказок, в яких заохочується виконання людиною тієї або іншої дії. Справа в тому, що людина за своєю натурою - істота досить лінива. Більшість з нас і пальцем не поворухнуть, щоб щось зробити, якщо немає стимулу. Але стимули теж бувають явні і неявні.
Ось для того, щоб трохи підштовхнути, змусити людину зрушити з місця, народ і придумував такі приказки як "спроба не катування".
У відсутності спонукальний елемента (стусана, поштовху, прохання, благання і т.п.) дана прислів'я може стати свого роду заміною, завдяки їй людина хоча б спробує щось зробити.