У православ'ї числа не мають магічну складової, вони несуть в собі виключно символічний сенс, а також історичний. Історичні числа вказують на конкретну дату або проміжок часу з минулого. Символічні числа несуть в собі смислове богословську навантаження. Іноді в одному числі змішується історична і символічна складова. Наприклад, 40 років поневіряння Мойсея по пустелі - важливіше, ніж просто історична дата.
Значення числа 40 і значущі події
40 днів триває Великий піст перед святкуванням Пасхи, цей період так і називають «Чотиридесятниця». Швидше за все, це число днів пов'язано з постом Ісуса Христа в пустелі протягом 40 днів. Хоча, цілком ймовірно, що маються на увазі 40 годин, які Ісус пролежав у труні. Деякі історики припускають, що тривалість Великого посту, можливо, пов'язана з біблійним пророком Мойсеєм, який 40 років блукав пустелею разом зі своїм народом або пророком Іллею, який 40 діб йшов до гори Хориву, де побачив Господа.
В Біблії ще багато разів згадується число 40. наприклад:
• 40 діб Ной плавав на Ковчезі, 40 днів і ночей лився дощ, і на Землі не залишилося нікого і нічого, крім Ноєвого ковчега і присутніх на ньому;
• по 40 років правили Ізраїлем цар Давид і цар Соломон;
• 40 років - дуже значуща число для ін. Мойсея, життя його тривала 120 років - це три важливі періоди по 40 років; 40 діб він залишався на г.Сінае, перш ніж отримав скрижалі Божого закону;
• 40 днів Ісус постив в Іудейській пустелі перед початком своєї проповіді; 40 днів після Воскресіння Христос залишався на Землі, розповідаючи учням своїм новозавітні істини і т.д.
Православні знають, що 40 днів душа померлого проходить митарства і на сороковий день доля її вирішується остаточно. На 40-му дня після смерті важливо пом'янути покійного в Церкві.
Нормальна вагітність у жінки триває 7 * 40 = 280 днів (або 10 місячних місяців). 40 днів після народження дитини породілля очищається (і не повинна входити в храм), на 40-му день прийнято хрестити немовлят.
Таким чином, число 40 символізує перехід від сьогодення до майбутнього, саму наше життя і її кінцівку. 40 означає пост, випробування, очищення, мандрівка (по життю) і очікування.